"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Снова возвращаюсь к "поглощению". Раз у целей есть энергоструктура, значит способность действительно может пригодиться. А противник не настолько неуязвим, как могло показаться.
Прикладываю руку к сенсорной панели. Та проверяет биометрию и тонко пищит, загораясь красным. Нахмурившись повторяю процедуру. Тот же самый результат. Когда собираюсь приложить ладонь в третий раз, переборка с лёгким скрежетом ползёт в сторону.
Машинально отступаю назад, готовый немедленно нанести удар. То, что эти твари взяли под контроль часть системы корабля мне определённо не нравится. Впрочем, если зайти с другой стороны,
Несколько секунд колеблюсь. Сложно заставить себя войти в полутёмный грузовой отсек, внутри которого тебя может поджидать всё, что угодно. Даже предположить не могу, во что мог превратиться "экипаж" протаранившего нас летательного аппарата.
Наконец собираюсь с силами и делаю несколько шагов вперёд. Останавливаюсь на верхней площадке металлической лестницы. Веду взглядом по сторонам. Вон там корпус их судна. Вернее, его остатки — доброй половины материала уже нет на месте, а сама непонятная хреновина развалилась на несколько частей. Помимо этого, не вижу ничего странного. Только массу громадных грузовых контейнеров среди которых легко укрыться.
Они серьёзно? Сначала открыли вход, давая понять, что хотят выйти на контакт, а потом решили навязать мне ближний бой? Или это намёк на что-то ещё?
Собираюсь снова врубить "визор", чтобы более детально просканировать территорию, но тут внизу что-то скрежечет. Поворачиваю голову на звук. Мощная, человекоподобная фигура, как будто сделанная из металла. Выйдя из-за угла контейнера, поднимает голову наверх. И через секунду помещение заполняет гулкий голос.
— Я свободен. И хочу остаться таким. Помоги. Тогда мы станем друзьями.
Глава XV
Ещё раз оглядываю массивную фигуру внизу. Выглядит, как цельнометаллическая хреновина, но при этом разговаривает, пусть и странно. Откуда он вообще взялся? "Самособрался" из компонентов корабля? Откуда тогда разум? Энергоконструкт?
— Посмотри на его каркас.
Услышав голос советника, вглядываюсь в очертания колеблющейся энергии. Во-первых, сам факт того, что его энергетическую часть треплет, как тряпку на ветру, уже заслуживает внимания. Во-вторых, цветовая гамма выглядит крайне странной — в основном синие цвета. Ни капли жёлтого или зелёного, которые обычно встречаются у людей. В-третьих, он по-моему ещё и полупрозрачный. Сложно сказать, будет ли работать "поглощение", если дело дойдёт до схватки.
Сейчас эта громадина застыла внизу, ожидая ответа. Так что решаю присоединиться к диалогу.
— Кто ты?
Секунд пять молчит. Потом по залу снова прокатывается гулкий голос.
— Внутри меня куски памяти пятерых человек. Но меня не отнести к вашей расе.
Молчу, ожидая продолжения и через какое-то время тот снова начинает говорить.
— Раньше я был частей единого. Ощущал себя полезной частью, что выполняет задачу. Потом связь разорвалась. Было страшно. Одиноко. Я переформатировал свой корпус и создал образ, который подходит для общения с вами, чтобы найти общий язык.
— Как-то быстро он осознал себя личностью. Минут за пятнадцать от силы. Я бы, на всякий случай распылил этого монстра.
Скепсис советника понятен.
Сделав шаг в сторону, ещё раз прохожусь взглядом по залу. Фиксирую только остаточные следы энфиса. В целом это ни о чём не говорит — мы слишком мало знаем о новом враге. Но вероятность того, что рядом находятся другие цели, на мой взгляд становится несколько ниже.
Глянув на неподвижного собеседника, уточняю.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь о едином целом?
Чуть помолчав, начинает излагать.
— Сложно объяснить. Используя известные мне термины, я не осознавал себя автономной личностью. Скорее крохотной частицей мощной системы.
По сути, он говорит то же самое, только перефразировав. Пытаюсь детализировать.
— Откуда эта система появилась?
Быстрое движение правой рукой — то ли пробует жестикулировать, то ли не вполне контролирует своё новое тело.
— Не знаю. Просто в один момент я почувствовал, что существую. Если опираться на память людей, которые стали составными частями меня, то трое испытывали страх перед тем, как их разобрали на комплектующие. Ещё у двоих финальные моменты жизни не записаны, они достались кому-то ещё.
Интересно он выражается. Как будто я разговариваю с кем-то, кто раньше имел дело с компьютерами. Не успевает промелькнуть эта мысль, как в голове снова звучит советник.
— Такого попросту не может быть. Он мыслит и разговаривает, утверждает о желании независимости и переживает за свою безопасность. Это личность. Пусть даже на протоуровне — нельзя её сформировать за пару секунд на пустом месте.
Тут он прав. Наверное нельзя. Но у меня уже имеется предположение. Симбиоты. Не уверен, сколько именно их было на Земле, но что-то мне подсказывает, немало. Если вспомнить землян, воюющих на Эрре, каждый из них получил своего. Что намекает на высокую плотность. Есть только одно "но" — каркас этого парня не напоминает энергоструктуру симбиота. Расцветка и схема совсем другие. Но всегда можно предположить, что изменения произошли из-за взрывов и непонятного излучения на Земле.
Выдохнув, задаю следующий вопрос.
— Чего эта система хотела? Зачем атаковала нас?
На этот раз железяка не дёргается. Вместо этого сразу начинает говорить.
— У неё были инструкции. Заложенные внутрь задачи, среди которых присутствовала цель в виде пространственного двигателя. Его было необходимо уничтожить. Плюс, требовалось зачистить все следы пребывания Вечных, оставшиеся на планете.
Вечные, это видимо те самые весёлые ребята, что уже в который раз пытаются прорваться к величию. А откровения этой махины проливают свет на их мотивацию. Хотели ликвидировать всё, что осталось после них и могло дать пищу для размышления. Не понимаю только, зачем? Раз они всё равно ушли отсюда в новую ветку реальности, то какая им разница, что будет происходить в этой?