"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Ну привет, — произнес я.
— Привет, ну, — хрипло отозвался Максим.
Поводырь сидел в распахнутом плаще. Рогин откинул капюшон, и лучи солнца ласкали синюю лысину. Зомби закинул ногу на ногу, и небрежно покачивал начищенным берцем. Мертвый Макс был одет в камуфляжную форму. Бывший военный? В отставке, так сказать?
— Ты не против, если я вытащу ятаганы из рюкзака и положу рядом с креслом?
— Да без проблем, — отмахнулся мертвец, — Главное, чтобы твои железки не летели в мою сторону.
Я вытащил ятаганы. Мне спокойнее, когда железки
— Извини, но руки жать не будем. Да и вообще, я лучше на кресле посижу, за десять метров от тебя.
Я еще помнил, как реагировал на меня поводырь из больницы: он говорил, что человеческий запах будит голод. Кроме того, мне действительно не хотелось жать мертвячью пятерню.
— Да без проблем, — согласился Максим, — Я тоже не особо горю желанием жать ладонь человеку, который за день вырезал треть популяции разумной расы.
— Ящеры?
— Ферраиды, — кивнул Рогин, — Хотя шучу, мне на них пофиг. Мне вообще пофиг на всех, кроме себя. Вот тебе полезная информация: это не только моя позиция, это точка зрения всех поводырей. Никакого сочувствия, бесполезного гуманизма, только голод.
— Если в тебе нет гуманизма, зачем снабжаешь людей едой? Откармливаешь?
— Ты ведь понимаешь, что я бы не признался, даже будь это так? Вы, люди — еда, но я вижу: мертвецов становится все меньше. Я не хочу быть убитым. Мне даже пришлось отказаться от убийств и поедания нормального мяса, чтобы подтвердить свои намерения. Я был двадцатого, когда пересекался с твоими в прошлый раз, и с того момента не поднял ни уровня: жру курятину, как обсос.
— И чего ты хочешь? Дружить?
— Я жить хочу. Знаешь ли, людьми движут три основных инстинкта: сексуальный, инстинкт власти и самосохранения. После перерождения остается лишь один: самосохранения. Хотя, может и инстинкт власти есть, но он всецело удовлетворяется контролем стаи. Так вот, инстинкт самосохранения подсказывает мне стать для одного из поселений незаменимым, чтобы меня не убили, когда истребят всех мертвецов. А их рано или поздно истребят: самые тупые поводыри погибли в первые дни, другие погибают сейчас. Я жив, значит, выбрал правильный путь.
— И ты хочешь, чтобы я помог тебе в выживании?
— Конкретно ты ничем не можешь помочь. Сведи меня со своим руководством, я обрисую все, в чем я могу быть им полезен. От вашего поселение мне нужна только гарантия неприкосновенности и обещание, что я смогу прийти к вам в любое время, и вы меня примете.
Сообщу Святославу об этом предложении, но вряд ли татуированный его оценит.
— Думаешь, несколько мешков продуктов, которые ты сегодня принес, откроют тебе наши двери?
— Поверь, мой мозг не сгнил, я прекрасно понимаю, как работает обмен, и что доступ в поселение нельзя выменять на продукты. Точнее, можно, но для этого я должен принести реально много еды. Я могу предложить не только продукты: сведи меня со своим начальством, я все им объясню.
— Не рассматривал вариант уйти с Казани? Это точно
Слишком подозрительно смотрится желание Рогина остаться в Казани.
— Обязательно, — кивнул Максим, — Но сперва сведи меня с руководством.
— Хорошо, — кивнул я, — Подходи к пяти часам к больнице возле нашего дома. Знаешь, где она?
— Одиннадцать лет в Казани живу, разумеется, знаю. А почему не сейчас?
— Я еще не знаю, будут ли переговоры. Наше начальство постоянно занято, и отрывать его от работы чревато, — врал я, — А вот за семь часов руководство наверняка примет решение, встречаться с тобой или нет.
— Заметано, — хлопнул по ногам Максим. Хлопнул аккуратно, чтобы не проткнуть ткань брюк короткими когтями.
— А теперь я задам тебе пару вопросов. Первый, самый важный: не ты ли мне мстишь?
Поводырь округлил белесые глаза:
— Ты вообще о чем? Я скромный зомби, почти не вылезаю из подвала, разве что за продуктами иногда выбираюсь.
Ну да. И про истребленных мною ферраидов Рогину нашептали подвальные крысы.
— И в туннелях возле Аметьево не твои мертвецы были?
Рогин вскинул остатки бровей:
— Метро? Я чувствовал, что под землей кто-то есть, но на чужую территорию не лез. Мы друг друга не жалуем, знаешь ли. Когда не можешь оценить, сильнее или слабее поводырь, которого ты чуешь, безопаснее уйти: не лишишься свиты, если у противника будет больше "контроля". Или жизни, если свита у него окажется лучше.
— А некий Савелий Липилин тебе случайно не знаком?
— Люди почему-то не стремятся общаться со мной. Видок не тот. Каждый второй — ксенофоб, представляешь?
Лицо Максима осталось безучастным. Очень жаль, что у мертвецов скудная мимика, и я не могу понять, скрывает ли он что-нибудь. Давить нет причин, да и не вариант: дружественно настроенный зомби должен остаться дружественным как минимум до встречи со Святославом.
— Ничего удивительного, что против тебя кто-то играет, — добавил поводырь, — Мир лишил нас жизни, и взамен мы лишаем жизни вас. Однако ситуация с местью выглядит нетипичной: против тебя действует кто-то умный. Кому-то ты оттоптал ноги своими большими лапами. Не думай, что я твой приятель, или хотя бы хороший знакомый, но мне для выживания сейчас выгодно сотрудничать с группой людей, поэтому я такой вежливый.
— Знаешь что-нибудь о Юдине, человеке с маской чумного доктора?
Рогин почесал затылок, и ответил:
— Некромант. Управляет кадаврами, которых сам же и создаёт. На твоём месте я бы нашел машину с вместительным багажником, загрузил её цинками с патронами, взял пару ребят, заточенных на скорость и отправился на Вознесенское кладбище. И чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов, что некромант не успеет построить там свои зиккураты.
Теперь я знаю, где обитает Юдин. Правда, причины туда соваться я не вижу. С высоты гляну, но если поеду туда с цинком патронов, порадую разве что Рогина пляской под его дудку.