"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

Назимов Константин Геннадьевич

— Оймя,— поприветствовал я северянина, когда тот спустя минуту взобрался сюда, на плато четырёх ветров.

— Мастер перевоплощений,— удивлённо воззрился на меня мой проводник.— Вы?

— Я,— кивнул я ему.— Представишь своего спутника?

За спиной немаленького Оймя стоял поистине огромный человек. Бывший глава БелыхВолков больше походил на последователя быка, но никак не собаки. Однако же, вот он стоит передо мной, голый по пояс с татуировкой пса на всю грудь. И несмотря на то что мы находимся в Северном Пределе, ему нет дела до холода и мороза. Он укрыт мощной печатью. Лицо гордое, и пусть не молодое, но словно высеченное в камне. Волосы белоснежные, ничуть не уступающие цветом даже снегу вокруг нас.

Подбородок и часть шеи укрыты широкой, заплетённой в косы бородой, а руки покоятся на поясе, на котором висят два мощных топора.

— Эрен,— уважительно склонил передо мной голову бывший глава Белых Волков.— Рад поприветствовать покровителя Дракона в своём доме.

— В своём доме?— удивлённо переспросил я его.

— Да, Северный предел, мой дом,— улыбнулся мужчина.— И сегодня этот дом вы защитили. Пусть люди моего клана и мертвы, но коварный враг повержен. Мой покровитель показал мне как это было.

— Вот как, значит передо мной аватар моего собрата,— уважительно произнёс я.

— Не сказал бы что это так, просто иногда мы с покровителем общаемся. Здесь, посреди снега и льда, мало возможностей перекинуться с кем-то парой слов.

— Ну раз ты общался с моим собратом, то наверное понимаешь что нам предстоит сделать?— задал я ему вопрос.— Белые Волки твой клан. Они чтут тебя, помнят о тебе, а твоя семья и вовсе до сих пор сожалеет о твоём изгнании. Решай, как мне поступить с императором.

— Я понимаю,— кивнул мужчина.— Но для начала, могу я попросить вас помочь похоронить моих павших соклановцев? Это не потребует много времени.

— Хорошо.

Оставлять людей вот так вот валяться посреди плато и правда было бы дико. К тому же, по традициям белых волков, умерших за границей северного предела хоронят не в земле, а над ней, возводя курганы из камней. На склонах после выходок Лими было полным полно разрушенных камней и оттого возведение могил не заняло у нас много времени. Мы втроём похоронили погибшую партию за пятнадцать минут. Ещё пять минут Эрен и Оймя потратили на погребальную песнь, после чего не задерживаясь больше ни на минуту, мы начали спуск с плато. Нужно вернуться в Архант.

За время пути, Эрен обещал решить, как нам стоит поступить с императором. Он сказал, что просто убить его будет бесчестно по отношению к сюзерену и бросит тень на его клан. Меня этот момент волновал мало, но я уже принял решение и делегировал ответственность. В конце концов, Эрен ведь изгнанник, но без страха возвращается домой, когда там должен объявиться человек изгнавший его. Полюбовно там точно ничего не решится, а уж как всё обернётся, меня трогает мало. Главное чтобы не было массового кровопролития среди мирного населения. Такой исход дела я не потерплю. Не для того я спешил сюда на север и убивал Лими, чтобы вместо демонов людей посекли сами же люди.

— Эрен, время на исходе, я хочу знать, что ты задумал.

Когда до границы Северного предела оставалось совсем немного, я всё-таки задал вопрос бывшему главе Белых волков. По пути он почти не говорил, явно размышляя о чём-то. И я хотел знать, что именно он задумал.

— Я вызову его на поединок,— остановился мужчина у самой границы, и повернулся ко мне.— Для своего клана и всей страны, я изгнанник. Мои поступки, лишь мои поступки. У меня есть повод чтобы вызвать его, и он не сможет отказаться, иначе падёт в глазах всех своих вассалов. Выиграю я или нет, неважно. Битва состоится. Выиграю и вернусь в клан, проиграю, он будет ослаблен и вы без труда сможете огородить людей от его гнева.

