"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Я сам кого хочешь обижу, тебе ли не знать, змейка-медянка.
Медяна вздохнула с облегчением. Расправила плечи, глянула веселее.
Юга ответил улыбкой.
— Ай, но колтуны у тебя на башке — вошки спотыкаются. Давай подрежу-расчешу, все лучше будет. Столько воинов справных, авось, привадишь кого?
— Не надо мне… воина, — фыркнула Медяна, но за расческой полезла. — Есть уже один, тоже певун-говорун. Частушками стреляет, семечками угощает, рукастый. Вот, кактус котусовый Гришку вместе растим, скоро
***
На след Пегого поставили псов Дивия, но большой удачи не случилось. Утек предатель. Один Лут знал, как давно и за сколько он Нуму продался, да как много успел подглядеть.
Выпь на общем собрании был задумчив. Из головы не шел Тамам Шуд. Видел его в тот раз близко, будто совсем подле себя. Как такое могло быть? Через маску притянуло?
Еще бы взглянуть.
Говорил Гаер; после слово взял Волоха. В свою очередь заговорили и Таволга, и всегда сердитая Солтон, и Сом-сибарит. Оба вернулись с прибытком: Солтон принесла бегучий огонек против матицы, а Сом раздобыл резаки от Паволоки.
Русый рассказал имеющееся на Еремии оружие.
— Есть игольницы, что разят без промаха. Иглы их с Хома Осоки, тоньше травного листа, острее рысьего глаза. Кровь нашу они знают, не ужалят. Есть пятнашки — был бы свет, а фонарь далеко бьет, дотянется…
На Волоху поглядывали, сдерживая любопытство. Не до расспросов стало. С Пегим в помощниках, Нум все ходы знал. Следовало менять лагерю устройство, растить рога комолому, а то и на опережение бить.
— Я пойду в Нум переговорщиком, — сказал Выпь.
Прозвучали особо громко в общей тишине, сложившейся после слов Волохи.
— О чем толковать-то? — искренне удивился Сом, задержав в пухлой руке многоглазый перламутровый веер. — Разве ж они разумеют нашу речь, разве мыслят схоже?
Ответил Гаер:
— Раньше нельзя было, твоя правда. Не та стадия развития. Теперь — можно. Уж почитай, третью форму сменили. Визири выходят. Вот с ними можно и беседы беседовать. А пуще — с теми предателями-человеками, что Нуму жопку лижут, за свои боясь…
Задумались.
— Однако, в гости к Нуму идти риск большой, — признал Гаер, раскуривая трубку, — им наших засланцев хлопнуть, что поссать.
— Предложить им разве пленных? — сказал Волоха. — Что в замке томятся.
Сами Хангары пленных не брали. Про то все знали.
— Я пойду, — повторил Выпь, будто не слыша те речи, — один.
Юга сердито шикнул.
— Думаешь, на тебя стрелы не сыщется?
Выпь смотрел в сторону.
— Меня Нум пустит.
Гаер глянул с подозрением, шевельнул рыжими бровями.
— Сговориться думаешь?
— Обговорить, — поправил Выпь спокойно. — Выслушать.
— Что
— Я не человек.
Солтон гневливо повела плечами, будто тянула ее кольчуга, свитая из жестких, черных кобыльих волос.
— Нашел чем бахвалиться.
— Не бахвалюсь. Факт утверждаю, — Выпь едва посмотрел на нее.
Говорил он с Гаером. Как ни крути, за рыжим было последнее слово.
Арматор сердито укусил мундштук. Прищурился.
— Ладно. Проверим. Не договоришься, так хоть глазами постреляешь, авось что вызнаешь, как там устроено с изнанки. Утром выйдешь.
***
Юга был не рад такому обороту.
— Ты бы хоть мне наперед сказал, а? — проговорил сердито, едва вышли из шатра, миновали стражей-дуплетов. — Что тебе туда одному переться, стрелами закидают, локуста затопчут!
— Ты ведь тоже ходил, — возразил Выпь, — правильно тогда сказал — самому надо увидеть, самому понять.
Юга всплеснул руками.
— Ай, сравнил! Я не один был, с ребятами Таволги! И то — насилу ноги унесли.
— Но так я не ползуном пойду, а явно.
Юга ответил мрачным взглядом. Затея Второго ему не нравилась. Выпь ко всяким странным тварям питал пристрастие, живой интерес. А тут целый Нум. Ну, ужалила мысль, ну покажутся ему эти Хангары ближе и милее, чем людской завод? Решит остаться?
Тряхнул головой. Предателем Выпь не был, на другую сторону бы не убежал. Не то устройство.
На Пасть меж тем ложилась темнота. Зажигались огни — то раскрывались, светясь, цветы-гелиофаги. В дневную пору сманивали к себе в пузыри-кувшинки свет, а ночью охотились, на тот же свет насекомых подзывая. Бликовала военная справа ночных дозорных.
— Так понимаю, меня с собой не берешь?
— Нет.
— А зря, — хохотнуло из мрака, — в гости, да без подарочка-гостинца, кто ж так делает? Подложить Нуму шкуру нашу? Ради общего дела, во имя общего блага, а?
Юга рот открыть не успел на отповедь, а Выпь длинно шагнул. Цыган едва успел отшатнуться — дикта свистнула в мизинце от виска.
Волоха встал вперед старпома, ладони выставил.
— Тихо. Тихо.
— Да что я…
— Смолкни, — цыкнул на него русый, как на пса.
Выпь молча вернул дикту за спину.
— Следи за языком, — предупредил хмуро.
— А иначе? Что ты мне сделаешь? — хмыкнул Дятел. — Вызовешь на дуэль?
— Нет. Я скажу тебе снять штаны и трахать тот камень до тех пор, пока не сотрешь член до основания.
Прозвучало веско.
— Это не гуманно, — уже другим голосом сказал Дятел.