"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

Назимов Константин Геннадьевич

— Я хочу быть единым целым с моим другом, Эгелем,— первой решилась на ответственный шаг девушка, чьё имя кажется было Экту.— Прошу вас, позвольте мне стать частью вас и пойти вслед за вами.

Искренние слова искреннего человека. На то чтобы татуировка девушки сменилась не понадобилось и тридцати секунд. Всё прошло идеально и она уже спустя минуту прыгала вокруг Эгеля, танцуя победный танец.

Остальные трое наездников тоже сменили покровителя, пусть сомневались дольше, но всё прошло успешно. Через пятнадцать минут, четверо наездников стояли рядом со своими драконами и слушали инструкции от Ши.

— Вы знаете что я вам скажу, однако всё же это стоит повторить,— произнёс мужчина.— Трижды молодняк вроде вас нарушал правила и погибал на

ночной охоте. Что говорить, мы с Грагом тоже как-то пару раз их нарушали, увлечённые азартом. Дважды океан прощал нас, но в последний раз когда мы нарушили правила, я потерял руку, а Граг чуть не умер от потери крови. Все вы видели его шрамы. Запомните, какой бы лёгкой вам не показалась добыча, не ныряйте глубоко в воду. Слабые существа обитают ближе к поверхности и порой их можно поймать даже не погружаясь в воду совсем. Если вы ранили морского обитателя и он ускользнул от вас на глубину, не смейте нырять. Никогда. Кровь раненной твари может привлечь кого угодно! Дважды за свою жизнь я видел морских гигантов и дважды мог лишиться из-за этого жизни. Не используйте сильные печати и техники, нельзя чтобы сила удара достала до дна иначе из охотника вы легко превратитесь в жертву. Несмотря на то что с вами будет ваш новый покровитель, помните, Морские Гиганты это те существа, что могут им противостоять на равных. Это будет ненужная битва, не доводите до этого. Мы с Грагом не будем принимать участие в охоте, несмотря на то что можем, мы не станем. Вы должны набираться опыта. Мы будем рядом, если потребуется помощь. Остальные жители будут ждать нас у входа в сердце мира, готовясь к ритуалу жертвования энергии. На рассвете, мы принесём туда все наши трофеи. Гаргот, в этот раз, вся добыча пойдёт сердцу, оставишь нам немного, только на неделю. Этого хватит чтобы прокормить всех в пути. Завтра, мы все последуем за покровителем. Мир нуждается в нас.

Глава 11

Глубокой ночью, когда густые облака закрыли две луны и звезды на небе, группа охотников взлетела в воздух. Быстро набрав высоту, мы преодолели горный хребет и через десять минут достигли края континента. Тут, в этом месте где, заканчиваются горы, начинается океан. Не тот в котором находятся архипелаги этого мира, а куда более глубокий, тёмный, опасный. Его бурные воды таят в себе огромные опасности для всех кто попробует заглянуть в него поглубже. В моей памяти ещё свежи то чувство безнадёги, когда молодой морской гигант преследовал меня до тех самых пор, пока у меня не кончились силы. Тогда я был близок к смерти. Сейчас же, я стал куда сильнее, увереннее в себе и при нужде смогу защитить тех, кто мне доверился.

Охота началась почти сразу как мы достигли океана. Где-то в полусотне метров от берега, когда мы только-только преодолели горы, вся группа охотников заметила неяркое свечение в воде. Как мне объяснил Граг пока мы летели, в водах океана очень много ресурсов для развития зверей и людей. Первородная энергия, выходящая из расщелин на дне, не поднимается на поверхность, а равномерно распределяется по ближайшим водам. В местах таких выходов, обычно растут те или иные растения, что вбирают в себя эту силу и становятся ресурсами развития. Зачастую, такие ресурсы могут обладать настолько сильной энергетикой, что в прямом смысле слова светятся. Одни постоянно, другие при определённых обстоятельствах. Одно из таких обстоятельств, нарушение целостности растения. На местном берегу растения светятся, когда рядом есть травоядные звери их поедающие. Жители поселения знают это, и поэтому охотятся по ночам. Зачем искать морских животных днём, если ночью для тебя буквально подсвечивается область где они находятся.

— Экту, прямо под нами,— первым нашёл свой трофей Эгель.— Бей!