Глава 27

Возвращение в Архант не заняло много времени. Северный венец Империи находится в непосредственной близости от границ аномалии, отчего дойти до города оттуда даже пешком и не спеша можно довольно быстро. То что император находится в столице своей

самой северной провинции было очевидно. Вокруг города и частично внутри него на постой встало собранное им войско. Что примечательно, снаружи остались южане, в то время как поставленных в копьё северян из соседней провинции разместили у себя в домах местные жители. Такое несправедливое разделение легко объяснялось неприязнью между суровыми северянами и изнеженными южанами. Эрен с Оймя это упомянули, когда мы проходили мимо палаточного городка. Также эта парочка упомянула, что один из императоров прошлого, под давлением аристократии в своё время утвердил один указ, позволяющий местнымкланам не заботиться о императорской армиидаже в самые трудные для страны времена. Постой, провизия, снабжение оружием и броней, артефактами и расходниками всякого типа, всё это и ещё некоторые мелочи кланы с себя сняли в обмен на частичное повышение выплат по налогам. Вдаваться в историю и искать причины такого решения не имеет смысла, зато вот его последствия сыграли нам на руку. К жителям Арханта не подкопаться, делают всё на добровольной основе, по факту даже не обязаны, но своими действиями, они помогли насытить город союзными войсками, которые при начале бучи против своих же не пойдут. Южане же, которые безусловно за императора горой, будут прозябать за стеной и даже не сразу узнают, случись что. Я доводить до битвы между севером и югом не хочу, но если такое случится, лучше и правда чтобы юг оставался за стеной. Целее будет.

Пока шли мимо палаточного городка, нас никто не пытался остановить. Оймя и Эрен одним своим видом показывали кто хозяин этой земли, но в добавок к этому, на их одеждах были знаки местного правящего клана. У Эрена они правда были подзатёрты, но он шёл без рубахи, что в местных климатических реалиях даже без проверки намекает на солидную силу. В совокупности, все эти факторы позволили нам пройти внешние посты к городу без проверки. Проблемы или вернее задел на будущие проблемы начался на входе в город. У нас с Оймя подорожная была, да ещё и от самого главы клана Белых волков, но южанин поставленный в усиление закусил на то что Эрен в неё оказался не вписан.

— Пропусти!— командует начальник караула.

Дядька седой, старый, но ещё крепкий. По глазам вижу, бывшего главу клана узнал и препятствий чинить не собирается. Наоборот, он стремится задвинуть выскочку южанина, чтобы тот шуму не наделал, но тот скользкий, словно угорь, так ещё и не в меру крикливый.

— В подорожной написано двое! А этот третий!— визгливо кричит тощий вояка, обладающий всего-то пятой ступенью.— Его Императорское Величество велел усилить контроль! Без подорожной пускать не велено!

Трое северян из простых стражников хмурятся, но спешить влезать не смеют, поглядывают на начальника караула. Молодые, явно не понимают кого нелёгким северным ветром принесло в город, но знаки клана знают и посему рот не раскрывают, в отличии от говорливого.

— Если вы не исполните приказ императора, я буду вынужден доложить своему непосредственному командиру! Это пахнет трибуналом! За такое вас могут вздёрнуть на виселице!

И как у него только голос такие высокие ноты берёт? Сорвался почти на ультразвук. Носил бы я очки, явно линзы сейчас себе попортил бы.

— Хорошо, вы двое, проходите, а вы, пройдёмте за мной, сейчас сделаем вам подорожную,— решает не вступать в конфликт начальник караула, делая приглашающий жест Эрену, указывая на караулку.

— Не сметь! Вы всего лишь сержант, у вас нет таких прав, чтобы править документы без ведома начальства!

Ну всё, это он зря. Южанина явно в карауле уже все не могли выносить, а тут он так разошёлся. Ретивый, но глупый. Начальник смены лишь бросил взгляд поверх головы своего взбалмошного подчинённого, убедился что никто в нашу сторону не смотрит, после чего отдал приказ.