"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Олег крепко сжал свой кинжал, впрочем, не вытаскивая его из-под одежды, Настя, удерживая свою теплую пыхтящую ношу, постаралась последовать его примеру, но все внимание девочки даже против ее воли было почти полностью сосредоточено на колдуне.
Этот высокий статный мужчина с вьющимися густыми волосами и аккуратной бородой – он был бы красивым, но вот пустые глаза без зрачков, с одними белками, выдавали в нем человека, продавшегося Нави. Продавшегося целиком, без остатка, взамен получив огромную силу, способную на равных противостоять мощным ведунским наговорам.
Колдун, судя по всему, тот самый, что чуть не попался им при высадке, и заодно тот, что поставил ловушку на водяного, был одет в темно-красный атласный костюм, а в руках держал деревянный жезл.
– Гости, – непривычно высоким для его внешности голосом произнес колдун, прерывая мысли девочки. Тускло сказал, бесцветно, без всякого выражения. – Убейте их.
«Умный гад!» – тихо выругался про себя Олег.
Почтарь понял, что ему попалась не просто марионетка, ставшая плоть от плоти Нави, движимая одними инстинктами, а опасное разумное существо, которое услышало звуки приближающегося верлиоки и моментально поняло, что задумал гость с того берега. Вот только колдун все равно недооценил своих противников, решив не вступать в бой лично, а сначала отправить вперед слуг. Ему казалось, что его оборотни без проблем втопчут в грязь эту троицу, посмевшую испортить его планы, а плотоядная мертвецкая трава уже через несколько часов превратит их тела в перегной… Вот только теперь уже у Олега была пара лишних мгновений, чтобы оценить обстановку, понять задумку колдуна и решить, что делать дальше.
– Хр-хр! – тем временем оцепенение наконец-то спало с кабанов, и они резко рванули в сторону Олега, Твердяты и Насти.
Чернобородый, не дожидаясь, пока один из оборотней снесет его, повалив на ведунью, швырнул прямо в хрюкающую клыкастую морду мешочек с разрыв-травой. Заряда в нем было чуть больше, чем требовалось обычно, и вспышка стала настоящей неожиданностью для кабана. Твердята ловко увернулся от потерявшего ориентацию в пространстве оборотня и утащил за собой Настю, которая все же успела произнести наговор, и кинжал в ее руке засверкал первозданным светом. Второй она по-прежнему прижимала к себе испуганно сжавшегося водяненыша.
Кабан, ослепленный вспышкой разрыв-травы, тонко заверещал и отшатнулся, присев на задние лапы и съежившись. Но вот тот, что достался Олегу, не просто так в свое время стал матерым – именно он тогда отдавал приказы второму и обычным лесным кабанам, попавшим под его звериные чары. Он был умен, расчетлив – даже слишком для животного, коими многие ошибочно считали оборотней.
Красноглазый хорошо помнил, чем закончилась в прошлый раз встреча с этим угрюмым человеком, когда он помешал им осуществить задуманное и убить ведунью. Но здесь, на территории Нави, не было ни единого дерева, в котором теплилась сила Перуна. Даже самого захудалого. А значит, хитрость этого человека здесь не сработает. Кабан также помнил, что его противник применил столь любимую его племенем разрыв-траву, ослепив его и сбив с дороги… Эти люди слишком самоуверенны, что зачастую их и губит. Ничего, с тех пор хозяин сделал его сильнее, и на этот раз такая мелочь, как вспышка света, уже ничего не изменит!
Олег смотрел, как мчится на него смертоносная машина из плоти и крови, но с Навью внутри, и мужественно ждал подходящего момента. Кабан-оборотень умен, но неповоротлив, у него хорошая память, но его сородичи плохо понимают импровизацию. И если почти все, что было в прошлый раз, совпадает, огромный красноглазый зверь как по линейке несется на него с явным желанием разорвать острыми кривыми клыками, значит, и Олег сделает все то же самое. Почти. Кроме одной-единственной детали.
