"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Он завалился в бар и провёл там часа три, знатно наклюкавшись. Вот это чёткое заведение. Там уже подкатили к нему с претензией и, огребя люлей, проставились. Нормальные ребята, думал он, выходя на улицу, чтобы отлить.
Когда он открыл дверь, то сразу же увидел ту самую девчонку. Не обращая на неё внимание, он с наслаждением слушал журчание золотого ручья и стряхнув, отправился искать шлюху. Всё это время за ним шла эта ненормальная, но он решил сделать вид, что её не существует.
Потрахался. Потом ещё раз, в третий раз ему сказали, что достаточно. Его боец не вставал.
Сплюнув вниз, он увидел маленькую глазастую тень на противоположной стороне улицы. Она недвижно стояла и смотрела на него. Откашлявшись, он снова зашёл внутрь. Попробовал уговорить дуру на вторую попытку, но на него зашипели и велели убираться.
— Я к тебе больше не приду, ты хуже сварливой жены.
— Да проваливай быстрей, — выхватив у него деньги, сказала девушка, уже не казавшаяся такой красивой.
— Змея.
— Алкаш, — не полезла за словом в карман девица.
Крижен хохотнул и шлёпнул её по заднице, когда выходил.
— Иди уже, — ухмыльнувшись, сказала мегера.
Отлично, подумал он. Хорошо погулял. В домах терпимости, как правило, держали целителей. Крижен успел поправить своё здоровье и чувствовал себя свеженьким, несмотря на литры всякой дешёвой сивухи. Хорошо быть богатым.
Мысли его прервал топот маленьких ножек позади. На улице было уже сильно поздно. Он остановился.
— Чего тебе? Иди домой.
Она подбежала, как только услышала его голос.
— Где твой дом, мадама? — но потом он понял, глядя, как та прячет глаза. — Ясно, — пожевал немного губы. — Ну я тебе не благотворительная лавка, кышь, — махнул ей рукой, но та бесстрашно и дерзко посмотрела ему в глаза, а потом взяла за рукав и потащила куда-то. — Что с тобой делать?
У Крижена никогда не было детей, и он не знал, как с ними обращаться. Одно он знал точно — сюсюкаться с ними как кретин он не будет. В его понимании это были те же люди, только маленькие. Зачем с ними разговаривать как с умалишёнными не понятно. Многие из них любому взрослому дадут фору. Особенно беспризорники.
Они возвращались к борделю.
— Да я всё уже, мне не надо… — хотел было сказать он, но его упрямо тащили за собой. Ему было скучно, поэтому просто стал смотреть, что будет дальше. А дальше Крижен второй раз за день готов был снять свою несуществующую шляпу и выругаться.
На него со стены смотрело собственное отражение. Точнее, портрет углём в мельчайших деталях. Если отойти чуть дальше, то они поражали сходством с оригиналом.
— Да кто ты такая?
Он уже по-другому на неё посмотрел и задумался. Девчонка быстро набросала своe имя на стене. Надо же и грамоте где-то успела выучиться.
— Ника?
Опять кивок. Он развязно протянул огрубевшую руку.
— Крижен, — девочка серьёзно её пожала. Знала бы она, кто он такой…
— Мне, — художник подбирал слова, но потом решил — ну его, скажет как есть без притворства, — мне нравится. Только вот тут надо поправить, — он указал ей проблемное место, — дай, — протянул не глядя руку и в неё положили уголёк.
Затем
— Н… — послышалось мычание.
— Что?
— Н… на… — она замолчала смутившись.
— Что «н…на…»? Говори, — спокойно и без передразниваний спросил он у неё.
Она пару раз вздохнула и видя, что он готов ждать ответа, опять принялась выдавливать из себя звуки.
— Н…а…а…у…ч-чи, — справившись наконец, сказала она и покраснела, затем топнула ногой и сжала кулаки, ожидая, что ей ответят.
— Научить? — переспросил он её. — В смысле рисовать? — множественный кивок. — Да ты и сама умеешь.
Она замотала головой и показывала на его руки и на стену, а потом большие пальцы.
— Мои уроки дорого стоят, ты знаешь? — сказал он прищурившись.
Она призадумалась и потом решительно кивнула.
— Да ладно? — Крижен был удивлён, что Ника не дала заднюю.
Почесал голову и ещё раз взглянул на рисунок. У девчонки определённо был талант. Она могла по всем параметрам превзойти его, но чтобы он кого-то учил? Как такое возможно?
Позадовав ей наводящих вопросов, маг понял, что она нигде не живёт, и добывает себе еду попрошайничеством и кражами. Что у неё с голосом он не хотел вдаваться — не говорит и не говорит. Проблемы тут нет.
— Ладно, — сказал он ей. — Я буду тебя учить, только с одним условием, — осадил радостные прыжки замечанием. — Ты будешь слушать и делать, что я говорю, поняла? Никаких соплей, слёз — терпеть этого не могу, — Крижен сморщился в отвращении.
Получив согласный кивок, он отправился назад в бордель и заплатил старухе за чердачное помещение для ребёнка на неделю вперёд и ушёл с чистым сердцем.
Никого он, конечно же, не собирался учить. Просто надо было отделаться от малявки, не создавая себе проблемы. А проживание стоило копейки. Он пришёл домой и завалился спать, вскоре выбросив этот случай из головы.
Проснулся на удобных подушках, рядом лежал ещё тёплый завтрак. Не спеша перекусил и отправился к Соммула. Выяснил, что её судьба пока неизвестна. Король думает. Ну что ж, пока он думает, можно и дальше хорошо проводить время в столице.
Крижен добился, чтобы ему отдали заброшенную мастерскую во дворце. У знатных всё просто — стоит только захотеть и получаешь. Особенно у высшей знати. В хорошем настроении он покинул дворец и как только ступил за территорию ограды, к нему подошла маленькая фигура и требовательно посмотрела глаза.
Похоже, за ним проследили.
— Идём, — сдавшись, сказал он Нике. — Купим кисточек, пару холстов и краски.
Так и началось это странное обучение молчаливой девочки, а Крижен и сам не заметил, как втянулся в процесс.
Глава 15
В самое начало
— Моя малышка, — любовно посмотрел на пальцы Праст и поцеловал себя в тыльную сторону кисти.
— Может, ты уединишься с ней, где-нибудь в другом месте? — сказал ему Марк, как только полностью восстановил руку своему товарищу.