"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Что до самого Горобца, то он передал непосредственное командование прапорщику Косте, приставил к нему для наблюдения Григория и отправился в Починок формировать еще один полк.
В перспективе же следовало воспользоваться местными жителями. Он же подарил им жизнь, хотя мог этого и не делать, так пусть они помогут в грядущей битве с силами зла.
Ожидание затянулось. Порою казалось, что за лесом пыхтел паровоз, над деревьями всплывали клубы дыма. Словно среди затерянных лесных полян объявился
Но дракон почему-то медлил, не показывался, порою затихал совсем. Лишь изредка маячили на опушке какие-то люди. Разглядеть их толком не позволяло расстояние. Да и без всяких разглядываний было ясно, кто мог находиться в той стороне.
– Может, хотят дождаться ночи? – предположил Курицын, с самого появления следовавший за Георгием по пятам.
Орловский посмотрел на ясное небо, краешек выползающей из-за горизонта луны и прикинул, что ночь не даст нападающим никакого особого преимущества.
– Может, и хотят. Только, Иван Захарович, ночной бой требует от людей дисциплинированности и воинского мастерства. Ни того ни другого я пока у наших противников не заметил. Днем у них шансов побольше.
– Зато ночь – самое время для нечистой силы, не будь она лишний раз помянута, – убежденно произнес Курицын и перекрестился двуперстием.
Для степенного бородача нынешние земные битвы были отголосками извечной борьбы Бога с падшим помощником.
Пока Курицын неторопливо шептал про себя молитву, наконец вернулись кавалеристы Чаликова.
– Докладывайте, господин поручик. Связь установили?
– Так точно, господин подполковник! – Чаликов с шиком вздернул руку к козырьку фуражки. – На ваше имя от Аргамакова пришла телеграмма.
Он протянул командиру старательно свернутую ленту.
Орловский торопливо пробежал послание глазами, затем вернулся к заинтересовавшему его фрагменту.
Поручик, разумеется, успел ознакомиться с приказом начальства, однако тактично молчал.
– Что там, Георгий Юрьевич? – спросил Петров, подошедший на правах заместителя. От бронепоезда спешил Берлинг. На правах командира подчиненной части.
– Аргамаков вновь подтверждает приказ всячески беречь людей и при нажиме отходить к Смоленску. Бригада уже покинула город походным порядком и движется параллельно линии железной дороги. Вместе с ней против банды должна выступить юнкерская школа и один запасной полк. Последний – по почину правительства республики. Единое командование не назначено, но юнкера находятся в оперативном подчинении Аргамакова. Про запасных полковник не пишет больше ничего. Могу предположить по опыту, что мороки с ними будет намного больше, чем пользы. В решающий момент начнут митинговать, решать, стоит ли рисковать своей драгоценной шкурой… Короче, сами прекрасно
Офицеры кивнули. Они уже достаточно часто сталкивались с подобным. Вначале на агонизирующем фронте, позднее – здесь.
– И еще. Аргамаков сообщает, что далеко от Смоленска он отходить не станет. Насколько понимаю, опасается за тыл.
Орловский на мгновение задумался.
– Поручик! Поезжайте обратно. Сообщите Аргамакову, что приказ понят. И предупредите жителей, что на них надвигается банда. Пусть подготовятся к эвакуации.
Огорченный Чаликов привычно козырнул и заторопился к своим людям. Последовала короткая команда, и кавалеристы крупной рысью двинули прочь.
Они едва успели отъехать от полустанка, как в небе с треском выросло облачко разорвавшейся шрапнели. Чуть погодя от леса донесся звук орудийного выстрела.
– Бронепоезд? – ни к кому не обращаясь, спросил Орловский.
– Не похоже, господин подполковник, – ответил Берлинг. – На «хунхузах» стоят горные пушки, а здесь явно стреляла полевая.
Еще одна шрапнель разорвалась, довольно далеко не долетев до полустанка.
Берлинг невольно хмыкнул. Как истинный артиллерист, он не мог понять подобного неумения.
– Разрешите подавить, господин подполковник?
– Не стоит. Все равно стрелять они не умеют, – качнул головой Орловский.
Загрохотало чаще. Вражеские артиллеристы изо всех сил имитировали огневую подготовку. Вот только никак не могли выставить правильный прицел.
– Идут!
От леса показалась густая цепь. На этот раз она шла намного ровнее, чем при атаке на Рябцево. Следом за ней появилась еще одна.
До них было еще очень далеко, и Орловский в последний раз двинулся в обход позиций.
От леса наступало штыков пятьсот, не меньше, но солдаты отряда не выказывали ни тени беспокойства. По примеру недавнего боя люди успели убедиться в собственном преимуществе. Преимуществе обученных и дисциплинированных солдат над собравшимся разномастным сбродом.
На самом левом фланге позиций около выхода из глубокой лощины располагались минеры во главе с седым подпоручиком. Лощина позволяла скрытно подойти почти к самому полустанку, хотя ее ширина заставила бы нападавших идти колонной не более чем по два. Но по два или по дюжине, такое место необходимо было прикрыть.
– Господин подполковник. – Позняков попробовал было подняться, и пришлось махнуть рукой. Лежи, мол. – Разрешите сменить позицию? Отсюда крайне несподручно стрелять.
– Разве?
– Вы сами посмотрите.
Георгий лишь качнул головой.
– Вы что, не поняли свою задачу, поручик? Вам было ясно сказано: прикрыть выход из оврага. Нападение с фронта – не ваша забота.
– Но… – Познякову до зуда в руках хотелось увеличить свой личный счет.
– Без никаких «но». Если хоть один бандит сумеет выползти отсюда на свет божий, тогда…