"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я пробежал по покореженной машине, наполовину провалившейся в земляную яму и оказался в Соловьях. Повсюду валялись трупы, текла кровь. Должно быть, неприятное зрелище для людей.
Когда меня заметили, толпа закричала громче, плач усилился, послышались невнятные выкрики, угрозы. Я был антиподом римскому императору: его приветствовали, меня проклинали. Впрочем, среди аморфной толпы нашелся смельчак, который не ограничился словами.
— Убийца! — истошно заорал мужчина в толпе и попытался рвануться ко мне через оцепление зомби, но ближайший к нему мертвец среагировал правильно — махнул когтями. Раздался
— Следующий, кто попытается сделать что-то подобное, подобным и станет, — кивнул я на свежего зомби. Толпа завороженно смотрела на то, как недавний человек меняется: как разбухают и сереют его конечности, растут зубы и свежесотворенный зомби с утробным урчанием встает в оцепление. Больше броситься никто не решился.
Я подождал, пока во дворе соберутся все выжившие. Люди прятались в подвалах, шкафах, под кроватями. Мертвецы взламывали квартиры. Тех, кто пытался укрыться выводили в центр двора, в толпу, оцепленную несколькими сотнями зомби. Удачный улов: здесь действительно люди со всех окрестных квартир!
Радовался я не долго. При взгляде на рабынь, стоявших в толпе с безучастным взглядом, из глубины моего существа поднималось четкое понимание: трогать этих женщин нельзя. Черт побери! Так и знал, что будет засада от моего альтер эго!
Забитые женщины стояли с безучастным взглядом: похоже, они даже не понимают, что происходит. Это как нужно издеваться над человеком, чтобы он мертвецов не боялся? Мне бы самоучитель…
Ладно! Можно и пойти навстречу той бесячей надоедливой воши, сидящей где-то внутри моего сознания. Не так уж и много здесь рабынь по сравнению с погибшими и оставшимися. Сыграю в умах людей роль героя — освободителя, а заодно подкину проблем Весте и Карбышево. Пусть эти лживые говнюки тратят ресурсы, чтобы реально заботиться о людях, а если рабыни не смогут пробиться в поселения, найду их чуть позже. Надеюсь, мое «внутреннее я» не будет против свободной охоты.
— Люди! Я знаю, что некоторых из вас держали здесь против вашей воли. Так не должно быть! Да, вокруг апокалипсис, но это не повод лишать людей самого главного — свободы. Я пришёл, чтобы восстановить справедливость! Все рабыни будут отпущены прямо сейчас. Советую идти в направлении Весты. Вон туда.
Организационными талантами я прежде не обладал, и смерть ситуацию не улучшила: приходилось с помощью зомби отделять рабынь от прочих жильцов и выводить за территорию, где они медленно и печально тянулись в направлении Весты.
— Ты тоже рабыня? — оттолкнул я заросшего бородой персонажа обратно в толпу, откуда тот хотел выбраться. Вокруг кричали, голосили, молили отпустить и не трогать… Крики действовали мне на нервы, а я и так был взвинчен: сердце сжималось при взгляде на тянущихся прочь людей. Они могли помочь мне и оставшимся некроголемам в развитии, а вместо этого будут скитаться, голодать, рыдать в отчаянии у стен поселений…
Но и оставшихся было дохрена: огромное человеческое море бесновалось, окруженное редкой цепью мертвецов. Единственное, что мешало соловьям прорваться — понимание, что часть из них превратится в зомби. Каждый хотел прорваться, но в первых рядах идти не хотел никто: превращения люди боялись больше смерти —
Так как жителей было слишком много, я рассортировал их на две группы. Большую часть — тех, кто не достиг третьего уровня, скоростные некроголемы частями сопроводили в подвал и прирезали. Люди в темноте не сразу понимали, что происходит, а когда понимали, их осталось слишком мало для сопротивления. Стоявший во дворе гул заглушил несколько далеких криков из подвала, так что паники не случилось.
Оставшимся людям я рассказал, что мне необходимы кузнецы для создания системных доспехов для армии и дал выбор: либо прокачаться до десятого уровня и выбрать производственный навык, либо «ожидать освободителей» в подвале, вместе с друзьями.
Естественно, люди выбрали прокачку. Мало того, что это могло дать им возможность сбежать от меня, так еще и выбранный после десятого уровня навык мог оказаться очень полезным. Наверняка люди будут выбирать боевые навыки, но к этому я готов: буду прокачивать людей поочередно, требовать демонстрации навыков, а после этого — уводить в дом, где их будут умерщвлять тихо и аккуратно.
Мне нужны некроголемы. Желательно — заточенные в скорость, которых можно использовать и против поселений, и против наг Тритерия. С несколькими десятками прокачанных скоростников я могу попробовать замахнуться на недобога, завалить его мясом.
По моей настоятельной просьбе все очки за уровни вливались в ловкость. Характеристики отражались на телосложении, поэтому отследить честность пленников выходило легко.
Без эксцессов не обошлось — первый же мужик, достигший десятки, взял навык, позволяющий кидаться кислотными шарами, и не долго думая, запустил пару в ближайших зомби. Грудь мертвецов разъело от попадания, а мужика полоснул по шее ближайший зомби. Бьющееся в судорогах тело оттащили в ближайший подъезд, чтобы не смущать людей.
— Я предлагаю вам стать сильнее! — воскликнул я, — Без особых обязательств! Неужели вы настолько глупы, что не понимаете всех преимуществ прокачки?!
На самом деле тот мужик был умнее прочих, и понял, что никто его просто так не отпустит, но показать поступок в негативном свете стоило.
Зомби, который убил мужика, прыгнул вверх разом на три уровня и пошел под нож следующим. Тем временем, пока конвейер по уничтожению мертвецов двигался, я зашел к переродившемуся кислотнику. Мертвец поднялся с пола, ощупал свое тело, уделив внимание ране на шее и сказал:
— Не хочу тебя задеть, но ты, Нудный, гандон. Я с самого начала чувствовал, что эта хрень дурно пахнет: рабынь ты отпускал напоказ и без всякого сожаления. Наверняка бедные женщины лежат в паре кварталов отсюда, зарубленные по твоему приказу.
— Рабыни живы, если сами не нашли приключений на свое мясо. Здесь я честен.
Я стоял напротив свежего поводыря и не знал, как с ним поступить. Орать кислотник вроде как не планирует, да и бессмысленно ему предупреждать людей. Но нужен ли он мне? Перехватить управление над скоростными он не сможет — у него только единица духа, все остальное вложено в ловкость. Однако бомба под боком — это бомба под боком.