"Фантастика 2023-148. Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Валяй! – кивнул ему землянин.
– Я знаю, что ты псион, – заявил бывший сектант. – Нас учили распознавать внешнее воздействие.
– Нет, ты меня с кем-то путаешь… – попытался обойти скользкую тему Алекс.
Он уже изучил информацию из банка данных и решил скрывать свои не совсем обычные умения. Дело в том, что в Содружестве к таким людям отношение было неоднозначное. В директорате Ошир они были на особом учете. Хакданцы считали людей с пси-способностями другим видом и ограничивали в правах. Только независимый мир Кольцо Ларуа с радостью принимал у себя псионов, разных экстрасенсов,
– Понимаю, – усмехнулся Ливерс. – Не хочешь говорить об этом. Твое дело.
– Что хотел-то?
– В любом случае, ты можешь рассчитывать на меня.
– Да я ничего вроде бы не сделал, – удивился Алекс.
– Я уже видел то, что осталось от не прошедших собеседование.
– Эксперименты ан Херкель. Тут только парочка таких, все остальные – нормальные.
– Уже понял.
– Ты говорил, что тебя сдали свои. Это что, обычное дело в империи Антран?
– Отдел специальных операций. Мы действовали в независимых мирах. Нападения на консульства, диверсии на кораблях. – Ливерс сделал неопределенный жест. – Нужен был повод для военной операции.
– И что, тебя так просто сдали арварцам? – поинтересовался землянин.
– Нет, сначала объявили экстремистом и врагом империи, затем повесили на меня несколько акций в мирах Содружества. Долго рассказывать…
– Ясно. Похоже, весело там у вас… – Инженер закончил поздний обед и поставил пустой поднос в утилизатор. Вояка на прощанье скрутил из пальцев какую-то замысловатую фигу. Землянин решил при случае выяснить, что же значат все эти жесты.
Алекс пришел в себя. Он находился в коридоре, ведущем к жилым помещениям на переделанной грузовой палубе. Инженер удивился – он помнил, что засыпал в своей кровати, рядом с тихо сопящей Каслией. Кроме каких-то обрывочных снов, больше ничего не помнил.
В руке землянин держал какую-то изогнутую железяку. Молодой человек услышал чириканье хвостатых нелюдей и вздрогнул. Он механически дошел до клетки с двумя особями Ашанти – одного обезьянца уже утащила садистка для своих изуверских опытов. Хвостатые завизжали, видимо, они уже просекли, что ничего хорошего им от людей не светит.
Когда рука Алекса потянулась к панели, открывающей дверцу, он сообразил: тут что-то не так… Через несколько мгновений, что показались вечностью, его отпустило. Кажется, он стал лунатиком и бессознательно ходит во сне. Или проклятый бублик как-то влияет на него. Землянин отправил сообщение Торну, что творится какая-то ерунда, затребовав обследование и стимуляторы.
– Параметры мозговой активности слегка возросли. Все остальные показатели в норме, – вынес свой вердикт доктор.
– Артефакт Древних: наверняка из-за него. Что можно сделать? – Алекс вылез из медкапсулы.
– Изготовлю препарат, он будет блокировать твои способности.
– Тут указано, что защиты от воздействия бублика не существует.
– Ну, он же влияет только на некоторых людей. Вероятно, у них есть дар. Если его временно заглушить, должно подействовать.
– Давай попробуем! – согласился землянин.
– Если не поможет, будешь отдыхать в медкапсуле, – закончил Торн.
Алекс вышел из медотсека, задумавшись о предназначении
Кубик-терминал уже справился с задачей, и пакет «Руджин-8Е» выдал результат. Модернизированный «Алдуш» немного терял в скорости, однако для командирской машины данное обстоятельство не особо критично.
Кораблик мог стать даже маневреннее исходного варианта, так как инженер воткнул дополнительные блоки газовых сопел. Алекс быстро изменил проект, поставив пару двигателей от среднего истребителя «Маур», и запустил моделирование.
Согласившись подождать пару часов, инженер активировал терминал «Нешо-12М», сейчас тот работал как удаленная консоль. Молодой человек решил узнать подробнее про обезьянок Ашанти и запросил у Тхамы информацию по их цивилизации. Странная тяга артефакта и сектантов к нелепым созданиям наверняка имела какое-то объяснение.
Молодой человек открыл документ, озаглавленный «Ашанти – взлет и падение», труд какой-то Лукриссы из империи Антран. Алекс тут же представил себе тощую очкастую училку с кислым выражением лица и указкой в руке, однако женщина-ученый выглядела совсем по-другому. С изображения скалилась конопатая здоровячка с русой косой и необъятной грудью – такая, как говорится, слона на скаку остановит и хобот ему оторвет…
Автор статьи поясняла, что история цивилизации мартышек насчитывает как минимум четыре тысячи лет. Причем обезьянки в свое время являлись весьма продвинутой расой и использовали порталы для мгновенного перемещения. В результате чего-то они резко откатились назад в своем развитии. Некоторые ученые полагали, что их экспансию ограничили Древние, другие считали виной всему генетические эксперименты, что проводили сами мартышки.
Сейчас их технологии слегка превосходили уровень Земли. Индекс развития крутился около семи, с незначительными вариациями. Хвостатые населяли три мира и объединялись в некое аморфное клановое сообщество.
Два клана занимались тем, что клепали убогие корабли-бутылки и запускали их в космос. Ашанти торговали с Содружеством ресурсами, взамен получая некоторую высокотехнологичную продукцию вроде оружия. Нейросети и корабли людей им недоступны – обезьянки не могли их использовать из-за особенностей собственной физиологии. Искины они тоже не признавали по каким-то особым причинам.
Было совсем не понятно, что в них нашел артефакт Древних. Прочитав еще пару документов, не прояснивших ситуацию, Алекс выключил терминал. Он решил расспросить Анхелу ан Херкель про хвостатых.
Подружка Зигги отгородила себе приличных размеров закуток неподалеку от рядов маленьких жилых модулей. Она перетащила туда два аппарата с суставчатыми лапами и какое-то оборудование из своего контейнера. Сейчас под одним из агрегатов лежал еще живой фанатик со вскрытой грудной клеткой: манипуляторы ковырялись в разрезе, а гибкие щупальца ползали вокруг места операции. Сектант находился в сознании и хрипел раскрытым ртом, а его глаза бешено вращались.