"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Индрадатта, как следует из названия, родом из Индии. В этом клане больше всего одаренных в ранге самадхи, что, казалось бы, обеспечивает преимущество в геополитической борьбе. Вот только Индия отстала в технологическом плане не только от ЕМ и Пандема, но даже от патриархальной Британии и развалившейся на одичалые штаты Америки. Города-муравейники, большая часть населения которых живет за чертой бедности. Слаборазвитая промышленность. Кастовость, мешающая клану полноценно развиваться. К примеру, Индрадатта набирают к себе брахманов и кшатриев, но шудры и вайшьи могут претендовать разве что на роль наемников. Что уж говорить о неприкасаемых — этим вообще

не суждено подняться, в отличие от наших бездарей. Вот и получается, что талантливые одаренные из низших каст разъезжаются по всему миру в поисках лучшей доли. Многие оседают в ЕМ и Пандеме, которые не прочь прибрать к рукам перспективных магов любой национальности и вероисповедания.

Так случилось, что все перечисленные кланы — международные. Поэтому есть негласная договоренность, разрешающая лидирующим структурам иметь собственные кварталы в любых государствах. Насколько я знаю, подобная договоренность была одним из условий прекращения войны в сорок шестом году. С тех пор взаимные обязательства свято выполняются.

Я это к чему?

В Неоме есть кварталы Индрадатта, Чжао и Рокуэллов. Адамсы терпят подобное соседство, хотя и считают территории конкурентов эдакими пятыми колоннами внутри страны. Просто никто не хочет нарушать давнее перемирие без веских оснований.

Поезд останавливается на промежуточных станциях Прибрежной Ветки. Входят и выходят какие-то люди. Рядом со мной усаживается темнокожая девушка с афрокосичками. Пышная грудь, обтянутая футболкой, невольно приковывает внимание. Похоже, моя попутчица не носит лифчик — я вижу соски, просвечивающие через светло-серую ткань. Девушка перехватывает мой взгляд и улыбается. Я отворачиваюсь, афро достает из миниатюрного рюкзачка планшет и погружается в чтение какой-то книги. На экране мелькает название: «Корректировщик». Автор — некто Бадевский.

Едем дальше.

Монорельс ныряет в арку, соединяющую две многоярусных башни. Элитные апарт-отели, именуемые в народе Близнецами. Уступы террас, открытых и застекленных. Зелень, крытые бассейны, вышки сотовых операторов.

Под аркой — очередная станция.

Безусловно, есть и кланы попроще. С кварталами поменьше. Взять, например, Шуйских. По факту они независимы, но открыто бросить вызов Адамсам кишка тонка. Изредка намечаются альянсы, но спецслужбы Четверки не дремлют и оперативно расправляются с выскочками. Кого вырезают под корень, а кого и поглощают на выгодных условиях. Грызня между родами и кланами идет постоянно — это почище националистических и религиозных терок. Даже пропаганда в телеке делает упор на клановую принадлежность, а не единство народов и культур. Аристо ЕМ, как ни крути, цементируют культуры почище «духовных скреп». Прана за минувшее столетие успела сделаться культом. Священным Граалем, за обладание которым готов побороться самый последний бомж из портовой подворотни.

Я слышал, есть и криминальные кланы. Не знаю, входили Доберманы в одну из таких организаций, или нет. Искренне надеюсь, что не входили.

— Как тебе подарки? — раздался вкрадчивый голос.

Я не сразу понял, что со мной заговорила попутчица. Смуглая девушка в упор смотрела на меня, оторвавшись от своего планшета.

На моем лице, видимо, отразилось недоумение.

— Вмешательство ордена, — уточнила соседка. — Опека и поступление. Ты оценил могущество нашей организации?

Вот оно как.

А теперь вы еще и следить за мной навострились.

Такими темпами недалеко до паранойи.

— Ты — вербовщик, — догадался я.

— В точку.

Поезд

втянулся на мост, связывающий материковую часть Неома с одним из разбросанных по Кунцевской бухте островков. Тут их целый архипелаг, все на корню выкуплены знатными родами.

— Я впечатлен. Всё ради одного человека…

— Оставь, — отмахнулась вербовщица. — Сущие пустяки для Трифоновича.

— Ты пришла за ответом?

— Нет, — девушка покачала головой. — У тебя есть еще пара дней. Я пришла, чтобы вручить тебе это.

В пальцах моей новой знакомой нарисовалась визитка.

Я взял переливающийся всеми оттенками красного кусочек картона.

Прочел:

Сандра Тимановская

Орден демонологов ЕМ

вербовка, собеседования, контракты

[phone]

почта: [email protected]

— Оставь себе, — вербовщица резко засобиралась, увидев, что мы приближаемся к очередному островку. — Звони в любое время, не стесняйся.

Я открыл рот, чтобы задать какой-то вопрос, но Тимановская уже проталкивалась к выходу. Оказывается, наш вагончик был забит людьми, причем большинство из них носили строгие костюмы и явно спешили в офисы своих корпораций.

Когда поезд тронулся, я взглянул на экран с интерактивной картой.

Еще две остановки.

Да, Неом не резиновый, но очень большой. Это факт. А еще чувствуется разница между округами. Я давно пересек условную границу, за которой нищета сменялась респектабельностью и туристической инфраструктурой.

Я сошел на станции «Приморский парк» и оказался в необъятном царстве сосен, туй, каштанов и многоступенчатых клумб. Исскусственные пруды, идеально выстриженные газоны, катающиеся по дорожкам поливалки… Дышалось тут приятно — чувствовался контраст с окрестностями металлургического завода.

Чтобы не заблудиться, пришлось включить глобал-карту.

Огибая фонтаны, спортплощадки и открытые террасы кафешек, я направился в сторону Адамс-Сити — крупнейшего муниципального образования в Неоме. Как и следовало ожидать, клановая территория была огорожена высоченным забором, а периметр с двух сторон охранялся патрулями местной СБ. Входов было несколько, все они представляли собой порталы, сквозь которые свободно проезжали многоколесные автопоезда. Рядом с магистральными КПП, предназначенными для автотранспорта, располагались пропускные пункты поменьше — для пешеходов и велосипедистов. Мне пришлось задержаться у окошка дежурного охранника, чтобы представиться, назвать цель визита и предъявить паспорт. Выяснилось, что в базу гостей меня уже внесли.

— Временный пропуск, — охранник протянул мне полупрозрачную карту из закаленного стекла с запечатанной внутрь эмблемой клана — вереницей звезд, замкнутых в круг на лазурном фоне. — Потом обменяешь на жетон.

Я кивком поблагодарил дежурного.

И отправился на поиски лицея.

Сразу оговорюсь, я не был готов к размаху аристократов, негласно правящих Европейской Московией. Слово «квартал» вводит в заблуждение и ничего не говорит об истинных размерах Адамс-Сити. Плюнув в итоге на экономию, я вызвал через приложение «Индекс-такси» и за считанные минуты добрался до территории школы. Цена такси меня не обрадовала. Создалось впечатление, что стоимость услуги втрое выше, чем в других округах Неома. Думаю, расчет на то, что денег у аристо куры не клюют, так почему бы и нет?