"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Полищук Вадим Васильевич

— Собирайтесь, если вы еще не передумали участвовать в обороне города.

— Погодите, но ведь сбор назначен на утро.

— Уже нет, — ответила Андриянова. — Градов двигается налегке. Он оставил все снабжение в Новолиманске и выдвинулся в нашу сторону. Буранов уже выдвигается на окраину города, а все остальные через час уже будут там. Первый бой мы дадим уже этой ночью.

Обратно мы вернулись за пару минут. Маша уже позволила всем выйти из укрытия, и теперь они рассматривали разрушения. Особняк Фроловых сильно пострадал. Черепицу разбросало практически полностью, окна

вырвало, а внутри дома царил беспорядок. Нижнее белье Маши, висевшее на оконной раме, заставило меня улыбнуться.

Один из домов прислуги также здорово пострадал. Он лишился крыши, и теперь его жильцам придется переезжать на время ремонта. Вот только когда он будет? Сейчас явно не до этого.

— Маша, собирай людей, бери машину и уводи их из города. Сегодня я даже доверю тебе управление машиной, — Константин отдавал последние указания перед тем, как отправиться на сбор. — Платон, выбери еще девять человек из охраны и раздай им доспехи. Остальные пусть отправляются вместе с Марией и присматривают за людьми.

Начальник охраны кивнул и тут же направился исполнять приказ. У меня выдалась свободная минутка, чтобы проститься с родней и Машей.

— Береги себя, — произнесла Сашка, обняв меня. — Я только нашла тебя снова и не хочу терять.

— Не волнуйся, сестренка, Гущины не пропадают, — ответил я и вытер слезинку, катившуюся по ее щеке.

— Гущин… — я видел, что Фролова переживала. — Ты… будь осторожен. И присматривай за папой, чтобы он не лез, сломя голову, в омут.

Маша поцеловала меня в щеку и поспешила отойти в сторону. Краем глаза я заметил, подаренное мной ожерелье на ее шее. Значит, все-таки понравилось.

Чтобы надеть доспехи, потребовалось не больше пары минут. Добраться до расположения армии защитников — еще полчаса. Они уже выстроились на окраине города и формировали боевой порядок. Попытался высмотреть Влада, но разве можно что-то толком рассмотреть в этой темноте?

Буранов разделил своих казаков на две части. Они располагались по флангам. Буранов возглавил правый фланг, Палыч — центр, а командовать левым флангом выпало Тимашевскому. В нем я был уверен меньше всех. Сможет ли княжеская ищейка показать себя толковым командиром? Да и потом, самые сильные одаренные были как раз в центре и на правом фланге. Выходит, никто не ожидает, что нас попытаются обойти?

— Фролов, веди своих людей на правый фланг! — скомандовал Палыч, и я с облегчением выдохнул. Тимашевский не вызывал у меня доверия, поэтому сражаться под его началом мне не хотелось.

Кстати, а чего стоит ждать от наших врагов? Чародеи у них здорово истрепались, и чего-то серьезного от них ждать не стоит. Попробуют задавить грубой силой, или устроят ментальную атаку? Пока я всматривался в темноту ночи, Константин выставлял своих бойцов.

— Платон, стань сзади первой линии по центру. Твоя задача — накрыть нас защитой от духовников. Тимур, стань перед Платоном. Вероника, во вторую линию!

Я смотрел как Фролов отдает приказы и подумал о том, что для кого-то из ребят грядущий бой станет последним. Не верю, что нам удастся обойтись без потерь. Где-то рядом командовал своими бойцами Буранов.

—

Миша, во второй ряд!

— Как? Я же силач! — я посмотрел на Константина с удивлением. Неужели он решил поберечь меня? Нет, я не собираюсь прятаться за спинами остальных.

— Ах, да! Прости, я забыл, что ты с двумя атрибутами. Иди в первый ряд, силачи стоят через одного.

Продвигаясь к своему месту, поймал на себе удивленные взгляды охранников Фролова. Выходит, они не в курсе? Ну, хоть кто-то. Надеюсь, враги тоже еще не выяснили это. А, хотя, чего я боюсь? Ночь все равно толком не видно кто кому противостоит. Вон, я даже не вижу кто стоит в десяти шагах от меня. А простолюдинов, которые стоят за нашими спинами, так вообще не рассмотреть.

— Идут! Идут, посмотрите! — возгласы бойцов заставили меня посмотреть вперед.

Впереди двигались тысячи огней. Казалось, каждый несет в руках факел, который показывает каждого бойца. Похоже, Градов не зря решил атаковать ночью и использует этот прием, чтобы запугать.

— Красиво идут, сволочи! — произнес Буранов и плюнул себе под ноги.

— Ничего, — успокаивал себя и своих бойцов Константин. — Пусть светят. Тем проще будет в них попасть.

Глава 19

Бойня

Градовцы оказались не так просты. Как только они подошли на расстояние выстрела, в одно мгновение факелы потухли и раздались выстрелы. Несколько стоящих неподалеку ребят упали, получив ранения. К счастью, среди нас был сильный твердыня, который смог прикрыть от такой опасности, поэтому никто из людей Фролова не пострадал. А вот дальше стало уже сложнее.

Рядом со свистом плюхнулась мина и разбросала осколки, зацепив еще нескольких бойцов. Пришлось припасть к земле и приготовиться встречать врага в рукопашную. В их сторону тут же полетели ответные снаряды, но в кромешной темноте я не мог разобрать насколько они эффективны.

В груди что-то вздрогнуло, и я почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине. Похоже, духовники Градова начали свою работу. Спасибо духовнику Фролова, который прикрыл нас. Да и Платону спасибо — его купол и рассеялся после минометного обстрела, но он уже накрыл нас новым, давая духовнику немного отдохнуть.

Кто-то неподалеку закричал от ужаса и упал на землю, дергаясь в судорогах. Похоже, кого-то все же удалось достать. Рассматривать кто же этот бедолага оказалось некогда. От второго залпа заложило уши, а враг появился совсем близко. Еще каких-то шагов двадцать, и мы сойдемся в рукопашной.

— В штыковую! — заорал Буранов.

Прежде чем до меня доберутся ближайшие противники, я просканировал их на наличие дара. С удивлением отметил, что поблизости нет одаренных. Ни од-но-го! Я хотел поделиться своими наблюдениями, но времени уже не было. Первый ряд добрался до нас и вступил в рукопашную. Простолюдины гибли десятками, но никто не обращал на это внимания. Не может быть, чтобы ночь мешала составить картину происходящего командующим. Они должны были понимать что происходит.

— Падают как миленькие! — прорычал Буранов, вытирая свою шашку об униформу очередного бойца.