"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Харольд встретил меня у двери кальянной.
— Наконец-то! — обрадовался жрец. — Мы заждались.
Пожимаю протянутую руку.
Харольд — жилистый и суровый с виду мужик. Я бы сказал, спецназовец в отставке, а не представитель религиозного культа. Острые скулы, бритый череп, пронзительный взгляд. Образ развеивается, когда жрец начинает вести переговоры. Вы понимаете, что столкнулись с умным собеседником, эрудированным и умеющим прощупывать точки соприкосновения.
— Как он?
— С утра нахлобучил настоятельницу.
—
— Была у него такая фантазия.
— Доволен?
— Говорит, мы клёвые. Хочет с тобой пообщаться.
— Что ж. К этому шло.
В кальянной можно топор вешать. Ароматные клубы дыма сглаживают интерьер, поднимаются к потолку, закручиваются в кольца и спирали.
Мне почудился запах гашиша.
Грубо работаете, брат Харольд...
Комната стилизована под палаты какого-нибудь эмира или раджи. Толстый ковёр под ногами, диваны, разбросанные прямо на полу подушки. Окна занавешены плотными шторами. На стенах — тусклые светильники в абажурах, создающие приватную атмосферу. На низком столике — разнообразные яства. Полуобнажённый кореец лет тридцати валяется на подушках, его голова покоится на коленях рыжей красотки. Девушка без одежды, её аппетитная грудь третьего размера даже моё сердце заставляет биться быстрее. В жрице любви я без особого труда узнал настоятельницу. Ещё две нимфы целовались на диване.
Ким Су Юнг выдохнул облачко сизого дыма и отодвинул мундштук ото рта.
— Смотрите, кто пожаловал! Великий патриарх!
Наместник был корейцем, но, как и все чиновники Пандема, в совершенстве владел китайским. Мне пришлось тоже изучить этот язык. Правда, действовал я нестандартными для Поднебесной методами. Просто сразился с одним из местных магов и пожрал его душу. Вместе со всеми знаниями.
— Рад встрече, наместник Ким, — ответил я на родном языке клановца. И уселся на одну из подушек, скрестив ноги. — Надеюсь, вас впечатлило гостеприимство моих служительниц.
— О да, — хохотнул кореец и протянул мне мундштук от кальяна. — Вы, русские, умеете отдыхать.
Я затянулся, вслушиваясь в бульканье сосуда.
Выдохнул.
Микс с преобладанием кашмира и специй.
По правде говоря, монахини и сама настоятельница были азиатками. Из Московии прибыли только боевые послушницы. Ну, и мы с Харольдом. Да и то странствующий жрец родом из Скандинавии. Ну, ладно, пусть русские. Условно.
Со стороны дивана слышалось учащённое дыхание куртизанок.
То есть, монашек.
Смесь оказалась ядрёной. Я покосился на настоятельницу — та пожала плечами. Дескать, сам нас учил миксовать. Чтобы расслабяло и подавляло волю. Хорошо, что наркоконтроль в монастыри Разрушения не заглядывает. Тут у меня формулы, от которых волосы встанут дыбом. И не только волосы.
— Вы искали со мной встречи, наместник, — протягиваю мундштук Киму.
Чиновник побулькал немного, блаженно закатил глаза и сделал героическую попытку
— Илья, — мужик перешёл на русский, чем меня несказанно удивил. — В клане Чжао только и говорят, что о новой религии русских.
— И что говорят?
— Разное. Например, что Марк выпускает джинна из бутылки. Есть мнение, что вы там свихнулись по полной программе.
— А сам что думаешь? — я перешёл на «ты».
— Это бизнес.
— Не смущает, что я в клане Адамсов?
— Мнения разделились. Одних смущает, другим пофиг. Есть множество концернов ЕМ, успешно торгующих в Пандеме. В Пекине, Токио и Гонконге — кварталы Адамсов. Всегда можно договориться.
Этот парень мне определённо нравился.
— Я хочу открыть Храм Разрушения в Сеуле, Су Юнг. Дашь добро?
— Илья, ты же понимаешь, кто стоит за моими решениями.
— Да.
— И всё равно спрашиваешь?
— Ну, мы договариваемся. Когда ты переступал порог этого монастыря, то хорошо понимал, к чему всё идёт. Захотел встретиться со мной. Мы тут не сиськи обсуждаем.
— Твой жрец умеет вести переговоры, — признал Ким. — Но этого недостаточно. Ты не можешь просто так заявиться на земли Чжао и думать, что отделаешься откатами.
— Чего вы хотите? — прямо спросил я.
— Гарантий. Илья, впервые за историю новейшего времени религиозный культ затрагивает души одарённых. Среди твоих прихожан — аристо. Чжао не интересны доходы твоей корпорации, но мы тревожимся, что культ будет действовать в интересах Адамсов.
— Культ, — возразил я, — всегда действует в интересах правящей верхушки. В Московии это Адамсы. В Пандеме — Чжао.
— Красивые слова, — хмыкнул чиновник. — Мы не хотим впускать к себе троянского коня.
— Это означает «нет»?
Наместник выпустил дымное кольцо.
— Ты прав, я бы не пришёл сюда, если бы клан не видел своего интереса в сделке. Мы его видим. Культ Нергала помогает сплотить простолюдинов в России. У нас это может работать не хуже. Но ты... мы не можем тебя контролировать.
— А хотите.
— Конечно. Условие простое. Ты женишься на девушке из Чжао. Родишь от неё ребёнка. И этот ребёнок вместе с твоей женой поселятся в Пандеме.
— Заложники, — хмыкнул я.
— Она из Чжао, — напомнил Ким. — Помни об этом.
— Конечно, — я ухмыльнулся. — Из занюханного рода, которым вы пожертвуете, если сочтёте нужным.
Следующую фразу Ким выдал, не изменившись в лице:
— Ты не прав. Кандидатура уже одобрена. Девушка из правящего дома. Мы никем не жертвуем, Илья. Мы хотим защититься от ярости твоего бога.
Глава 10. С корабля на бал
На альтернативной Земле никакие демоны Славянское море не порождали, поэтому все престижные московские районы сконцентрированы на западе.