"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Спокойствие, – еще раз напомнил Сухтелен.
Лица у солдат были злые. Казалось, что сейчас они накинутся, попробуют растерзать проезжающих голыми руками. Не хватало лишь малейшего повода: чьего-то выкрика, ответного косого взгляда, – любого пустяка, позволяющего от желаний перейти к делу.
Раден потихоньку расстегнул кобуру. И он, и его спутники старательно смотрели вперед, делали вид, что не чувствуют накаленной атмосферы. Так порою ведут себя люди при встрече с хищником. Ни лишних движений, ни слов.
Но –
Такое впечатление, будто тут готовились к бою. Ворота были наглухо закрыты. По ту сторону витой чугунной решетки виднелась редкая цепь юнкеров, расставленных с таким расчетом, что каждого прикрывало дерево. Наметанный глаз офицеров заметил открытые окна на втором этаже, причем минимум в двух из них виднелись тупорылые дула «максимов». С этой же стороны ограды не было ни души.
Ясманис остановил паккард перед въездом и несколько раз надавил на клаксон.
– Кто такие? – с той стороны к воротам торопливо подскочили трое юнкеров.
– Офицеры Особой бригады Русской армии, – представился Сухтелен.
– Какой бригады? – переспросил высокий юнкер с унтер-офицерскими нашивками.
– Особой. Нам необходимо увидеться с кем-нибудь из командного состава школы, – терпеливо, все-таки юнкера несут службу, пояснил подполковник.
Он ждал, что сейчас позовут разводящего, однако юнкера обошлись без него. Не то порядок хромал даже у них, не то сыграли свою роль погоны вкупе с известием.
Вероятнее все же второе. Едва паккард оказался на территории школы, как офицеров немедленно засыпали вопросами. Смысл их сводился к одному: что за бригада, велика ли она и когда подойдет к Смоленску?
– Господа! Вы что, не знаете о военной тайне? Могу сказать одно: бригада на подходе. Остальное я могу сказать лишь начальнику школы, – прервал поток вопросов Сухтелен.
От парадных дверей училища к ним спешили два офицера: щеголеватый капитан с черными усиками на красивом высокомерном лице и молодой штабс-капитан с Владимиром на поношенном кителе. На левой руке штабс-капитана была надета черная перчатка, и Сухтелен по наитию понял: кисти руки под ней нет.
– Капитан Либченко, – представился красавец. – Ольга Васильевна, и вы здесь? Какими судьбами?
Он посмотрел на девушку так, что Раден ощутил мгновенный укол ревности.
– Штабс-капитан Кузьмин. С кем имеем честь, господа? – Второй офицер тоже улыбнулся девушке как хорошей знакомой, однако обращался он к Сухтелену.
Подполковник представился сам и представил своих спутников.
– Сюда идут войска? Вы не шутите, господа? – заволновался Кузьмин. Он был похож на человека, давно не ждущего никаких хороших вестей, но все-таки получившего их.
И лишь один Раден заметил, как дернулось, словно от досады, лицо
– Какие шутки, господин капитан? Нам нужен начальник школы.
– Господин полковник в данный момент занят, – с несколько скучающим видом поведал Либченко.
– Ничего, примет, – возразил Кузьмин. – Прошу.
Между тем юнкера стали потихоньку приближаться к автомобилю. Каждому хотелось услышать известия, весть о которых уже таинственным образом успела пролететь по цепи.
– Господа юнкера! Не отвлекаться! – ломким голосом воскликнул Кузьмин, и более строгим тоном отозвался Либченко:
– По местам! Команды «отбой» не было!
– Что-нибудь случилось? – поинтересовался по дороге Сухтелен.
– Ерунда, господин подполковник. За полчаса до вас из города примчался юнкер и сообщил, будто неведомый переодетый в солдата офицер предупредил его о возможном нападении на школу, – поморщился Либченко. – Наш же полковник воспринял предупреждение всерьез, и вот играем в отражение грядущего штурма.
В его голосе прозвучало такое осуждение действиям начальства, что Сухтелен поневоле спросил:
– Вы считаете предупреждение провокацией?
– Не берусь утверждать определенно, однако, скорее всего, так оно и есть.
– Я бы не торопился с выводами, – вступил в разговор Раден. – По дороге нам попались направляющиеся сюда группы солдат, и вид у них, признаться, весьма воинственный.
– Они каждый день шляются по улицам с воинственным видом. На большее у них не хватает смелости. Я уже давно предлагал полковнику Мандрыке разогнать этот сброд, однако у начальства свои соображения, – отмахнулся Либченко.
Кузьмин посмотрел на своего напарника с явным осуждением, однако комментировать слова старшего по званию не стал.
– Вы не правы, Юрий Владимирович. В городе явно пахнет грозой, – возразила за него Ольга.
Либченко хотел сказать что-то в ответ, но тут навстречу группе из какого-то кабинета вышел полковник.
Был он седоусый и несколько полноватый, заметно прихрамывал на правую ногу, однако вид имел довольно бодрый.
Выслушав новости, Мандрыка оживился еще больше. Не смутило его и известие о толпах солдат.
– Бог не без милости, господа. Отобьемся. Главное, что мы теперь не одни. Такое чувство, будто начиная с марта находимся в осаде, и не от кого ждать помощи. Но теперь…
– Бригада невелика, господин полковник, – честно предупредил Сухтелен.
– Разве дело в количестве? Проделать такой путь в нынешние времена – это такой дух надо иметь… – Мандрыка в восхищении покачал головой. – С удовольствием поступаю в полное распоряжение вашего командира.
– Мы уже находимся в подчинении правительства Смоленской республики и без его распоряжения входить в сношения с кем-либо не имеем права, – напомнил ему Либченко.