"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Это правильно, — одобрительно улыбнулся Лодиус. — Задействовать-то ее много ума не надо, а вот поместить обратно будет посложнее. Безответственность — она больше черным свойственна.
Что-то мы разговорились. Как там Дим? На полянке, где недавно находился Дим, мирно спал человек. Так это и есть Дим — получилось!
Я пригляделся: все-таки впервые вижу истинный облик человека, который успел стать мне другом, будучи собакой. Ну, конечно, никакой он не старец — на вид ему лет двадцать пять, роста среднего, светлые волосы немного вьются.
— Что это с ним? — забеспокоился я.
—
Отшельник протянул аурную руку и добавил Диму немного зеленой энергии.
Дим вскочил по привычке на четыре лапы. То есть уже не лапы, а руки и ноги. Сообразив, что что-то не то, он поднялся на ноги.
— Гав!
О ужас! Он что, разучился говорить?
— Альберт, как я рад!
Нет, к счастью, не разучился.
Дим бросился ко мне.
— Стой, лохматая собака!
Видимо, привычки привязались и ко мне. Дим остановился и удивленно на меня посмотрел:
— Что с тобой, Альберт?
— А зачем ты сказал «гав»?
— Я сказал «гав»?
— Ты. И зачем ты ко мне бежал?
— Хотел пожать тебе руку. А ты что подумал?
— Дружище, это ты? — Я шагнул к Диму и обнял его. — Как я рад.
6
В честь такого замечательного события, как возвращение моему другу его истинного облика, все работы были отложены. Лодиус расстарался и приготовил свое фирменное рагу из десяти сортов овощей и трав. Как оказалось, в образе человека Дим относился к овощам очень даже одобрительно. Что ни говори, бытие влияет на вкусы. В том числе и на вкусы гастрономические. В общем, обеду мы отдали должное и оценили по достоинству кулинарные таланты Лодиуса. Оказывается, кулинария была его хобби. Вот только похвалиться своими успехами ему здесь было некому. Разве что Литсе. Но перещеголять ведунью в кулинарии — занятие бесперспективное. Я было подумал, не связано ли подобное пристрастие мага с симпатией, которую он проявлял к Литсе, но уточнять это не стал. Душевные симпатии — дело деликатное. Как бы то ни было, маг рад был продемонстрировать нам свои таланты, с его волшебными умениями не связанные.
— Рецепт Литса подсказала, — сказал отшельник, подкрепив мои предположения.
— Замечательное рагу! — хором нахваливали мы с Димом.
Выпили чая, поговорили о том, могут ли у Дима остаться привычки его временной собачей сущности.
А на следующий день мы с Лодиусом вернулись к постройке автомобиля.
Дим посмотрел на наши действия, совершенно ему непонятные, познакомился с устройством дома отшельника, побродил по окрестностям. Увидев птицу, севшую на близлежащий куст, приготовился было прыгнуть и поймать ее — рефлексы. Те самые, о которых предупреждал Лодиус и от которых придется избавляться. Ничего не поделаешь.
— Пойду, помогу тетушке Литсе, — наконец предложил он.
Понимаю, скучно ему. В задуманном нами деле он не мог принять участие при всем желании.
Мы с Лодиусом, соглашаясь, кивнули — в это время мы как раз увлеченно обсуждали проблему компоновки деталей автомобиля в одно изделие.
Мой друг успел отойти метров на пятьдесят, когда
— Дим, стой! Как ты собираешься найти дорогу?
— Так же, как и сюда находил. По следу.
— Вот именно — по следу. Как ты будешь искать след сейчас? Твой собачий нюх исчез вместе с твоим собачьим носом.
— Да-а? А почему я этого не чувствую? — удивился Дим.
— Чего не чувствуешь?
— Что мой нюх исчез. Я прекрасно различаю все запахи, — Дим принюхался. Выглядело это довольно забавно.
Вот оно — остаточное явление! Интересно, оно останется с Димом навсегда или исчезнет со временем?
— А вдруг он пропадет по дороге — твой замечательный нюх?
— Ты думаешь? — спросил Дим с беспокойством.
— Не уверен, но подстраховаться надо. Давай попросим Лодиуса, чтобы он вызвал махрютку. Тот тебя проводит.
— Ты думаешь, что какой-то махрютка найдет дорогу лучше, чем я? — обиделся Дим немного наигранно.
Я улыбнулся. Несмотря на превращение, характер у него не изменился.
— Я так не думаю, — поспешил заверить я друга, — вот только у махрютки нюх не пропадет. Да и веселее тебе будет в компании.
Последний аргумент был скорее надуманным. Собеседник из махрютки аховый. Только и умеет фыркать да хрюкать. К тому же не поймешь, где у него зад, где перед, если он, конечно, не идет. Зато хорошо умеет находить дорогу, а это плюс.
Мы вернулись к отшельнику, и я изложил ему суть проблемы и попросил вызвать зверя-провожатого. Если вы думаете, что на этом все закончилось, то не тут-то было.
Лодиус немного виновато пожал плечами, почесал задумчиво в затылке и признался:
— Извините, но махрютку вызвать я не могу.
Чтобы Лодиус и чего-то не мог? Вот так дела!
— Это умение подвластно лишь ведуньям. С живым миром они как-то умеют находить общий язык, — объяснил отшельник и добавил чуть удивленно: — И это при том, что они совсем не умеют видеть ауру. Честно говоря, их умения для меня не менее непонятны, чем возможности Магистров.
— А сова может показать дорогу? — спросил я.
— Нет, — покачал головой Лодиус. — Сова не может служить провожатым. Я не закладывал в нее возможности сопровождать людей. Сова летит быстро и не смотрит, идет ли кто за ней или нет. Можно, конечно, внести изменения в настройки, но это будет долго. Да и потом, Дим просто потеряет ее в лесу.
— Может, отправить ее к Литсе и попросить, чтобы она прислала махрютку? — предложил я.
— Вот еще! — возмутился Дим. — Я сам прекрасно дойду. Не надо мне никаких провожатых. Я сам кого хочешь провожу.
— Когда ты был большим лохматым псом, это одно. Теперь же ты человек. А человеку в таких зарослях ой как непросто. Поверь мне на слово.
— Я сделаю нового провожатого, вдруг понадобится в будущем, — сказал Лодиус. — Правда, для этого мне понадобится несколько дней, даже с учетом того, что я не буду создавать структуру заново, а попытаюсь внести изменения в структуру совы.
О, это внушает оптимизм. Похоже, Лодиус предполагает возможность приема посетителей. Все-таки мне удалось поколебать его затворнические настроения. Но это будет потом. А как быть сейчас?