"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18
Шрифт:
Когда я возвращалась к друзьям, мне показалось, что в некотором отдалении за мной следует огромная крылатая тень.
Пока меня не было, Жанка держала мою одежду под шубой.
– Умилительно, – решила я.
– В нашем с тобой возрасте, мать, пора почки поберечь, и нечего тут носом шмыгать. Пошли, Пак Лизавету на ужин за счет заведения уже, наверное, уговорил. Я есть хочу страшно.
Я быстро оделась:
– Тоже не прочь пожевать. Калорий я потратила много.
Пак действительно уже успел обаять и приручить всех дам, находящихся
Жанка схватила с буфета большую тарелку и быстро наполнила ее крошечными канапе, салатиками и нарезкой.
Лизавета приветливо мне кивнула, приглашая занять пустой стул рядом с собой. Я присела, рассеянно пригубила бокал с шампанским и с благодарностью приняла от Жанки тарелку. Для подруги свободного места не наблюдалось, и Арбузова оккупировала подоконник, здраво решив, что лишние сложности с мебелью ей ни к чему.
Я ела, пока не почувствовала, что больше ни кусочка в меня не поместится, и устало откинулась на спинку стула.
– Хорошо полетала? – спросила Лизавета.
– Хорошо. У тебя здесь раздолье, минимум проводов.
– Я тебе запасной ключ от выхода на крышу подарю, – пообещала ведьма. – Сможешь в любой момент отсюда стартовать.
– Спасибо.
– На днях пришлю. Ты, кстати, где резиденцию планируешь открывать? Во дворце Лорда-Изгнанника, или в «Ирие»?
– Я еще не думала об этом. А что, без резиденции никак? Властителей-фрилансеров не бывает?
Лизавета рассмеялась и подлила мне в бокал:
– Мне твое чувство юмора всегда импонировало. Только мне кажется, Даша, ты сейчас за хохмочками не спрячешься. Больно?
Я пожала плечами:
– Смертельно. Такое чувство, что если хоть на минуточку расслаблюсь, меня просто разорвет от горя.
– Это пройдет, – грустно улыбнулась Лиза. – Точно тебе говорю, время лечит. И это не очевидная сентенция, а самая что ни на есть правда.
Я отпила глоток выдохшегося шампанского:
– Ларс убил моего друга, а я не смогла отомстить. Меня сейчас это гложет. Не смогла, чтоб око за око, зуб за зуб. Просто отправила гада в Фейриленд.
– Ты не дала ему себя использовать, Даша. Это уже победа. Скажем так, убийство душевных терзаний не отменяет. Ну убила бы ты его, потом тебе пришло бы в голову, что казнить его можно было бы и позаковыристей. Что бы делала тогда? Нанимала некроманта, чтоб вернуть Ларса и казнить еще раз?
– А что, так можно? – заинтересовалась я. – Ну, вернуть с того света?
Я думала сейчас вовсе не о Ларсе, тут уж что сделано, то сделано.
– Ты же сама вернулась, – усмехнулась ведьма. – Значит, возможны варианты.
– А если, предположим, человека… нечеловека убили Ледяным Кинжалом? И если от тела ничего не осталось?
– Я могу узнать, – предложила Лизавета. – Когда-то мои предшественницы могли
– Что ты о нем знаешь?
– Это владетель Нави, – ответила ведьма. – И в стародавние времена он ушел одним из первых.
– Значит, если, предположим, я найду этого Навьего бога, он сможет вернуть к жизни моего друга?
– Если захочет. Заставить его не получится. Но если ты сможешь что-то предложить взамен… Только, Дашка, учти, он может возжелать чего-нибудь невообразимого, например, твою жизнь или свободу.
– Так это будет совсем здорово! – обрадовалась я. – Мне эта жизнь уже слегка надоела, и…
– Слышь, госпожа моя строгая, ехать пора, – дернул меня за ухо незаметно подкравшийся Пак. – Сейчас Жанина уснет, и мы водителя лишимся часов на десять.
– Минуточку, – я повернулась к Лизавете. – Еще один вопрос. Я видела сверху все четыре перехода, это смотрелось, как будто мириады светляков строят радужные мосты.
– Все это воспринимают по-разному.
– Нет, мой вопрос не в этом. Если я, предположим, найду возможность закрыть эти переходы, ваш, ведьмовской, тоже нужно будет закрыть.
– Мы знаем об этом. Как только мы перестанем питать переход нашей силой, портал затянется сам собой. Ты ведь видела, структура нашего перехода отличается от фейрийских?
Я кивнула и задала следующий важный вопрос:
– Вы согласитесь остаться без основного источника доходов?
– Ковен готов пойти на компромисс, – строго проговорила Лиза. – И мы обещаем леди Сирин любую помощь, которая ей может понадобиться. А ты уже знаешь, как это сделать?
– Да есть кое-какие идеи, – рассеянно ответила я. – Я на днях с тобой свяжусь, а теперь Пак прав, нам уходить пора. Жанина Геннадиевна, подъем!
Жанка спрыгнула с подоконника моментально. Проснуться, она, правда, при этом забыла, поэтому к выходу я вела ее под руку, чтоб подруга не споткнулась о порог. На улице были морозные сумерки, я подумала, что завтра рабочий день, но и этот еще не закончен.
– Завтра тоже выходной, – сообщила взбодренная морозом Арбузова, видимо, думала я вслух. – Куда теперь? К исконникам?
Жанка пикнула сигнализацией:
– Ну поехали.
В дороге меня разговорами не отвлекали. А я, вместо того, чтоб думать о том, что я скажу лягушке Маше, тихонько дремала. Как оказалось, не зря. Потому что никакую заготовленную речь мне произнести все равно не позволили бы.
Мария явилась из сиреневого волшебного облака, как только «хонда» затормозила на безлюдном пустыре.
– Убирайтесь! – лягушка была в человеческом обличье – рослой рыжеволосой женщиной в красном сарафане. – Пошли прочь!
Я выбралась из машины и, повинно склонив голову, приблизилась:
– Ты уже знаешь, наверное, обо всем. Прости, не уберегла я твое чадушко.
Из глаз брызнули слезы, я опустилась на колени – чувство вины придавливало меня к земле.
– Не прощу! – ее слова, полные первобытной злости, как будто хлестали меня по щекам. – Убирайтесь, инородцы! И ты, которая их в нашем мире привечала, тоже убирайся! Чтоб духу вашего на нашей земле не было.