"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Пык мык, ну что?
С трудом Крижен разобрал слово «одежда» и действительно увидел, что она ходит в обносках, и застонал.
— Да ё-маё… Я занят, не видишь? — и снова сосредоточился на мольберте, но пинок в голень вернул его обратно к проблеме. — Нарываешься.
Она сжала кулаки и оскалилась, ничего не боясь. Увидев эту картину, он заржал как конь.
— Я не пойду с тобой на рынок, ты представляешь, как я буду выглядеть?
Он опасный убийца, державший в страхе весь Ваабис, чтобы выбирал
— Что? Ты хочешь пойти сама? — спросил он её, когда она ткнула пальцем в мешок с фалерами.
Ника кивнула.
— Ну, вали возьми там себе, что надо, только не мешайся, — после этого он свободно выдохнул, а девчонка побежала покупать свои девчачьи костюмы или чего там они носят? На хер. Привычное чувство изменяющегося холста захватило его и Крижен провалился в другой мир.
Вынырнул он лишь под вечер, уставший. Отошёл чуть назад. Картина ещё не закончена, но вполне, вполне… Пейзаж нравился ему: преддверие рассвета, когда цветы вот-вот распустят свои бутоны навстречу солнышку, момент ещё не начавшейся трансформации. Блестяще.
В животе заурчало — а вот это не очень хорошо. Он сглотнул, учуяв запах еды. Обернулся и увидел, что Ника уже подсуетилась и слуги быстро входили с подносами. Сама девчонка была одета в симпатичное серое платьишко. Не могла, что ли, поярче выбрать?
Но потом его взгляд цепанул ворох покупок и он успокоился — там были и другие цвета, более насыщенные. Так, одёрнул он себя.
«А какого я вообще думаю, как она будет выглядеть? Это не моё дело. Пусть сама занимается своим гардеробом».
Успокоившись, он подсознательно кивнул и приступил к жратве. После этого случая их финансами в основном занималась Ника. Бегала за принадлежностями, пополняла запас красок — он научил её как что называется. Также она прикупила и ему одежды, зная, что художник не особо-то любит шляться по рынку.
Ну ещё бы, это же Рилган — мало ли кто пырнёт в толпе. Это в Ваабисе перед ним раньше расступались во все стороны. Он погладил себя по голове. Да, красные волосы были его особым знаком. Сейчас приходилось шифроваться, но белый тоже ничего.
Дни летели быстро. Одну за другой он заканчивал свои картины и даже парочку успел продать местному толстосуму. Крижен готовился к большой выставке, где он хотел надеть старую личину знаменитого художника, но уже показать новый уровень.
Все эти планы в одночасье разрушил тот самый пустоглазый урод — его наниматель. Мужик постучал три раза в мастерскую и чопорно вошёл, переступая через порванные куски бумаги и выбирая место, куда поставить дорогие туфли — пол был измазан в красках. В этом плане Ника тоже была свинулей.
— Чего тебе? — нахмурился Крижен, опуская руку с кисточкой.
—
— Что значит «наши»? — спросил он, кладя инструмент на столик.
— Вы теперь служите напрямую Его Величеству.
— А так разве можно было? — с подозрением спросил он типа, что ему всё больше и больше не нравился.
— В мире денег и власти всё можно.
Крижен хмыкнул, но пререкаться не стал — он сейчас думал, в какую ж*пу попал.
— Ваш первый заказ — Кальвин Карпиц. Срок — неделя.
— Так, стойте, — он сделал шаг вперёд. — Заказ оно, конечно, понятно — я выполню, но…
— Но? — поднятая бровь.
— Это же высший аристо. Какого хера? Меня сожрут и не почувствуют.
— Не сожрут, — улыбнулся пустоглазый. — Вы под протекцией короля. Выполняйте, что говорят. Иначе, — он тоже сделал шаг вперёд. — Вы даже не представляете…
— З…а…а кон…ч-чи…ла-а! — прокричала рядом Ника.
Мужчина обернулся и посмотрел вниз.
— Твоя дочка?
Крижен безразлично помотал головой.
— Ученица, — ответил он.
Придворный присел на корточки и внимательно посмотрел в лицо девочке. Крижен и сам не заметил, как включился кристалл и в воздухе повис пока ещё не материализовавшийся каменный снаряд.
— Неплохой шаблон, — сказал хлыщ не оборачиваясь. — Можно? — попросил он у Ники кисточку, но девочка спрятала руку за спиной и враждебно посмотрела ему в глаза.
— Я понял, будет вам заказ, — спокойно ответил Крижен и вернулся к работе.
— Я рад, что мы поладили.
Художник сжал незаметно зубы и сделал резкий мазок. Он лёг как надо — всё что касается самоконтроля у него было в порядке. Ведь он был дока в подобных делах — не раз приходилось выбивать долги. Чем больше ты покажешь чувств, тем больней с тебя сдирают кожу. Всё просто.
Через три дня Кальвин Карпиц был устранён, но передышки Крижену не дали. На очереди был Рон Гаррум, рудный магнат, старший сын основной ветки высшего семейства. Будущий глава рода.
Здесь пришлось попотеть — ведь охрана у засранца была ого-го. Все высшие маги. Но проблема магов как раз таки была в неумении чувствовать и предвидеть объекты, пущенные мускульной силой.
Тот, кто жил или работал в мессалле, прекрасно знал, как обращаться с метательным оружием. Задание было выполнено срок в срок и Крижен смог выдохнуть. Ещё чуть-чуть и его самого бы почикали.
Вокруг царило что-то невообразимое. По слухам, все высшие аристократические семьи за неделю лишились главных наследников. Один за другим вырезались целые кланы низшей и средней аристократии. И всё это происходило быстро.