"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Харников Александр Петрович

Бронированные ряды гномов шатнулись и в едином порыве ломанулись в двери, сокланы за ними, а мы с Ярой замкнули процессию. Створки с грохотом закрылись за нашими спинами, погружая нас в сумрачную полутьму, впрочем, она вскоре озарилась десятком различных источников света, начиная от магических кристаллов, встроенных во все шлемы гномов, до магического огонька и неяркого свечения различных защитных сфер. В итоге по окружающему нас залу забегали сотни солнечных зайчиков, выхватывая из темных углов поддерживающие потолок колонны, металлические стойки и стеллажи. Всю деревянную мебель потоком воды отнесло к дверям, устроив там настоящую баррикаду, но под напором гномьего ударного кулака она разлетелась в стороны, и нам осталось только перешагнуть через некрупные обломки, с любопытством разглядывая окружающее. А посмотреть тут было на что, конечно, текущая по стенам вода, явно изначально здесь не предполагалась, но даже весь устроенный ею бардак не смог скрыть всю необычность этого места. Первое, что бросалось в глаза — это высоченная конструкция из алхимических пробирок, разнообразных колб, реторт, трубок, капельных воронок и приборов для перегонки. Некоторые из колб были объемом в пару кубических метров, а вся конструкция была в два этажа высотой, уходя в дыру,

проделанную в потолке. По колбам и ретортам, то и дело пробегали магические огоньки высвечивая бурлящие внутри жидкости, и струящийся по трубкам цветной дым. И самое интересное, что было во всей этой конструкции, это Пофиг. Он упал перед ней на колени, то в благодарственной молитве вознося руки к небесам, время от времени, то самозабвенно долбясь лбом о каменный пол.

— Видимо, это какая-то алхимическая хрень, — пояснил я ошарашено глядящей на Пофига принцессе, — в первый раз его таким вижу.

— А это что такое? — она ткнула в зависшую в углу комнаты хреновину.

— Не знаю, хрень какая-то, — пояснил я, — даже не знаю, на что это похоже.

И действительно летающая хрень, и цветом, и подвижностью была похожа на сгусток ртути в форме морского ежа. Только она была подвижной, иглы то всасывались в центр, то вновь выдвигались вновь в своем бесконечном танце. Вокруг него столпились гномы, завороженно наблюдая за этим бесконечным движением, то ли загипнотизированные этим танцем, то ли задумавшиеся, как спереть отсюда эту чудную штуковину.

В мою ладонь легла теплая ладошка принцессы, отвлекая меня от завораживающего действа:

— Мой лорд… я хотела спросить про себя… про нас…

Странную заикающуюся речь принцессы прервал неистовый вопль и с лестницы ведущей на второй этаж вылетел Добрыня. Пролетев весь пролет, он с зубодробительным грохотом рухнул на камни. На кирасе его адамантового доспеха будто разверзся мини вулкан, неистово сверкающий и разбрызгивающий вокруг себя всполохи огня, сгустки расплавленного металла и тысячи жгучих искр. Вслед за Добрыней, мягко и шустро ступая по ступеням домашними тапочками, спустился бледнокожий маг, держащий в руках знакомую конструкцию. Нет, я такую ни разу не видел, но буквально десять минут назад мы разглядывали изображающий ее чертеж. В жизни, надо сказать она выглядела гораздо внушительнее чем на бумаге: двухметровая стеклянная трубка, вокруг которой магические поля формировали футуристического вида арбалетное ложе, четыре поставленных крест на крест дуги, светящихся голубым, ультрамариновым, оранжево-красным и бурым, и лучи-нити тетив, которые, кстати сказать, уже находятся в рабочем положении. Хотя то, что они, кстати, находятся в рабочем состоянии, гномы бы со мной не согласились, они бы наверняка сказали, что это как раз очень не кстати. Ведь следующий плазменный шар полетел именно в них. Надо отдать коротышкам должное, те мгновения, что у них были, они использовали максимально, единым движением перестраиваясь в глухую коробочку прикрываясь от мага сплошной стеной щитов. Шар плазмы прошел сквозь один щит, не замедляясь пробил второй и взорвался в центре построения, расшвыривая гномов словно кегли. Я только успел подумать про получившийся страйк, как следующий шар полетел в нашу сторону. Хорошо, что Яра такая легкая. Я успел схватить ее и нырнуть за ближайшую колонну, прикрывая ее своим телом. Сзади полыхнуло, и мне на спину плеснуло шматками расплавленного камня, зверски опаляя шею и затылок. Я едва успел поднять глаза, как магомёт был вновь заряжен и сверкающий шар полетел в так и стоящего на коленях Пофига. Вот только между ним и стреляющим магом встала хрупкая преграда неведомого алхимического агрегата. Звон стекла, визг раздираемого металла и вся многотонная конструкция с небывалым грохотом стала складываться внутрь себя. Грохот, треск, клубы взметнувшегося к самому потолку разноцветного пара, и среди всего этого застыла фигура Пофига с воздетыми руками. Стреляющий маг, видимо, слегка опешил от содеянного, на пару секунд перестав стрелять и завороженно глядя на то, как наш маг, медленно опускает руки, одним движением оказывается на ногах и твердым шагом направляется прямо к нему. Магомёт вновь поднимается, плазменный шар устремляется к груди противника и гаснет, поглощённый защитным магическим полем. Второй снаряд постигла та же участь. Третий сорваться с ложа не успел. Пофиг схватился за него, отводя в сторону и ударил ногой вбок колена бледнокожего мага. Хруст и белая кость, прорвав мышцы и кожу, острым осколком вырвалась наружу, заставляя мага завопить от боли и рухнуть на колени. Еще миг и Пофиг, оказавшись у него за спиной, схватил его за затылок и подбородок одним движением повернув голову на сто восемьдесят градусов, ломая шею и чуть не отрывая ее напрочь.

