"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Не знаю, что обо мне подумали купцы, когда я уверял их, что полностью им доверяю. Как это так: граф из далекой страны вдруг ни с того ни с сего доверил им несколько тонн золотых слитков? До сего времени купцы пребывали в уверенности, что такого не может быть потому, что такого не может быть никогда. И надо же, случилось! Пусть все спишут на мою чудаковатость. Удобно и объяснений не требует.
Не говорить же им правду. А правда в том, что я совершенно не опасался хищения. Ну не рассматривал я золотые слитки как богатство, скорее, как материал для достижения
Что касается второй задачи – пополнения казны отряда, то она решалась одновременно с первой. Все просто: золота в указанном месте было несколько больше, чем три тонны. А именно: торговому дому следовало взять в старых развалинах, находящихся в нескольких часах езды от города, пять тонн золота, три из которых шли в оплату за сам торговый дом, а две поступали в кассу и оказывались в моем распоряжении вместе со всей торговой компанией. А именно: зданиями контор и приказчиками, автоматически переходившими в мое подчинение. Кроме тех, кто пожелает уволиться. Но таких после обещанного повышения зарплаты не нашлось.
Использоваться новые поступления торгового дома должны были управляющим по моему личному указанию. Часть средств я планировал сразу конвертировать, превратив их в монеты (то же золото, но только куда более удобное для оплаты текущих расходов), и пополнить бюджет отряда.
Таким образом, появление в казне отряда средств не должно было вызвать больших вопросов. Откуда появились деньги? Предоставил торговый дом «Квакет и компания». Почему бы им не поучаствовать в моей экспедиции? О том, что торговый дом принадлежит мне, знают немногие. Вот и скажите мне, как себя не похвалить, увязав в одну комбинацию два вопроса одновременно?
Конечно, все это шито белыми нитками. Маскировка поверхностная. При желании, можно раскопать все подробности этого дела. Вот только кому это надо? А если и надо… Для того чтобы все разузнать и сопоставить, требуется время. А и узнает обо всем, скажем, лутсорская стража. Что они смогут мне предъявить? Странный способ передачи денег? И что с того? Подозревать меня они могут сколько угодно, я в это время буду уже далеко. От массовых обсуждений этой темы и неприятных слухов я на какое-то время избавлюсь, а это единственное, что мне сейчас необходимо. Не время пока разжигать вокруг нашей экспедиции ажиотаж, его и так больше, чем требуется.
Довольный заключенной сделкой, я вернулся на постоялый двор. Да, забыл рассказать: по пути я оформил на имя рыцаря Патомата доверенность, на управление приобретенным мною торговым домом. Зачем он мне? Я не собираюсь оставаться на Толхе навсегда.
Правда, остается вопрос: зачем он рыцарю? Особенно после того бедлама, который я собираюсь устроить не без помощи своего нового приобретения. Ну да этим вопросом пусть озадачится сам Патомат. Не нужен будет ему торговый дом, пусть отдаст его
Рыцарь, удивленно хлопая глазами, смотрел на бумагу, в которой он значился моим правопреемником в делах управления торговым домом, и никак не мог поверить, что это не шутка.
– Что это, Ваша Светлость?
– Компенсация за ваше поместье, рыцарь. Вы же хотели наказать наглых торгашей?
– Да, но я не думал…
– И напрасно. Спрячьте эту бумагу и пока никому не показывайте. Если мне понадобится уехать, будете руководить торговым домом.
– Да, но я не умею! Я не торговец!
– Пустяки. Для торговли есть управляющий. И еще. Если вдруг нам придется расстаться и от меня год не будет никаких новостей, считайте, что торговый дом полностью перешел в ваше распоряжение.
– Но почему? – лицо рыцаря вытянулось от удивления.
– Не спешите радоваться, все может обернуться не так хорошо, как вы себе представляете.
– Да-да, я понимаю, вы решили подстраховаться на случай внезапной смерти.
«Тьфу-тьфу-тьфу. Где здесь дерево? О чем это он?»
Рыцарь продолжал:
– Понимаю, возможно, этой бумаге суждено храниться до конца дней и не быть задействованной. Можете поверить, я не воспользуюсь вашим доверием в корыстных интересах. Но почему я? Неужели у вас нет наследников?
Ага, стало быть, он считает, что я решил оставить ему контору в наследство в случае своей смерти? Тем лучше, это избавляет меня от лишних вопросов. Как говорится, не спешите с ответом, позвольте людям додуматься до него самостоятельно.
– На всей Толхе не найдется не единого моего наследника, – совершенно искренне ответил я. Нет у меня на Толхе родственников. – Я был поражен вашим благородством, рыцарь, поэтому и составил эту бумагу.
– Благодарю вас, граф! Я чрезвычайно тронут!
Право, мне стало как-то неловко. Слишком уж большое значение Патомат придает этому факту. Не говорить же ему, что мне просто жалко было выбрасывать это приобретение, после того как в нем отпадет надобность.
Честно говоря, проблем с этим торговым домом он может хлебнуть немало. Не зря я поставил условие: никому не предъявлять доверенность в течение года с момента моего исчезновения. Надеюсь, за это время он успеет разобраться, стоит ли вообще связываться с таким проблемным наследством.
Проблемным в будущем. Пока же новое приобретение могло решить насущные задачи по организации нашей экспедиции. Но для начала следовало дождаться закрепления сделки, которое возможно только после доставки золота в столицу.
Доставка прошла без эксцессов. На следующий день с утра старший управляющий торгового дома «Квакет и компания» появился в гостинице с твердым намерением получить указания по поводу дальнейшего ведения дел.
– Разрешите отрапортовать, Ваша Светлость, торговый дом перешел в вашу собственность, приказчики выразили единодушное желание продолжить работу на прежнем месте, если с вашей стороны не будет возражений.