"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Это когда ты рискуешь всем ради победы, — пояснил Марк и вытер тыльной стороной нос. — Не буду говорить — вдруг он слушает.
Коррус нахмурился.
— Когда же всё это кончится.
Через полчаса они разделывали дичь — парочку зайцев и уже нанизывали на созданный железный шомпол кусочки мяса, как из лесу выбежал кромуш и ткнулся мордочкой в ногу.
— Чего тебе, пушистый? — спросил Марк, стараясь не касаться его грязными руками.
Зверь не отставал и подрыгивал рядом с ним, а когда понял, что его не собираются слушать, укусил за штанину,
— Эй, да ты чего? — он, наконец, обратил внимание на кромуша и увидел, как тот ворочается вокруг себя и потом останавливается и махает в сторону леса головой.
— Хочешь, чтобы мы пошли за тобой? — догадался сидевший неподалёку Кор.
В ответ ему был троекратный кивок. Они посмотрели на Альтэндо. Старик не спускал глаз с шёрстки кромуша и был напряжён.
— Мы можем отойти? — спросил его Марк.
— Да, но только вместе со мной, — маг быстро встал, совершенно забыв про свой шомпол, мясо полетело в снег. — Веди, — сказал он мелкому проводнику.
Тот зашипел на Аля, но Марк попросил Мура и Лору не выделываться и выполнить, что велели. Они покинули лагерь и отправились вглубь леса. Скоро совсем стемнеет и придётся зажечь огонь, но пока что светло.
— Насколько я помню, — послышался за спиной голос Аля, — эти животные чувствуют источники маны.
Марк сощурил глаза. А ведь действительно…
Они перешагнули поваленный ствол, и впереди показалось оно. Толстое, как огромный баобаб, с раскинутыми в стороны ветками, укрытое снегом и вселенским одиночеством последнее волшебное дерево с разумом.
— Это он? — тихо спросил Коррус, но Аль его не слушал и вышел вперёд.
— Наконец-то, — оскалившись, сказал он
Кора отслоилась сама по себе и проявился чёткий круг солнца с щупальцами и остальными деталями. Кажется, их тоже заметили. Недолго думая, Аль зарядил по дереву со всех стволов, пытаясь тут же его прикончить.
«Остановись».
Голос будто раздался в голове. Они с Коррусом переглянулись. Мол, не показалось, но нет — это услышали оба.
— Какая разница, что ты скажешь, я уже победил! — поток магмы растекался по округе, дерево блокировало урон, но Марк заметил, что для этого ему пришлось пустить корни прямо по земле и тянуться ими к соседям, чтобы высосать соки. На их глазах те вяли, скукоживались и рассыпались в прах. До такой степени деревья лишались жизненной силы.
«Ты не прав».
— Да, да услышал тебя, — не обращая внимания, продолжал наседать Альтэндо.
Марк отбежал в сторону под шумок и понял, что либо сейчас, либо никогда. Коррус держался рядом и прикрывал. Нужна была часть плоти. Марк достал нож из голенища сапога и срезал фалангу пальца. На снег пролилась кровь. За ним отправился второй, третий, четвёртый…
Достаточно. Зелёный свет, и культя восстановилась. Новые пальцы сгибались, немного онемевшие. Он взял один, расчистил землю от снега и принялся торопливо тыкать её ножом, выкапывая ямку. Позади раздавались звуки
Кор сказал, что Творец не оказывает сопротивления и только защищается, но у Марка не было времени наблюдать — нужно совершить обряд.
Наконец, у него получилось и магией и ножом создать десятисантиметровую выемку, куда тут же полетел один из отрубленных пальцев. Всё это засыпалось землёй, и он принялся за самое сложное заклинание живой магии — создание человеческой жизни.
Хавори, его точная копия, был нечто вроде голема, только рождался, как и органы, из подобия хозяина. Достаточно части тела владельца, чтобы запустить процесс синтеза. На это требовалось время, ведь он проектировал каждый орган, каждую кость и ткань. Нужна запредельная концентрация.
Сначала была создана нервная система — огромное «волосатое» нечто, напоминающее скорее снежного человека. Этот остов уже оброс и другими тканями, вклинился в позвоночник, приклеился к каждой составляющей тела и затем ещё больше разветвился на мелкую иннервацию.
Через пять минут клон был готов и Марк приступил к другому. Сто дистортов покинули тело. На всплеск отреагировал Аль, прервав свои атаки. Он развернулся и увидел, что запущен второй призыв.
Чувствуя этот взгляд спиной Марк, обливаясь потом, сказал брату.
— Сделай что хочешь, но, с*ка, не пусти его ко мне.
— Хорошо.
Вместе с клоном они вступили в бой против общего врага. Сзади ещё внезапно включился Творец. Всё это время он выжидал момента для атаки и проткнул насквозь тело Альтэндо со спины вылезшим из земли заострённым корневищем.
Из груди непобедимого мага торчал этот обрубок и блокировал движения. К тому же он быстро «распушил» корни по кругу, не давая соскочить с «копья». Аль застрял в ловушке.
Коррус поливал его каменными пулями. Выставленные щиты постоянно падали под напором. В этом противостоянии Новый маг мог сколько угодно защищаться — маны хватит хоть на неделю, а вот Коррус ограничивался скудным запасом.
Клон вступил в ближний бой, материализуя железный дрын. Он смог пробиться и сломать коленную чашечку полубогу и теперь крошил тому руку, выставленную вперёд, дабы защитить голову от повреждений.
Казалось, что он вот-вот до неё доберётся, но зелёные вспышки отращивали новые ткани, и это длилось уже минуты три. Психанув, Аль потоками ветра растолкал всех вокруг и, поддев большими пальцами за подбородок, оторвал сам себе голову и швырнул её далеко в кусты со всей силы. Тело осталось торчать в корнях.
Чёрная вспышка света и второй клон уже отправился вслед за этой головой. Марка стошнило от напряжения, руки тряслись, он понимал, что нужно создавать следующего, но также знал, что если слишком сильно истощится, то не сможет восстановиться.
Ведь дистортов на это не будет — иначе ему не хватит на четыре хавори. Всего у него четыреста четырнадцать, десять ушли на культю, свободных только четыре. Здесь численность очень важна. Придётся рисковать.
Он приступил к третьему клону.