"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Харников Александр Петрович

— Пожрать можно там, — маг махнул куда-то в сторону леса, — эльфы пристрелили сухопутную рыбину и сготовили ее на вертеле.

— Ну, и как она?

— Да так, ни рыба ни мясо. Еще до конца не обратилась. По вкусу на говядину похожа, только тиной слегка отдает, а окорочка будто куриные, по моему их там еще штук семь — восемь осталось.

— А Майор?

— А что Майор? У него как было два окорочка, так и осталось.

Посмотрев на меня пяток секунд, маг убедился, что его тупая шутка опять не прошла, продолжил:

— Майор с гномами отправились откапывать Драккар: во время селя его, почти занесло грязью и мусором, но

гномы его нашли и теперь извлекают на свет божий. Корабль потихоньку чинится, правда не знаю зачем. До берега минимум километра три, нам не в жизни его до моря не дотащить. Что еще? А, да, эльфы провели разведку. На пару километров вокруг один лес, правда вон в той стороне, — маг ткнул пальцем в сторону восходящего солнца, — есть развалины крепости, с десятком домишек вокруг него и мощенная дорога, ведущая в центр острова.

Присмотревшись в указанную сторону, я действительно увидел возвышающиеся над морем зелени серые обломанные зубцы какого-то строения.

— И как там, есть кто живой?

— Не знаю, разведчики близко не подходили, надо идти смотреть.

— А здесь как? Были какие-то неожиданности?

— Да нет, пару раз небольшие группки пауков пытались вскарабкаться на борт, да только все попали на вертел местной команде. Похоже для боевых гоблинов это первейший деликатес.

— Ну, и отлично, значит сами здесь справятся, а нам надо организовать на суше лагерь и отдохнуть там с недельку. Меня уже этот бесконечный марафон изрядно задолбал. Надо отдышаться, подумать, прикинуть, как тут и что, отправить эльфов на разведку. Они в лесу больше на тени похожи, чем на обычных существ из плоти и крови, даже если здесь остались волшебники, им нелегко будет ушастых в лесу обнаружить.

— Сам, ушастый, — Пофиг почесал свое удлиненное ухо, — но отдохнуть слегка — это хорошая идея, а то у меня в голове уже каша от постоянного мельтешения боев и событий. Можно те развалины осмотреть, да и дорога там, вы-то не эльфы, чтобы по лесам шариться.

Собравшиеся к этому времени вокруг нас сокланы согласно загомонили, и я только махнул рукой:

— Собирайте манатки, через час выдвигаемся. Эль, Ром! Все, баста, карапузики. Ваш алкомарафон закончен. Отложили быстренько амфору в сторону, взяли по пятку помощников и, вперед, на разведку. Исследуйте развалины на востоке и ждите нас. Мы соберемся и прибудем часика через два. Рэквет! Боцман! Задание для вас и вашей команды: чините корабль, защищайте его от местных тварей. Если почувствуете, что угроза слишком серьезна, уходите к нам или вызывайте помощь. Впрочем, ваш капитан вроде как неубиваемый, так что должны справиться. Все, выполнять! Хотя стой, погоди, сначала помогите нам с одним дельцем…

За час мы не управились, но, когда мы тронулись в путь, на спине подросшего Гаврюши была закреплена полноценная корабельная катапульта и еще одна катилась вслед за ним по вытоптанной колоннообразными ступнями тропинке. Эльфы разбежались по сторонам, отстреливая разную мелочь, пытавшуюся подобраться к нашему отряду. Правда, та была еще совсем никакая: только вчера превратившаяся из морских обитателей, она еще не могла похвастаться хоть сколько-нибудь приличными уровнями и больше всего нас доставали мини-крабы, которые жужжали вокруг нас, так и норовя отщипнуть от нас кусочек повкусней. Обычное заклинание из магии природы, отпугивающее надоедливых насекомых, на этих тварей не действовало совершенно, и весь лес наполнился хлопками

ладоней по тощим эльфийским чреслам, явно не привыкшим к укусам надоедливой мошкары. Больше никаких препятствий на нашем пути не встретилось, если не считать подсыхающего селевого потока, но Гаврюша уронил поперек него пяток неслабых деревьев, и мы перебрались через него почти без задержки и через час мы уже вышли к опушке леса, где за деревьями уже стали мелькать серые стены развалин крепости.

— Ну, что тут у вас? — Прошептал я, крадучись подбираясь к засевшим в засаде Элю и Рому.

— М-м? А, у нас тут красное, полусладкое. С южных склонов Бордовских гор, правда год не удачный, вино так себе, не советую.

— Ха-ха, юмористы, я спрашиваю, что там с крепостью?

Подслеповатый юный Пах Почесывая слегка в трусах Спросил…

— Ром, ты лучше заткнись.

— Так тебе отвечать или нет?

— Отвечать, только без ваших дебильных стишков.

— Ну, коли без стишков, то сам видишь, все на месте: стоит родная, не колышется.

— Вы, старперы, совсем охренели? Вы же должны были ее исследовать!

— Да? А, точно: мы все вспоминали, какого рожна мы сюда поперлись! Мы же на разведку пошли. За это надо выпить. Ты, нудила, с нами?

— Вашу ж мать, только двух наркош на путь истинный наставили, а теперь вы… Ладно, хрен с вами, сам все разведаю.

Я дополз до последнего дерева, за которым начиналась выложенная булыжником дорога, за которой, в свою очередь раскинулось поле, где к торчащей из земли скале притулились развалины крепости и десяток ветхих домиков. Я уже было дернулся выйти их под тени деревьев, как меня остановил голос Эля:

— Я бы не советовал это делать.

— И почему же? — Я так же тихо сделал два шага назад, бросив злобный взгляд на пьянствующую парочку.

— Там есть что-то нехорошее, — Эль, расплескав вино, ткнул стаканом в неопределенную сторону.

— Где там?

— В крайнем домике, без крыши которой.

— И что там?

— А нам-то откуда знать? Нам хоть и слегка больше восьми тысяч лет, но жить нам еще не надоело, ты бессмертный, ты и иди.

— Я и хотел, да вы меня остановили.

— Да? Точно. Это мы зря. Иди, скатертью тебе дорога, только подожди немного, мы подальше отсюда отойдем…

— Черт… — идти что-то перехотелось. — Ладно, валите, только Гаврюшу сюда пришлите с Зёмой, задам пару твердокаменных вопросов этим развалинам.

Последнее время мне как-то поднадоело умирать, уж лучше я в разведку пошлю катапультный снаряд, пусть лучше он там все поразведует и, заодно, ответку огребет если что.

Гаврюша, не смотря на свои тонн шесть живого веса, подошел тихо, аки мышка, а вот небольшой по сравнению с ним Зёма топал, как слон, но сейчас он был необходим, ибо как мы не старались, ни у кого не получалось в одиночку взвести катапульту на спине трицератопса, и так четко прицелиться как у нашего подросшего элементаля. Видимо, метание камней было у него в крови, или что там у него течет каменных жилах. Кстати, интересный вопрос, судя по тому, сколько он уже выклянчил у нашей команды драгоценных металлов, там вполне может течь серебряно-золотой расплав…