"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Еще желающие есть? — кивнул появившемуся рядом Фританиэлю. Темные эльфы обезвредили охрану и защищали вход. Впрочем, на помощь вождям особо никто не спешил, какую-никакую репутацию я себе все же обеспечил. — Жаль тратить свое время на каменоголовых дуболомов, так что буду краток. Кто не подчинится прямо сейчас, будет казнен за мятеж без суда и следствия. Десять секунд на принятие решения.
— Ты все не так понял! Я сейчас все объясню…
— Шесть, пять, четыре… — Я не слушал попытки Гроблина оправдаться. Он, верно, полагал, что предложением обсудить все за кружечкой пива да в баньке сможет снова меня поиметь. Неужели и вправду считал
Внимательно следил за реакциями других гномов. Несколько боялось меня, но большинство смотрело с гордо поднятыми головами. Расовая гордость, помноженная на вошедшее в историю упрямство не позволяло им сдаться просто так. Они ждали, когда я дам им действительно весомый повод. Например, пообещаю крутые плюшки типа тех, которым пользовались орки. Ага, разбежались.
— Три, два, один, ноль. Время вышло, — объявил что-то там бубнящему Гроблину и нажал на спуск, предварительно переключив режим. Гном рассыпался кучкой алой пыли, напомнив мне одну из любимейших игр, где лазерное оружие оказывало такой же эффект. Класс! У меня аж настроение поднялось.
Последовательно убивал всех гномов, не обращая внимания на их попытки сдаться. Сами виноваты, нужно было пользоваться предложенной возможностью. Затем вышел в коридор и спокойно посмотрел на сплошную стену щитов. Гномы выстроили неприступный хирд, преградив нам путь.
— Вам я предложу то же самое, что и бывшим лидерам. Десять секунд на сдачу, кто не успел — умирает. — Для пущего эффекта приказал Мэри тряхнуть здесь все как следует. Пол уходил из-под ног, по стенам бежали гигантские трещины, с потолка отваливались огромные куски. У меня и самого под ложечкой противно засосало, чего уж говорить про гномов. Когда все затихло, я негромко произнес: — Десять…
Они все дружно попадали на колени, побросав оружие.
— Открыть тоннели, моим воинам всецело помогать и не чинить препятствий. За малейшую попытку сопротивления казнят не только мятежников, но и их семьи. — Хватит с меня доброго Темного Властелина. Не хотят по-хорошему — будет по-плохому. Как говорится, и пусть живые позавидуют мертвым.
Убедившись, что все гномы разоружены, я приказал вернуть женщин и детей и дал им час на воссоединение. Было много криков, в основном почему-то жены третировали мужей, мол, зачем это все было, теперь цены на пшеницу вырастут еще больше. При чем здесь каша, я вообще без понятия, но все же пообещал не повышать для них цены на продукты, чем сильно разрядил обстановку. Тут же выяснилось, что Гроблин построил свой мятеж на заявлении, что из-за попытки отравления я сильно зол на подгорный народ, перекрою им кислород и задеру цены до космоса, что приведет к невозможности варить пиво. История об узурпации мной власти была воспринята довольно прохладно, но вот угроза лишения пенного напитка заставила гномов действовать. Да уж, чудной народ.
Я решил, что мой клон отлично переночует в Академии, а меня ждут накопившиеся дела. Во-первых, приказал собрать как можно больше гномов на поверхности. Когда мне доложили, что все вышли, отправил гоблинов обыскать подземелье, и они, злорадно хихикая, притащили еще столько же прятавшихся коротышек.
— Вы просто неисправимы… — провел ладонью по лицу, смывая с себя раздражение, и вознесся в небо на каменной колонне.
Рядом со мной стояла исцеленная Мариска. Будущая королева гномов была мрачна и зла. Она оделась в кибернетическую броню (Гонтон, оказывается, сделал ей перед смертью из
— Я считал гномов весьма разумной расой. Вы лучше всех приспособились к жизни до моего прибытия, построили аккуратные дома и воссоздали под землей целые мастерские. Ваше ремесленное искусство заставляло меня восхищаться, как и умение варить пиво. — Тут я слегка покривил душой. Эльфийские фруктовые вина и ламбики были лучше, но стоило подсластить пилюлю. Многие гномы одобрительно загудели, забыв, по какому поводу они здесь собрались. — Я надеялся, что мы сможем договориться и вместе двигаться в будущее. Попытка моего убийства, нападение на Мариску по надуманному поводу и открытый мятеж убедили меня в обратном. Вы заслуживаете не шелкового поводка, а железной руки. Посему…
Щелкнул пальцами. Из неба в землю ударили десятки пурпурных и обычных молний — совместная работа Яэ Мико и эльфийских магов. От блуждающего в воздухе электричества у всех волосы дыбом встали, а у многих и бороды.
— Приказываю! Мариска назначается вашей королевой и моей наместницей в Москве и Петербурге. Любая попытка как-то навредить ей равнозначна вызову мне лично. Остальные горные короли объявлены вне закона. Если сдадутся добровольно, получат посты наместников в других городах. Молчать! — Не дал им как следует поворчать, самолично вызвав офигенно толстую и мощную молнию. — За попытку мятежа я забираю у вас мастерские, все оружие и броню. Также сроком на десять лет вводится специальный «искупительный» налог в размере пятидесяти процентов от ваших доходов.
Новую бурю негодования не получилось заглушить молниями. Ничего, у меня есть орки. По команде Варры они выдернули из толпы самых голосистых и поволокли их в наши бронированные флаеры, выполнявшие роль летающих автозаков.
Гномы роптали. Гномы были недовольны. Гномы чувствовали злость и страх. Все как я и добивался, пора слегка подсластить пилюлю.
— Также я создам первый завод имени себя. Номенклатура производства ожидается весьма широкой. Его работники получат полное освобождение от налогов, включая искупительные. Требуются не только мастера, но и обслуживающий персонал. Платить буду вдвое больше от стандарта.
Ропот мгновенно затих. Я прям слышал, как у них в котелках щелкают калькуляторы, подсчитывая возможный барыш. Даже гномки оживились — видели себя кухарками и доярками.
— И последнее. В рамках недопущения повторного мятежа дети ваших лидеров переводятся в специальную школу-интернат, ее сейчас строят в лесу. Они будут учиться вместе с эльфами, орками и гоблинами. Кому не нравится — валите с моей территории на все четыре стороны. Также все желающие могут сдать вступительные экзамены, мы отберем лучших из лучших. На этом все. Мариска?
Видя приготовившихся орков, как раз вернувшихся от автозаков, наученные гномы больше не кричали, предпочитая ворчать. Они смотрели на свою свеженазначенную королеву с весьма смешанными чувствами, любви в их взглядах было маловато.
— Если кто-то хотя бы подумает о новом мятеже, я вам лично кишки выпущу! — Звонкий голос гномки разносился по всей площади, эхом отражаясь от стен. — С глаз моих долой, предатели!
Опустил нас обоих за спины выстроившихся в шеренги орков и обнял гномку. Она прижалась к моей груди и разрыдалась. Ненавижу женские слезы. Поднял ее и понес во флаер, скомандовав лететь в наш отель.