Тишина, наступившая после этого по праву может называться гробовой и была нарушена лишь шумом упавшего безжизненного тела.

— Кх-м, — наконец смог прокашляться я, — ничего особенного, — пояснил всем наблюдающим за этим действом, — этому приему он у одного огро-орка научился. Тот, в свое время, таким образом варгам головы отворачивал. А варг — это вам ни какой-то тощий маг.

Пофиг, не слушая моих объяснений поднял с пола магомёт и снес выстрелом башку валяющегося перед ним трупа.

— Ёпть, — пробормотал Олдриг, — видать он Пофига очень расстроил. Пахан, пошли за ним, а то не наделал бы он каких бед.

Рога махнул головой в сторону поднимающегося по лестнице Пофига.

Ага, правда, чтобы понять, что он очень расстроен, мне хватило сломанной ноги и свернутой башки, но в одном он прав, таким я его еще не видел.

— Яра, потом поговорим, — заверил я вцепившуюся мне в руку принцессу, — сейчас явно не до этого.

Глава 22

Мы веселою гомонящей толпой бросились вслед за Пофигом, но торопились мы зря. Пофиг шел не торопясь, отстреливая головы всем встреченным на пути магам. Это получалось довольно просто, ведь все они утонули уже много часов назад и сопротивление оказывали минимальное, в виде несогласия с несправедливостью жизни, забрызгивая содержимым своих голов ноги Пофига. Живых магов здесь нам больше не встречалось. Центральный зал был пуст, а вот в отходящих от него во все стороны комнатах было полно трупов и поломанного, исковерканного оборудования. Мы, не глядя собирали все подряд: бумаги, пергаментные свитки, образцы руд, другие алхимические ингредиенты и уже готовые эликсиры.

Пару толстенных книг на незнакомом языке, целую посуду и не сломанные приборы. В общем, когда на второй этаж поднялись угрюмые, едва очухавшиеся гномы, кроме поломанной мебели и осколков стекла, там ничего больше не осталось. Я глазами указал насупившимся коротышкам на следующий этаж, и те рванули вверх по лестнице, находящейся в одной из угловых комнат. Мы, не спеша, последовали вслед за ними. В итоге, на третий этаж нам пришлось подниматься по их головам, ползком протискиваясь в дверной проем, ибо застывшие наподобие статуй гномы забили дверной проем так плотно, что протиснуться по нормальному туда не получалось. Причина их неожиданной неподвижности нашлась сразу: посередине зала, подняв руки к потолку и усиленно пуча глаза стоял очередной маг, на голове которого был надет странный агрегат: стеклянная шляпа, из которой торчали десятки прозрачных разноцветных трубочек, били световые лучи, на поверхности бурлила магма, из которой то и дело били гейзеры и взлетали протуберанцы чистой энергии. Не знаю, что это был за артефакт, но, наверняка, с помощью него были остановлены алчные коротышки и большая часть наших соклановцев. Только вот, то ли это был лишь прототип, то ли сыграло знаменитое гномье сопротивление магии, но и сам виновник этого безобразия застыл уродливым тощим изваянием. Только мы с Пофигом, защищенные кольцами сопротивления, остались в строю, да сокланы, за полтора года игры прокачавшие это сопротивление процентов до сорока, иногда судорожно подергивались, показывая, что контроль над ними не абсолютный. Впрочем, это не важно, с одним обездвиженным противником мы и сами справимся. Меня больше сейчас волновало, как бы так поаккуратней отделить его голову от тела, чтобы этот прибор при этом не испортить, получить себе в клан того, кто может контролить врагов — это же просто бесценно…

Мрак шевельнулся, пара скульптур, стоящих в дальних углах комнаты пошевелилась, хрустя суставами и осыпая пол каменной крошкой.

