"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Афанасьев Валерий Юрьевич

На ногах решил оставить удобные серые кеды, в которых был ранее. Мне не хотелось их переодевать, да и, как потом оказалось, замены им не было.

— Сойдет, — кивнул воин, оценив мой внешний вид. — Хоть на человека стал похож.

— А раньше кем был? — несколько недовольно уточнил я.

— Наследником рода, — ответил учитель и добавил: — Но кто-нибудь мог бы подумать — мажором.

— Такой дорогой костюм?

— И редкий, — добавил воин. — Так что лучше снять.

— Заправка! — крикнул я, указывая на дорожный знак.

Благо картинка — колонка с «пистолетом» на синем фоне — была легко узнаваема. — Надеюсь, там можно купить еды.

Феофан нахмурился, явно что-то вспомнил.

— Насколько я помню, там вроде бы находится небольшая деревушка с придорожным кафе.

— Будем надеяться, — с надеждой сказал я. — Хочется поесть нормальной еды.

Живот подтверждающее заурчал.

Феофан оказался прав, в деревне действительно имелось кафе.

Я с интересом рассматривал деревушку с незамысловатым названием Рудня Антоновская, как подсказывал указатель на въезде.

Что могу сказать? Обычная заштатная деревенька. Со старыми домами и простыми деревянными заборами.

— После встречи с демонами я думал, что дома у людей должны быть более защищенными.

— А зачем? — удивился мужчина.

— Как зачем? А от демонов защищаться?

— А разве от носортула забор защитит?

— Думаю, нет, но это же не значит, что и от других не защитит, сам же говорил, есть совсем мелкие демоны.

— Для того чтобы защититься от демонов, надо всего лишь вызвать охотников при подозрении, что произошел прорыв. Ведь прорыв происходит не за мгновение. А часа за три-четыре как минимум. Так что охотники почти всегда успевают приехать, у них же есть все необходимые датчики.

— А что, могут и не успеть? — уточнил я.

— Если хозяин земель или глава района не заплатил за охрану или сделал это не вовремя, иногда могут и не успеть.

«Обычный бизнес!» — подумал раздосадованно. Образ охотников как борцов за справедливость быстро померк.

«Бутербродная», — гласила вывеска на обшарпанном одноэтажном здании.

«Сомнительное название», — подумал я, готовясь к худшему, однако, как оказалось, зря. Внутри кафе было намного приятней, чем снаружи.

В зале имелись небольшая барная стойка, за которой можно сделать заказ, и десяток плотно стоящих возле друг друга столиков, некоторые из них были заняты.

«Ну да, на стоянке было несколько машин», — вспомнил я.

Подойдя к ближайшему свободному столу, кинул на него кепку и вместе с наставником поспешил к барной стойке.

Там нас ожидала крупная дородная женщина с румяными щеками и широкой профессиональной улыбкой.

— Добрый день! — поздоровалась она. — Что будете кушать? У нас есть свежий куриный бульон, жареная картошка, гречка, отбивные с сыром, котлетки.

Мой рот наполнился слюной, я сглотнул.

— Давай два бульона, две порции картошки с отбивными, два чая и по паре булочек. Соответственно, порции должны быть

взрослой и детской.

— Сейчас все принесу!

— Надо булочек в дорогу взять, — подсказал наставнику, когда садились за стол.

— Обязательно, — ответил он.

В этот момент принесли бульон, на который я накинулся с самым решительным видом.

Невдалеке от нас за одним из столов расположились трое явно местных ребят лет четырнадцати в поношенной одежде, которые с откровенной враждебностью смотрели на меня.

— С голодного края… боится, что отнимут… гы-гы-гы! — слышал я звуки их голосов.

«Пофиг — подумал, не обращая внимания на обидные слова. — Я же не ребенок, чтобы обижаться!»

Посмотревший на них косо Феофан заставил мальчишек сначала заткнуться, а затем и вовсе уйти.

Воин тоже набросился на еду, видимо, хорошенько проголодался.

Несмотря на то, что его порция была как минимум в два раза больше, Феофан справился намного быстрее меня.

— Ты пока доедай, — сказал он, вставая. — А я по-быстрому съезжу и заправлюсь.

Я кивнул.

Заправка находилась рядом с кафе, нужно было проехать всего-то метров сто, закончу есть и подойду, тут же недалеко.

Съев свежую и невероятно душистую булочку, я запил ее соком и неспешной походкой довольного жизнью человека вышел на улицу.

Настроение было прекрасным, на лицо сама собой вылезла широкая улыбка.

— Че лыбишься, урод?! — услышал детский голос и не сразу понял, что обращаются ко мне.

Рывок за майку и последовавшее «впечатывание» в стену подсказали, что это так.

— Ты че уши не моешь?! Я тебя спрашиваю! Че лыбишься?!

За майку меня держал один из недавно сидевших в кафе местных мальчишек. Двое других тоже были тут, стояли рядом и нагло улыбались.

Я осмотрелся по сторонам, на улице никого, даже на помощь не позовешь. Или все же закричать? Громкий крик ребенка должен привлечь внимание посетителей кафе.

Только открыл рот, как сильный удар в живот выбил из меня весь воздух.

— Че, кричать собрался? — весело спросил державший меня парень, а затем с угрозой добавил: — Гони бабки, урод! Иначе хана тебе.

Было больно. Мало того что ударил неожиданно, так еще и в набитый едой живот. Хорошо еще, что Ивана постоянно гонял наставник, теперь у меня хотя бы имелся крепкий пресс, который смягчил сильный удар.

Пока я пытался восстановить дыхание, мозг судорожно пытался найти выход из ситуации.

Мальчишек трое, они старше и в любом случае намного сильнее, сопротивляться бессмысленно, это не моя весовая категория, однозначно. Поэтому решил попытаться сбежать.

Повторный удар в живот прервал мои мысли о побеге и заставил мыслить более рационально.

«Необходимо защитить все жизненно важные органы!» — понял я и тут же, упав на землю, лег в позу эмбриона, прижавшись спиной к стене, чтобы закрыть почки.