"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

Назимов Константин Геннадьевич

Воспоминания шли вереницей. Бык не скрывал от меня ничего. Множество эпизодов из его воспоминаний меня абсолютно не интересовали, но он передал всё, отдав тем самым право мне самому решать, что важно, а что нет. И потому, я стоял, стоял и просматривал воспоминания, одно за другим. И первое что меня удивило, это воспоминания о Лошади. Они с Быком были друзьями. В воспоминаниях собрата этому нашлось немало подтверждений. Я и так это знал, но вот чего я не знал, так это насколько глубока и крепка была их дружба. Как в своё время я дружил с Обезьяной, так и Бык дружил с Лошадью. Тут не применимы человеческие понятия дружбы. Их встречи были редки и они уж точно не сидели за столом, попивая алкоголь, травя друг другу байки. Однако, увиденного мне хватило, чтобы понять, насколько Бык дорожит этой дружбой, насколько она для него важна, и на что он может пойти ради неё.

— Ты поступил так ради Лошади,— произнёс я, не отрываясь от просмотра воспоминаний.

—

Верно,— ответил Бык и замолчал, позволяя мне продолжить разбираться во всём самому.

Дальнейшие события из памяти Быка доставили мне немало неприятных эмоций, но как ни странно, теперь я на него не злился. Да, он всё ещё был виноват в некоторых своих поступках, но каждому из них нашлась причина. И я не сказал бы, что окажись я на его месте, то поступил бы по-другому. А теперь, обо всём по порядку. После убийства Овцы, Тигр не сразу схватился с Собакой. Следующей его целью была Лошадь. Та в свою очередь, успела передать мне свой ключ. Тем самым, Лошадь стала не интересна Тигру, ведь его целью был только ключ. Однако, Тигр был зол на Лошадь, и в гневе, он её ранил. Ранил, но не убил. Тигр захватил Лошадь в заложники, рассчитывая затем вынудить Быка отдать ему свой ключ добровольно. Лошадь жива и сейчас, подобно тому как это делала Собака, она лежит на месте источника и беспрестанно восстанавливает своё тело. И вы спросите, почему же Тигр не заставил Быка отдать ему свой ключ, как так вышло, что Бык убил Кролика? Причиной этому послужило промедление. Собака схватилась с Тигром и пока шёл их бой, произошло ещё одно событие. Кролик, боящийся Тигра, пришёл к Быку. Он рассказал Быку о том, что произошло с Лошадью, ведь между Тигром и Кроликом всегда была связь. Неравная связь. Тигр всегда помыкал Кроликом. Вот и в этот раз, дабы использовать Кролика в своих целях, Тигр оставил ему его ключ. До поры до времени. Кролик залатал первоначальные раны Лошади, и это он нашёл достаточно сильный источник первородной энергии, дабы раненный покровитель без своего ключа смог продолжать бороться за свою жизнь. Возможно, будь Кролик благоразумнее, для него всё бы завершилось хорошо. Вместе с Быком они бы смогли противостоять Тигру. По крайней мере, они могли бы попытаться. Однако, Кролик допустил одну непростительную ошибку. В страхе за свою жизнь, он решил попробовать надавить на Быка, угрожая ему возможной смертью Лошади. И произошло то что произошло. Бык убил Кролика, после чего забрал его ключ. Когда Бык пришёл к источнику Лошади, там его уже ждал Тигр. Тигр навис над Лошадью и был готов убить её, чем вынудил Быка заключить с ним сделку. Та самая пресловутая клятва. Тигр и Бык объединились. Пока Бык послушен и помогает Тигру, Лошадь будет жить. Когда же Тигр собрал бы недостающие ключи, то исцелил бы Лошадь, а в обмен на это, Бык отдал бы ему два оставшихся ключа. Как по мне, глупая сделка. Он их всё равно убил бы, манипуляцией или провокацией заставил бы Быка нарушить клятву, но благо что этого не случилось. Всё разрешилось здесь.

— С помощью ритуала, вы собирались вызвать сначала Змею,— произнёс я, наконец выныривая из воспоминаний Быка.— Забрав её два ключа, вы бы призвали Обезьяну. У него вы бы забрали три ключа. Как вы планировали разобраться со мной?

— Ты ведь знаешь, что мне это неведомо,-спокойным, каким-то даже умиротворённым тоном ответил Бык.

— Знаю,— кивнул я ему.— И Тигра теперь не спросить.

— Мне неизвестно наверняка, но если тебе интересно моё мнение, то я считаю, что он об этом даже не думал. Тигр всегда был импульсивен и вспыльчив. Коварства у него было достаточно, но что касается продуманных планов, то это не к нему. Этот ритуал призыва, вершина его стратегического мышления. При всём при этом, этот план зиял дырами, потому-то я и не стал противиться его исполнению. Я рассчитывал, что призвав Змею или на худой конец Обезьяну, он умрёт. Он собирался вызвать их, это правда, но он не подготовил ловушек, не создал потайных печатей или ещё что-то в этом духе. Он просто рассчитывал победить их в открытом сражении. Наверняка и с тобой он просто вышел бы на бой, как это случилось сейчас. В этом плане, ты куда разумнее. Несмотря на то что у тебя пять ключей, ты не ринулся на нас безрассудно. Ты подготовился. Этим ты отличаешься от Тигра и по этой же причине, я верю что ты сможешь спасти этот мир.

— Веришь?— переспросил я его.

— Верю,— твёрдо произнёс Бык.— Верю настолько, что готов добровольно отдать тебе свой ключ и ключ Кролика. Твоя судьба в моих руках. Об одном только прошу. Помоги Лошади. Она ранена и страдает.

