"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Смущает один нюанс.

Призыватели в этом мире потерпели поражение еще в начале прошлого века. Это запрещенный, вымерший класс. Любые манипуляции с Бездной караются смертью. Все государства Земли внесли соответствующие пункты в свои законодательства. На страже общих интересов, как несложно догадаться, стоит мой орден. Если демонологи вычислят призывателя… тому несдобровать.

Ладно.

С этим разберемся позже.

Вопрос дня: где находится комплекс? Понятно, что в лесу. Понятно, что никаких городов рядом нет. Ну… почти понятно. Мне надо добраться до какого-нибудь населенного

пункта и уехать в Неом. Я пошел на рейд без денег и телефона. У меня нет еды и воды. Ночевать придется на земле. Меня это не смущает, но тело Ильи может воспротивиться такому произволу. А еще напрягают «палочники». Как далеко они могут заходить? Вдруг лес кишит этими тварями?

Кстати, о призывателях.

Я не встретил ни одного оператора Бездны. Винсент и командир группы захвата не в счет. Если я прав, операторы засели на втором этаже здания. В любой момент они могут получить приказ Шуйских и спустить на меня своих «псов».

Включай логику, Джерг.

В лесу всегда есть просеки, звериные тропы, грунтовки, хутора. А еще — шоссе и железнодорожные полотна. Надо осмотреть окрестности и решить, куда двигаться.

Мне потребуется высокое дерево.

Иду к чаще.

Орден меня не спасет. Даже если бы учитель понял, куда меня закинули, что вряд ли, его остановит принципиальная невозможность пробить портал. Какие, скажите на милость, дверные проемы в лесу? Идиотское положение.

Справа шевельнулась трава.

Замираю на полушаге.

Нет, почудилось. Ветер или мелкий зверек. Каракатицы слишком большие, чтобы укрыться в этих некошеных зарослях.

Меня никто не преследует. Со стороны комплекса не ведется прицельный огонь. Боевые маги не прибегают к помощи волшебства. Шуйские отказались от своих целей? Верится с трудом.

А вот и лесная кромка.

Я углубляюсь в чащу, ступая тихо и прислушиваясь к малейшему шороху. Призванные твари могут скрываться в древесных кронах — мне кажется, это их естественная среда обитания. Уж больно резво они скачут по шахтам и планируют с потолков. Эти монстры любят нападать из засады, пробивая жертву острыми когтями и подтягивая с помощью щупалец к ротовому отверстию.

Смотрю не только по сторонам, но и вверх.

План такой — отойду на пару сотен метров от комплекса, найду подходящее дерево и организую себе осмотр достопримечательностей. Надо выяснить, куда я попал. Желательно — до наступления тьмы.

Кстати, о тьме.

В Неоме поздний вечер. С локусом мы разобрались в половине одиннадцатого. Допустим, я провел в заточении несколько часов. Плюс — время, потраченное на восхождение. Максимум час. Получается, я выбрался на поверхность около четырех утра. Ну, или пяти. Мрак должен быть непроглядным. Возможно, небо чуть-чуть посерело бы. А тут — яркое солнце над горизонтом. Разница поясов. И приличная разница. Я точно в Московии? Это по-прежнему Европа?

Ответить некому.

Добравшись до Винсента, я выясню много чего, но этот говнюк телепортируется в моменты опасности. Придется рассчитывать на здравый смысл и уповать на то, что меня не зашвырнули в аномалию.

Я ведь ничего, в сущности, не знаю об аномалиях.

Как и большинство россиян.

Из

аномалий не ведутся репортажи, а побывать там могут исключительно адепты ордена. Остальные попросту не выживают. Вот и разносятся по Неому городские легенды одна страшнее другой. Я слышал лишь малую часть этих «ужастиков», но мне хватило. Дома, перестраивающие себя и убивающие всё живое в окрестностях. Разломы, ведущие прямо в Бездну. Смертельно опасные мороки. Зоны со смешанными реальностями. Области хронологических нарушений. Схватки демонов, сражающихся между собой за уцелевшие физические объекты. Климатические странности…

Здесь же — обычный лес.

Приграничье?

Выбираю подходящую «смотровую площадку». Высоченная строевая сосна, которую двумя руками не обхватить. Даже на фоне соседок выглядит впечатляюще. Выращиваю из металлической оболочки на пальцах острые когти. На ВСЕХ пальцах. Даже на ногах. Когти прорывают кеды — выглядит дико. Ничего, я всё равно их выбрасывать собирался.

Лезу на сосну.

Чувствую себя эдаким ниндзя — героем местных комиксов и гонконгских боевиков. Бесшумным убийцей, проникающим в любые дома и расправляющимся с людьми по заказу. Не хватает разве что меча с квадратной гардой да идиотского черного трико. А так — карабкаюсь по стволу, точно медведь или рысь. Выдергивать бритвенно острые когти из древесены сложнее, чем их туда загонять. Вниз летят иголки и кусочки коры. Земля быстро удаляется. Вижу просветы среди деревьев. Небо чистое, безоблачное. Обзор будет хорошим.

Пара минут — и я на верхушке.

Сквозь густую крону проступает бескрайний буро-зеленый океан. Фиксирую левые конечности в стволе, правую ногу аккуратно выдвигаю на ветку. Несколько секунд стою, проверяя надежность крепления. Внизу — добрых двадцать метров. Почти девятиэтажка.

Правой рукой отвожу ветвь, мешающую обзору.

И охреневаю.

Нет, вовсе не от созерцания дремучей чащи — ничего необычного в этом зрелище нет. Увидеть город я тоже не надеялся. Просто не рассчитывал, что со всех сторон меня обступит морская гладь.

Я на острове.

Поначалу решил, что показалось. Усилил зрение, добавил дальнозоркости. Есть у меня такая фича в прежнем арсенале. Ничего не изменилось. Непроходимая чаща, какие-то возвышенности на западе, речушка и овальное озерцо на востоке. Комплекс застыл гигантской опухолью посреди царства дикой природы. А дальше — береговая линия. Куда ни посмотри. Остров, как и было сказано.

И что мне теперь делать?

Ни городов, ни поселков. Ни малейшего намека на причал или пристань. В теории Винсент мог и не напрягаться там, внизу. Бежать мне некуда.

— Слезай уже, — доносится голос с земли. — Хватит корчить из себя Росомаху.

Да, есть и такой герой.

Моя сестренка обожает Росомаху — суровую азиатскую девку, сражающуюся со злобными мутантами в Пекине. Некоторые из комиксов переведены на русский, я их листал холодными дождливыми вечерами.

Голос принадлежит учителю.

Отвлекшись от созерцания местных красот, я начинаю осторожный спуск по стволу. Времени уходит гораздо больше. Минут через пять я спрыгиваю на мох, усыпанный рыжей хвоей и шишками.