Первая пара охотников сработала словно единый организм. Девушка выстрелила из лука в тёмную воду стрелой с техникой. И сразу же за снарядом бросился и сам дракон. Эгель ни на секунду не усомнился в том, что девушка могла не попасть. Как итог, первый трофей достался

их паре. Дракон даже в воду не опустился, лишь подхватил лапами зверя отдалённо напомнившего мне тюленя и вновь поднялся в воздух. Животное слегка трепыхалось в лапах молодого дракона, когда он понёс его в сторону берега. Граг и Ши уже подготовили там большой тканевый квадрат, на который будут сложены все трофеи. Сделано это было для того чтобы после охоты было легче донести все тела до врат в сердце мира.

Следующие полтора часа я наблюдал за тем как молодые драконы и их наездники слаженно ловили зверей. В среднем, на одного зверя уходило до десяти минут. Сначала его нужно было увидеть, затем оглушить, после чего вытащить и отнести на берег. Ничего сложного. Охотники справлялись с этой задачей на ура, разве что пару раз люди несколько раз промахивались по зверью и те быстро уходили на глубину. Под конец полуторачасового рандеву, в этом месте совершенно перестали появляться звери. Они просто ушли в другое место и нам пришлось последовать за ними.

— Что-то не нравится мне новое место,— произнёс я, когда через пять минут мы отлетели от берега на добрый километр и зависли над небольшим скалистым островом.

В отличии от предыдущего места, вода у этого скопища скал светилось не слегка, а словно прожектор, да и радиус свечения был больше раза в три. С одной стороны, это хорошо, это значит тут ресурсы больше и сильнее. Только вот обитали тут и не тюлени беззащитные, а массивные звери, что при желании могли бы и дракону рану нанести сильную.

— Прокормить дракона, дело не простое,— философски заметил Ши, сидя на шее Грага и наблюдая как молодняк коллективно нападает на первого зверя, обитающего в местных водах.— Редко когда у берега мы набирали хотя бы одну пятую от того что нам требовалось. Здесь же опаснее, но и мяса тут в избытке. Бармалготы, те звери внизу, травоядные, но каждый весит не меньше десяти тон. Убить их сложно, но они не чувствуют боли и редко когда уходят на глубину. Бьются до последнего.

Словно в подтверждении слов человека, огромная туша атакуемого драконами Бармалгота выпрыгнула из воды и ударила одного из охотников в брюхо. Молодой дракон замешкался и попался под удар, а зверь смог ранить его одним из своих наростов и пустить ему кровь. Ящер, взбешённый собственной оплошностью и наглостью своей добычи, собирался было броситься за зверев в пучину океанских вод, но вовремя был мной одёрнут. После взятия девятой ступени и обретения крепкой связи со всеми своими последователя, я чутко улавливал их настроение и намерения. Пришлось послать глупцу импульс первородной энергии, что успокоила его нрав и залечила полученную им рану.

— Я чувствую то как ты присматриваешь за всеми нами одновременно. Странные, но приятные ощущения,— неожиданно произнёс Граг, который с момента прибытия к океану предпочитал молчать.

— Это называется чувствовать чьё-то плечо,— произнёс я, наблюдая за охотой и думая о своём.— Когда ты один, то оступившись, упадёшь. Никто не подаст тебе руки, чтобы помочь. Только глупцы считают, что одиночество есть сила, а не слабость. То чувство что ощущаешь, это поддержка. Будучи лидером, ты был вынужден всем помогать, забыв про себя. Сейчас это не так. Пусть в мире непростые времена, но я не буду забывать о вас, своих детях.

Мирно паря в воздухе, я думал о своём. О прошлом, настоящем, будущем. Мерный шум океана успокаивал меня. Так что, когда погода начала меняться, я первый заметил это. Сначала появился порывистый ветер. Он отогнал плотные облака и им на смену принёс тёмные свинцовые тучи. Плотные капли холодного дождя забили по моей шкуре ещё спустя пару минут. Внизу же, в это время начали подниматься волны. Поначалу это даже немного помогало нашим охотникам, ведь Бармалготам волны мешали атаковать драконов. Но когда высота волны начала превышать три метра, охотиться в океане стало действительно опасно. К тому времени, охотники набрали вполне достаточно мяса как для приношения даров сердцу мира, так и для собственного питания.