Я прикрыл глаза. Ненадолго, всего на пару мгновений. И за эти пару мгновений я решил для себя как мне следует поступить. Лошади я помогу, безусловно. Лошадь поддержала меня в трудный момент. Пусть даже она опасалась за свою жизнь, это не меняет того факта, что её помощь оказалась для меня как никогда своевременна. Что же касается Быка, пожалуй тут я поступлю также, как и со Змеёй. Заберу его ключи и

на этом наши путь разойдутся. Он творец, покровитель. Если у меня получится спасти этот мир, ему не помещает пригляд. Бык любит людей и своих последователей в частности. Он сможет искупить свою вину, помогая им и направляя их. Его смерть не изменит случившегося, но его жизнь и его поступки, смогут принести пользу.

— Ключи,— произнёс я открывая глаза.

Бык кивнул и в следующее мгновение оба его ключа оказались у меня на груди. Он сделал это без малейших колебаний. И это окончательно убедило меня в моём решении.

— Живи, твори и приглядывай за людьми,— произнёс я, глядя в глаза Быка.— Ты покровитель. Ты творец. Это твои обязательства. Ты совершил ошибку, убил нашего собрата. Пусть он действовал необдуманно, но ты не должен был этого делать. Пришла пора искупить вину. Я постараюсь защитить этот мир, а на тебе, Лошади и возможно Змее, будут обязательства по присмотру за этим миром. Помогите ему.

— А ты? Разве ты не останешься с нами?— спросил Бык.

— Если выживу и если позволят,— произнёс я в ответ.— Мне предстоит сложное дело. В процессе, я возможно окончательно умру. Я не настолько самонадеян, чтобы исключить подобный исход. Клянусь тебе, что приложу все силы дабы спасти этот мир. Однако, даже если я выживу, возможно меня заберут. Нас ведь зачем-то выпустили из темницы загробного мира. Бессмертным нужна помощь.

— Я услышал тебя, брат,— произнёс мой собеседник.— Прежде чем ты уйдешь, позволь спросить тебя. Этот барьер, это ведь тот барьер, которому учил нас учитель, когда преподавал уроки по сдерживанию Хаоса? Верно?

— Да,— кивнул я.

— Ты думаешь, что в ходе битвы с богами может возникнуть Хаос? Поэтому ты решил опробовать его?

— Да. Я рассчитывал, что битва будет более масштабна. Думал, что огорожу так людей в этом городе и заодно проверю, возможные недостатки барьера.

Вопрос Быка заставил меня огорчиться. Не из-за его слов, а из-за того что проверка барьера не прошла так как следует. В начале битвы с Тигром, я подумал, что, то что мой падший собрат не использует мощные энергетические атаки, это хорошо. И отчасти, это правда было хорошо. Опоры барьера могли не выдержать затяжной драки, что привело бы к неминуемым жертвам среди населения этого города и дворца в частности. Однако, сколько я не наблюдал за барьером в ходе прошедшей битвы, но так и не заметил чтобы где-то в его структуре образовалось слабое место. И вот это уже совсем не хорошо. Это была не проверка, а какая-то профанация. Я не верю, что барьер обладает идеальной структурой, не верю, что у него нет слабых мест. Да, окружающий нас сейчас барьер не более чем стена, в то время как в финальной своей форме, он будет обладать некоторыми дополнительными свойствами. И всё же, даже когда барьер выступает в роли простой стены, можно узнать, какие уязвимости он имеет.

— У меня есть одна идея,— вдруг произнёс Бык, глядя на то каким пристальным взглядом я смотрю на золотую стену из первородной энергии.— Ты сказал, что я, Лошадь и Змея, должны будем помочь этому миру. Должны будем помочь людям, что его населяют. Так?

— Так.

— Значит, ты доверяешь нам их судьбы. Доверяешь, несмотря на всё что произошло. А раз так, то я прошу тебя, доверь нам следить за барьером во время битвы с богами. Этот мир не переживёт возникновение Хаоса, а значит, и люди все погибнут. Какой тогда с нас будет толк? Пусть у нас троих нет ключей из-за чего наши силы ограничены, но ведь мы всё ещё покровители. Первородная энергия слушается нас. Мы можем остаться вне барьера и извне следить за ним. Во время битвы, у тебя может не быть возможности заметить ослабленный участок, но на то есть мы. Если возникнет Хаос, ты заключишь его в клетку, а мы будем следить за этой клеткой. Ты задаёшь правила, а мы следим за их исполнением.

Идея мне понравилась. Она мне понравилась не столько потому что я сомневался в своих силах, а потому что именно так нас учил использовать этот барьер «учитель». Хаос, это самая страшная вещь что только существует в измерениях мироздания. Его боятся даже бессмертные. Я уверен в своих силах, готов сказать, что способен победить и Обезьяну, и всех сбежавших из тюрьмы загробного мира заключённых, но если возникнет Хаос, сложно предсказать как всё обернётся. И в этом случае, будет лучше, если меня подстрахуют.

— Согласен,— произнёс я.— Рад что ты предложил свою помощь, брат. Однако, у нас есть проблема. Лошадь я вылечу и она нам поможет, но вот Змея…— Что с ней? Ты ведь сказал, что она добровольно отдала тебе ключи.

— Верно, так всё и было. Змея отдала их, но дело в том, что она сломлена. Не до конца, но в ней нет былого стержня. Боюсь, что она может не захотеть нам помочь.

— Нет, она нам поможет,— уверенно произнёс Бык.— Когда всем нам открылась правда, она не осталась безучастной. Может её это и надломило, но она решила побороться за свою жизнь. Она побоялась Тигра, побоялась смерти. Значит, Хаос её тоже напугает. Если не ради мира, то ради себя самой, она сделает всё чтобы жить.