"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Логинов Анатолий Анатольевич

В голове что-то щёлкает. Пора. Если Кадзи оказался заражён и слетел с катушек, конец этого мира может наступить куда быстрее, чем предполагалось.

Пока не прошла решимость, возвращаюсь к дивану. Приземлившись на него, окидываю взглядом остальных, задержав его на Эсте. Озвучиваю свои пожелания.

— Если что-то пойдёт не так, постарайтесь выжить. Или отыскать способ усмирить эту заразу. Тяжелая техника может помочь.

Экс-дикарка открывает рот, чтобы ответить, но сразу же его закрывает. Глянув в её заблестевшие глаза, чувствую, как по нервам прокатывается волна

боли. Усилием воли заставляю себе переключиться. Сейчас не время для того, чтобы раскисать. Мне потребуется максимальная концентрация.

Вместо этого обращаюсь к советнику.

— Вызови Копьулу.

Тот хмыкает.

— Уверен? Мне это не кажется хорошей идеей. Как это вообще сделать? Она инструкции оставила?

Скрипнув зубами, уточняю.

— Сказала, что тебе достаточно обратиться к ней. Этого должно хватить.

Тот молчит, а я разворачиваю интерфейс, один за другим запуская модули. Сразу целую связку — практически так же, как в случае изучения “робота”. Комбинация из трёх, одновременно работающих модулей. Должно сработать.

Обращение симбиота я не слышу. Зато до меня отчётливо доносится голос самой Копьулы, с первыми словами которого, окружающий мир подёргивается дымкой.

— Ты принял решение, человек?

Пытаюсь сразу же рассмотреть канал связи, но это оказывается не так просто. Мой энергетический каркас окружен чем-то вроде серого тумана, который кружится на самой границе. Такое впечатление, что в некоторых местах он смешивается с моим собственным энфисом. Не самые комфортные условия для работы и анализа. Из-за чего приходится тянуть время.

— Для начала, я хотел бы кое-что уточнить.

— Тогда задавай вопросы. Я открыта для диалога, человек. Хотя на твоём месте я бы поспешила. Ситуация на планете очень быстро движется к критической точке.

Угу. Ещё как быстро. И виной всему, как раз этот монстр. Часть за частью, изучаю собственный каркас, а параллельно озвучиваю вопрос.

— Зачем тебе вообще энергия? Другие конструкты спокойно существуют без подпитки.

По голове внезапно прокатывается волна смеха. Странное ощущение — он как будто полностью заполняет черепную коробку, не давая сознанию укрыться от этого звука.

— Я не такая, как другие. Уникальная. Когда-то всё началось с небольшого конструкта, который не захотел влачить жалкое существование, постоянно скитаясь по галактике и удирая от любой опасности. Я сама разработала метод поглощения энергии. И в одиночку истребила сородичей. Они всё равно были никчёмны и бесполезны. Зато я обрела силу.

Делает недолгую паузу, а я продолжаю изучать свою энергоструктуру.

— Потом были долгие тысячелетия поисков новых способов развития. Которые в конце концов привели меня к идее сотрудничества. Перемещаться во времени не так уж просто. Это требует максимального напряжения сил. А питание, это вопрос выживания. Если я откажусь от поглощения энергии разумных, потеряю всё. От силы, которую собирала долгое время, до своего собственного сознания.

Продолжает говорить, излагая ещё какие-то аргументы. Но я уже не слушаю. Всё внимание сосредоточено на нити,

которая уходит глубоко в мой каркас и почти незаметна в точке входа. Зато, если углубиться во внутренние компоненты, сразу же становится видна. Это и есть канал связи? Почему он такой тонкий? Выглядит не слишком серьёзно.

Найдя его окончание, пытаюсь проникнуть внутрь. Получается неожиданно просто — одно небольшое усилие и я уже заглядываю внутрь своего рода тонкой трубы, что связывает меня с космическим монстром.

Сразу же выясняется интересный нюанс — изнутри эта нить куда шире, чем кажется снаружи. Если смотреть извне, то кажется, что ко мне протянут тонкий шнур. Но стоит заглянуть внутрь самого канала связи, как ты оказываешься посреди самого настоящего тоннеля. Не слишком большого, но весьма объёмного.

Хорошо. Теперь энергоядра. Ударю тем единственным, что у меня есть. Копьула уже замолчала, так что я в полной тишине подтягиваю сразу пять ядер к точке контакта. Снова слышу её голос.

— Я рассказала тебе о своей мотивации. Настал твой черёд дать мне окончательный ответ. Ты готов заключить соглашение? Или всё ещё надеешься обойтись без меня?Занятно, но похоже она не видит моих манипуляций. Хотя, это отчасти логично. Даже если раньше противник мог вести наблюдение через советника, то теперь симбиот изолировано от остального каркаса. Самой же Копьулой.

Размещаю все пять энергоядер перед входом в канал связи, стараясь не дать им умчаться туда раньше времени. Энергоконструкт снова задаёт какой-то вопрос, а я толкаю все пять своих “снарядов” вперёд.

Вижу, как они разом улетают в тоннель, который буквально засасывает их. А через мгновение слышу вопль Копьулы, в котором отчётливо слышны нотки страха и боли.

Не успеваю чуть обрадоваться, как окружающее пространство сливается в одно сплошное пятно. А уже в следующий момент я перестаю чувствовать реальность.

Удивлённо оглядываюсь, если это слово можно применить к текущей ситуации. Где я? Какого лешего происходит? Какой-то марево, которое пронизано сотнями разноцветных прожилок. Абсолютно не напоминает мой каркас. Да и какую-то знакомую энергоструктуру в целом.

Яркая вспышка где-то вдалеке. Ещё одна. Потом сразу целая порция, уже гораздо ближе. Вижу, как лопаются те самые прожилки, засыпая всё вокруг искрами.

— Что ты наделал? Зачем? Я предлагала тебе власть и могущество. Возможность возвыситься. А ты выбрал смерть? Идиот!

Снова голос Копьулы. Только на этот раз не мягкий и обволакивающий, а ревущий и давящий на меня со всех сторон.

Новая серия вспышек. Странные звуки, похожие на стоны. Стоп. Я что, внутри неё? Моё сознание, вышло за пределы тела и слилось с этим монстром?

Осознание заставляет крутиться на месте, в поисках выхода. Нужно отыскать канал связи и снова пройти через него. Конечно, если Копьула его не разорвала.

Сама она больше ничего не пытается сказать, я лишь вижу многочисленные всполохи, да фонтаны искр. Энергоконструкт явно разрушается. Сложно поверить, что всё оказалось настолько просто, но судя по всему, пяти энергоядер с лихвой хватило.