— Твою мать, — процедил я, — эти разрабы звездных войн что ли пересмотрели? То НЛО какие-то, то джедаи грёбаные…

Ладно, ладно, эти две массивные фигуры закованные в мифриловую броню не сильно походили на классических джедаев, но вот светящиеся мечи в их руках были точь-в-точь, как в старинных классических фильмах про сепаратистов, бросивших вызов сильной централизованной власти поддерживающей порядок на просторах нашей галактики.

— Твою мать! — В этот раз я уже завопил, когда Пофиг, не останавливаясь пальнул в одного из них с бедра шаровой молнией, и та, отбитая мечом джедая, пролетела в миллиметре от моей головы, опаляя кожу и обдавая меня веером мини молний. Полет она закончила на груди одного из гномов, отшвыривая его назад и заставляя дергаться как от электрошока.

Не смотря на свое сумрачное настроение, Пофиг моментально сообразил, что перекидываясь таким образом с ними сгустками энергии, мы скоро останемся без команды, таким образом освободив разум увенчанного шляпой субъекта, что даст ему возможность переключиться на нас. Поэтому следующая молния полетела в потолок, взрываясь там снопом искр, отвлекая внимание оживших скульптур, и стоило им поднять голову к потолку, как из пола ударило два толстенных каменных шипа, подбрасывая их вверх и размазывая по поверхности. Закованные в латы джедаи размазываться не пожелали. Сверкнули мечи и каменные шипы осыпались на пол, а утратившие свою медлительность фигуры, сильно ускорившись, рванули к нам. Я мужественно и, можно сказать, геройски встретил их лицом к лицу: лицом гранитного голема, естественно. Усиленного по максимуму моими умениями, зачарованным щитом, отобранным у одного из обездвиженных гномов и гранитной дубиной, весом в полтора центнера. Слава богам, потолки здесь были достаточно высокими, и двухметровая дубинка не задевала его, обрушиваясь на противника просто с сокрушительной силой. Уровень призванного голема был на полсотни меньше, чем у противостоящей ему фигуры, но мне было очень важно, чтобы голем победил, поэтому я помогал ему изо всех сил, замедляя его призывами ледяного габота и бросками замораживающих зелий, и, принимая удары светящегося меча на лезвие своей глефы, когда после пары ударов дубина моего голема стала в два раза короче прежнего. Мое мифриловое лезвие глефы держало удар лучше, освобождая моего голема от необходимости парировать сыплющиеся на него удары и сосредоточится исключительно на атаке. Окружающее джедая защитное поле бледнело и все больше проминалось от ударов палицы, еще пяток секунд, и очередной удар вскоре разнесет голову противника в труху… Если, конечно, я еще продержусь эти пять секунд. Оба мечутся как взбесившиеся перфораторы, крутясь и подскакивая, нанося удары из самых неожиданных позиций, а мне, прячась за спиной голема необходимо не только отбивать все летящие в него удары, но и уворачиваться от самого разбушевавшегося голема. Пофигу-то хорошо, стоит, вон, ковыряясь пальцем в носу, а его противник, захваченный бушующим торнадо, с завидной регулярностью долбится головой то о стены, то о пол, то о потолок, безуспешно пытаясь разрубить упругие воздушные струи своим светящимся мечом. Результат пока близкий к нулевому. Разве что несколько вмятин на каменной поверхности стен, да пара дыр, прожжённых мечом. Сам же джедай уже лишился защитного кокона и теперь щедро делился с окружающим пространством отлетающими от него хитпоинтами.

Мой голем лишился своей дубины одновременно с исчезновением защитного поля, и не найдя ничего лучшего, обрушил оба кулака на голову противника. У того в каменной башке, видимо, сотрясаться было нечему, поэтому он по-прежнему шустро нанес прямой удар в грудь голема. В этот раз отбить я его не сумел и сверкающее лезвие вышло из спины голема. Тот, не обращая внимания на все расширяющуюся дыру, обхватил голову противника своими кулачищами, подтащил к себе и три раза с такой силой врезал ему лбом в лицо, что на последнем ударе обе их головы раскололись, осыпавшись грудой камней, а два безжизненных тела с грохотом повалились на пол. Я на лету подхватил меч и не останавливаясь развернулся, всаживая острие глефы в сердце очнувшегося мага, а лезвием меча черкнул того по шее.

Поднятые руки мага, на кончиках пальцев которых разгоралось какое-то убойное заклинание, отвалились, упав с боков от мага, голова на миг задержавшись на своем привычном месте, последовала вслед за ними, правда упав не на пол, а на брошенную Пофигом подушку от дивана. Я кивнул ему головой и аккуратно снял шляпу с отрубленной головы.

Поздравляем! Получен новый уровень 277.

Получено 5 свободных очков характеристик.