Почтарь не стал, как в тот раз, взрывать мешочек прямо перед собой, а почти сразу швырнул его в морду несущегося на него противника. Как пару мгновений назад сделал это Твердята… Вот только противник чернобородого был гораздо слабее, и Олег это знал. В любой другой ситуации он бы поступил как обычно, бросив заряд света на опережение – так, чтобы даже со всей своей звериной
– Получи! – Олег бросил мешочек разрыв-травы прямо между глаз своему противнику.
Выполняющий роль груза камень со свистом полетел вперед, навстречу ему несся красноглазый кабан – и общая скорость была больше, чем у корабля под поднятыми парусами при попутном ветре. Казалось, что столкновение неизбежно, но внезапно оборотень зажмурился и отвернул в сторону свою морду. Мешочек с разрыв-травой прошел по его мохнатой щеке по касательной, вспыхнув уже где-то в районе холки и не произведя абсолютно никакого эффекта. Вот только Олегу пришлось постараться, чтобы не дать появиться на своем лице торжествующей улыбке. Он подставился, дав оборотню проявить свою скорость, затянул бой, и теперь главное, чтобы никто как можно дольше этого не понял. Ну, и еще было бы неплохо пережить надвигающуюся атаку без подручных средств.
А избежавший ослепления оборотень был уже почти вплотную к своей жертве. Вновь сверкнули злые красные глаза кабана, и он пугающе усмехнулся, уже предвкушая, как его витые клыки разрывают беспомощную мягкую плоть, как пытается человечишко схватить его обессиленными руками, как бьется в конвульсиях и как пускает пенистую кровь из открытого захлебнувшегося криком рта.
В последние несколько прыжков оборотень вложил максимум силы, его тугие натренированные мускулы напряглись, перекатываясь под толстой шкурой, и несколько центнеров живого веса чуть было не снесли Олега. Однако почтарь прекрасно знал недостатки столь огромной силы и такой же огромной массы: кабан, несмотря на свою противоестественную природу, просто физически не мог успеть что-то сделать, когда в последний момент человек сделал шаг ему навстречу, подлавливая своего противника прямо в воздухе, когда тот почти не мог управлять своим телом. Оборотень не мог поверить, что кто-то смог оказаться быстрее, чем он, чем сила Нави, текущая по его жилам, но Олегу не нужно было даже видеть его движения. Хватило запомненной до этого длины прыжков, чтобы досчитать до двух и подгадать нужный момент.
Почтарь проводил взглядом пролетающую мимо тушу, параллельно отбив кинжалом удар клыком – оборотень все же попытался дотянуться до него, мотнув башкой в самый последний момент. Раздался звон словно бы металлом стукнули о металл, и Олег еле удержал равновесие. Все-таки когда на тебя несется такая туша, малейшее столкновение с ней отдается подобно удару кузнечным молотом.
Кабан, поняв, что его обыграли, врылся копытами в землю, пропахав длинные борозды, но все же остановился, готовясь к новой атаке. Вот только было уже поздно – в этот момент на поляну буквально ввалился верлиока на своей деревянной ноге. При свете Луны теперь было хорошо видно его чешуйчатую кожу, всклокоченную черную бороду и темные провалы злых глаз, излучающих неприкрытое желание убивать. Олег, который в отличие от своего противника только и ждал этого момента, воспользовался растерянностью кабана, так глупо замершего всего в паре шагов от него, схватил того за шерсть и ловко срезал ножом небольшой клок, который тут же спрятал в карман. Даже если его напарница еще не знает нужных наговоров для определения личности оборотня, можно будет с этим попробовать обратиться к Богше. А теперь…
– Настя! – крикнул почтарь, подскочил к оторопевшей ведунье и выхватил из ее рук детеныша водяного, которого она все это время таскала.
«Что он делает?» – мелькнула мысль в голове девочки.
Но тут же внимание маленькой ведуньи переключилось на верлиоку – он двигался так быстро и ловко, что это даже завораживало. Вот он, почему-то начисто игнорируя их троицу, набросился на медленно отступающего колдуна и не глядя одной левой отбросил в сторону попытавшегося защитить своего союзника кабана. Красноглазый, моментально потеряв интерес к почтарю с водяненышем на руках, рванулся на подмогу, но верлиока и его осадил ударом могучего кулака.