"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Хостес провела меня по спиральной лестнице в небольшой холл с разбросанными по всему периметру дверьми. Стержневой цилиндр, в который извращенцы упрятали кухню, обрёл здесь своё логическое продолжение.
Мы вошли в приватную комнату — небольшую, на один стол. Помещение было угловым, так что две стены из четырёх выходили на тускло освещённые окрестности ресторана.
— Прошу, — хостес указала на компанию молодых людей, оживлённо переговаривающихся за круглым столом. — Я проверю готовность заказа.
— Виктор, дружище!
Мещерский
За столом сидели четверо молодых людей, одного из которых я узнал безошибочно. Дмитрий Виц, бывший секундант Антонова. Ну, и его друг по совместительству.
— Присаживайся, — сказал бородач, не обращая внимания на моё вытянувшееся лицо.
Я вспомнил когти, выращенные Вицем на паркинге. Там, где разыгралась неприятная сцена, приведшая к дуэли. Теперь, вернув себе память предшественника, я знаю, что секундант владел редким искусством перевоплощения.
— Здравствуй, Витя, — Дмитрий широко улыбнулся, протягивая мне ладонь.
Пожимая руку, я был уверен, что Виц не держит зла.
— Так вы знакомы? — удивился один из сидевших за столом, русоволосый парень приятной наружности.
— Я же говорил, — Мещерский подмигнул своему приятелю. — Занятная история.
— Ты нас представишь? — спросил я.
— Пардон, где мои манеры, — бородач указал на Вица. — С Димой вы уже знакомы. А вот этот персонаж с простецким лицом есть никто иной, как Родион Каменский. Из именитого графского рода, между прочим. Мой однокурсник.
Пожимаю протянутую ладонь.
— Захар Потоцкий, — бородач указал на черноволосого типа, сидевшего до сих пор молча. Парень обладал острыми чертами лица, пронзительным взглядом и горделивой осанкой. — Учится в моей группе. Ну, и чего уж тут, сражается в моём отряде.
— Это ты в моём отряде, — хмыкает Захар. — Не забывай про субординацию, Борода.
Понятно.
Командир группы.
— Виктор Корсаков, — представил меня своим друзьям Мещерский. — Граф, маг света и просто хороший парень.
— Постой, — опешил Виц. — Ты же хрономагию на паркинге применял, разве нет?
— Было такое, — отпираться бесполезно. — Лишился этого Дара на инициации.
— И открыл родовые способности? — загадочно улыбнулся Виц.
— Вроде того.
— Постойте-ка, — вклинился в разговор Каменский, — Корсаков, я не ослышался? Из тех самых Корсаковых?
— Ты не ошибся, — заверил бородач. — Щиты императора, прошу любить и жаловать.
— О-о-о, — протянул Потоцкий. — За это не грех выпить.
Стол уже ломился от кушаний. Кроме того, здесь стоял графин с чем-то, напоминающим коньяк. Так что вечер трезвости нам не грозил.
— А что там за история с дуэлью? — поинтересовался Захар. — Я слышал краем уха, но лучше из первых уст... Если не секрет, конечно.
— Никакого секрета, — ухмыльнулся я, бросив мимолётный взгляд на Вица. — Юрий Антонов, друг Димы, вызвал меня на дуэль.
— Мне пришлось взять на себя обязанности секунданта, — добавил Дима.
Виц,
Мы рассказали собравшимся историю дуэли, время от времени отвечая на вопросы технического плана. Парни уважительно кивали, не забывая прикладываться к снифтерам. Над столом расползался пряный коньячный аромат с шоколадными и древесными нотками.
Принесли мой заказ.
Ростбиф с трюфелями, пожарскую котлету с пастернаком под соусом сабайон, стерляжью уху и бланманже. Официантка сообщила, что все блюда приготовлены по аутентичным рецептам девятнадцатого века и описаны классиками русской литературы.
— Как тебе? — поинтересовался Мещерский.
— Пафосно, — признал я.
— А то, — хмыкнул бородач. — Коньячку?
Захар плеснул мне ароматного напитка «для аппетиту», а Виц подал шпажку канапе с сёмгой, ломтиком чёрного хлеба, авокадо и огурцом.
Я сделал первый глоток.
Подержал напиток во рту.
Оценил послевкусие.
Все эти премудрости всплыли сами собой — из уроков этикета, полученных год назад от моего гувернёра. Коньячок был мягким, не обжигающим, тёплым. Приятная волна быстро прокатилась по телу. Аромат показался мне довольно насыщенным, а плотный окрас указывал на южное происхождение напитка.
Приятели ожидали моего вердикта.
— Армения, — предположил я. — Ну, или Испания.
— Пятилетний «Ной», — подтвердил мои подозрения Захар. — Здесь подают исключительно русский алкоголь, всё византийское остаётся за бортом.
Я вспомнил, что в этой реальности нет никакой Испании. Средиземноморские регионы находятся под властью Новой Византии, нашего главного торгового конкурента.
— Раз уж мы собрались в этом милом заведении, — торжественно произнёс Виц, — я хочу ещё раз засвидетельствовать своё почтение Виктору Корсакову и передать слова извинения от моего друга. Юра сожалеет о случившемся и заверяет, что со стороны его рода не будет никаких попыток... отыграться. Мы были пьяны, не поняли, кто перед нами, и вообще... вели себя по-хамски. Витя... мир?
— Чего уж там, — буркнул я. — Мир.
Не откладывая дело в долгий ящик, мы выпили на брудершафт, после чего я набросился на аутентичный ужин.
— Раз уж мы заказали трапезу, не спросясь твоего дозволения, — добавил Мещерский, — то и угощение за мой счёт. Тем более, есть повод.
— Это какой? — заинтересовался я.
— Как ты изволил заметить, среди нас присутствует человек... получивший диплом Магикума ещё в прошлом году, — Мещерский кивком указал на Диму. — Сегодня мы в последний раз сидим за одним столом... потому что господин Виц перебирается на Моноземлю!