"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Отставить.
После выполнения охранниками команды, перевел суровый взгляд на пассию:
– С каких пор ты стала отдавать приказания службе безопасности?
Подошедшая женщина нервно теребила висящий на шее белый воздушный шарф. Не знай я раньше ее характера, сейчас – в светлом, оттеняющем кожу платье из воздушной ткани – она производила впечатление невинной жертвы.
Мне очень захотелось уйти отсюда. И так как я все еще пряталась, прижимаясь к спине Аритана, то шустрые пальчики сами забрались под край кителя и сквозь рубашку защекотали.
Мужчина мне достался настоящий, то есть на мелкие провокации не реагирующий.
– Мы все же пойдем поищем место, чтобы спокойно
– Да-да, конечно. – Ответ прозвучал немного неуверенно, но все же наместник двинулся в сторону здания, беря функцию маршрутизатора на себя.
Слегка обернувшись, я поняла, что Изерги идет за нами как привязанная, пытаясь прожечь мне спину взглядом.
– Нет, мне все равно не верится, что это он… У него же на лице написана принципиальность и верность Уставу. – Я покачала головой, невольно отгоняя от себя эту невероятную новость.
По инициативе Замана мы расположились в одной из переговорных комнат резиденции. Изерги тоже допустили до междусобойчика. Вернее, я приложила неимоверные усилия, вспоминая уроки Урсулы, чтобы не дать Заману выпроводить любовницу, при этом стараясь, чтобы меня ни в чем не заподозрили. Поэтому место рядом с бывшим бойфрендом не пустовало, позволяя Изерги настраивать мужчину на нужный лад. Мы так и расположились: я с капитаном с одной стороны вытянутого деревянного стола, наместник с подругой – с другой, а Дэрион – во главе стола, как раз напротив входа. И я была уверена – войди в эти двери кто с недобрыми намерениями – дальше порога он не продвинется. Ибо когда нам без стука вкатили столик, сервированный различными закусками и напитками, ассасин едва уловимой тенью метнулся ко входу и проверил сомнительного официанта и его не менее подозрительную тележку, в которой слона можно было спрятать, а не только наемного убийцу. Но все оказалось не так страшно – просто Заман заказал очень много еды – помимо закусок, парочку холодных блюд и несколько вариантов десертов.
Охранников, с которыми Изерги болталась по территории в поиске приключений, отправили за Сишиуем. Мы, слава Источнику, о нем вспомнили. Однако по сведениям, которые по переговорному устройству передавала охрана, малыш решил поиграть. Как только ребята к нему приближались, шертерпий ужом уходил под землю. Но главное, что он был на виду и занят. Поэтому, не дожидаясь его возвращения, Аритан приступил к рассказу.
Сказать, что правда меня шокировала, – это ничего не сказать. Оказывается, на борту звездолета заговорщиков прикрывал не кто-нибудь, а сам помощник капитана – Фарат тель Петри. Именно у него была возможность в обход общих устройств связи использовать специальные каналы для отправки отчетов и получения инструкций. Чтобы правда случайно не вскрылась, он контролировал всех диверсантов, но личную связь держал только с одним – с задержанным нами. И то, что его взяли, было большой удачей. Остальные пособники получали все указания на самоуничтожающихся портативных аудиопластинах.
Целью Фарата было дождаться результатов первой высадившейся экспедиции, выяснить уровень развития и дислокации местного населения, а затем, дождавшись спуска на планету командования экспедиции и начала мирных переговоров, отравить всех, добавив привезенный порошок в открытые водоемы и водохранилища: выделившегося в этом случае газа хватило бы на зачистку огромных территорий. Далее командование звездолетом автоматически перешло бы к старшему помощнику. Ввести чрезвычайное положение в таких условиях несложно, и тогда уже вся миссия оказалась бы у него под контролем. Пока люди отвлекались бы на панику, его подручные смогли бы установить и настроить портал
В общем – план захвата был неплохо разработан, но один неверный шаг испортил им всю партию.
– Верь или не верь, – продолжил объяснения Аритан, – а последние два дня я провел именно на «Кочевнике». После того как задержанный раскололся, мне надо было собрать доказательства и провести арест, пока Фарат еще что-нибудь не натворил. Так что теперь я на сто процентов уверен в его виновности. Осталось расколоть тель Петри на предмет того, успел ли он найти способ и известить своих нанимателей о том, что их планы рухнули…
– Кстати, о задержанном! Меня давно интересовала тайна его личности. Невооруженным взглядом видно, что он нолк, и раз он способен двигаться, значит, в него «подселили» сознание арсэя. Однако такие сущности всегда оставляют след на энергетическом поле. А этот словно невидимка…
– Интересно, и почему ты раньше молчала? – За внешней невозмутимостью сатурианина чувствовалась буря эмоций.
– Да как-то повода не было рассказать, – засмущалась я.
– Пыталась поймать его самостоятельно, – негромко произнес ассасин, но его слова были подобны разорвавшемуся снаряду.
– Хм, – пренебрежительно фыркнула Изерги.
– Лейлит, – как-то мученически простонал Заман, хватаясь за голову.
И только Аритан эр Тэро пытался молча справиться с вырывающейся силой, ее эманации хорошо ощущались в воздухе.
– Я благодарю вселенную и твоего ассасина, что ты не столкнулась с этим нолком один на один. – Итан вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. – Знаешь, почему ты его «не видела»? Потому что в него не вселяли живую сущность, коими являются арсэи. Одна из последних разработок джевакшей – искусственный разум: «оживляется» в биомеханическом теле размером с ладонь ребенка. Он присасывается к нолку или другой оболочке и управляет им как кукловод, полностью имитируя настоящего человека.
– Ой, как интересно. – Я загорелась исследовательским любопытством. – Это он как паразит себя ведет… Какое поле для изучения…
– Кажется, ваша лаборатория еще не завершила работы по поиску лекарства от безумия арсэев, – охладил мой пыл капитан. – Поэтому предлагаю вернуться к более насущным проблемам.
– Мы возвращаемся на Землю?
При этих словах сидевшая доселе молча Изерги встрепенулась и оживилась.
– Сложный вопрос, – Аритан немного задумался, постукивая пальцами по столешнице. – Пока я был сосредоточен на поиске преступников, некогда было разрабатывать дальнейшие планы.
– Учитывая обстоятельства, я готов подписать вашей экспедиции разрешение на проведение изысканий и исследовательских работ. Естественно, на определенных условиях и с оговорками.
– Предложение, несомненно, лестное и заманчивое, – капитан усмехнулся, – только тут есть нюансы. Мы вообще изначально летели на Нибиру, но каким-то непонятным образом угодили сюда.
– Да, Тринадцатый мир любит преподносить сюрпризы. Порой мне кажется, что планета разумна и ее непонятное блуждание по галактике – это не результат воздействия искажения магических потоков, а вполне осознанное поведение создания, стремящегося к определенной цели. – Заман отпил из стоящего перед ним бокала и продолжил: – Я попал сюда в тот момент, когда остро нуждался в новом доме, а Мир нуждался в спасителе от болезни.