"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Кучеренко Владимир Александрович

— Вернём вас всех, — я кивнул. — Мне они не нужны.

— И не только солдаты, — Келвин посмотрел мне в глаза. — Франко Нумер, один из моих друзей, он попал к тебе в плен. Отпусти его. Я за своих готов на всё.

— Он пилот Марионетки и наследник Мидлии, — сказал я. — Он мне пригодится.

— Отпусти только Франко. Марионетку можешь оставить себе, я даже пришлю тебе запчасти с неё. Взамен, — он вздохнул. — Взамен я дам тебе своё слово, что выведу свои войска из Мардаграда и не буду помогать маршалу Дерайга. Даже не буду стрелять

через реку.

— Идёт, — сказал я. — Сегодня же верну его… куда скажешь.

— Договорились, — Келвин кивнул. — И мой двоюродный брат. Знаю, что он жив, но мне бы хотелось, чтобы он был дома. Всех, кто был у меня, я тебе уже отдал сразу, заранее. И даже тех, кто был в других домах, я попросил их себе. Но мои люди должны вернуться.

— Приеду в Восточную провинцию, поговорю с твоим братом и верну тебе. Зачем мне этот мальчишка?

— Спасибо, Рома, — Рэгвард улыбнулся. — Это всё, что я хотел. Совет предложил тебе ещё кучу условий, — он показал на конверты. — Хочешь, изучай, хочешь — сожги. Мне честно говоря плевать, наши разногласия будут решены иначе, сам знаешь, без этих… советчиков.

— Почему ты с ними? — спросил я напрямую. — Я знаю, что у тебя вражда с Боканом и прочими. Но почему ты с ними на одной стороне?

— Это шанс хоть что-то изменить, — отозвался он. — Другого нет. Я пришлю офицера для связи, чтобы он наблюдал за выполнением того, о чём мы договорились. Рома, — Келвин посмотрел на конверт. — А вот это передал сам Бокан. Наверное, он рассчитывал, что меня убьёшь ты или Ян. Не знаю. Но я бы на твоём месте это не смотрел, правда.

Он вышел. Я сгрёб бумаги в кучу и передал их штабному майору, чтобы рассортировал.

* * *

Мы вернулись в город, во дворец Ван Чэна, который уцелел и который даже никто не успел разграбить. Я приказал подготовить карты в моей комнате, потому что в штаб идти не хотелось.

Невмешательство Келвина в оборону Мардаграда нам на руку. Он не их тех, кто нарушает слово. Возможно, так он хотел подгадить совету и лично Бокану, покушение на которого Рэгвард планировал.

Потом подумаю, как это использовать. Тот Исполин, которым нас пугали, занял позиции, но не стрелял. Ещё не факт, что он выстрелит, но я не собирался выяснять это на своей шкуре. Есть другие способы.

Я весь вечер допрашивал Риггеров. Сын Рафаэля нарисовал мне чертёж от руки, но всё конструкцию он не знал.

Потом немного обсудили детали временного прекращения огня с посланником из штаба, но я затребовал другого офицера с рангом повыше. Да и мне самому некогда было этим заниматься. Утром назначу для этого человека, правда, он ещё не в курсе.

В комнате тепло. Во дворце Ван Чэна не было общего отопления, но у меня разжигали камин каждый вечер. Это комната, где раньше останавливались императоры, когда приезжали сюда с визитом, так что здесь просторно и удобно.

— Не спишь? — дверь приоткрыл Ян.

— Некогда, — я протёр лицо ладонью. Спать всё-же

хотелось. — Надо много думать.

— Не перетрудись, — он усмехнулся. — Или думаешь, что отоспишься на кладбище?

Я засмеялся. Давно я не слышал его мрачных шуток. Ян тоже посмеялся и сел у стола.

— Я слышал, что ты говорил с Рэгвардом лично, — сказал он, мрачнее. — Честно говоря, поначалу я чуть я не кинулся в этот бункер, чтобы разбить его башку. Но…

— Что но?

— Я подумал, представь себе, — Ян вздохнул. — Если бы ты хотел, чтобы он умер, ты бы сам нашёл способ его прибить и без меня. Да я готов ждать, Рома, — он вздохнул снова. — Ты же мой союзник. И ты знаешь, что нужно сделать. А я подожду.

— Ну и отлично, — я окинул карту взгдядом с другой стороны стола.

— Просто я раньше даже не думал, — он потёр лоб. — Чуть не отправил на смерть множество людей, и мне было даже плевать на это. И хуже всего, что они пошли, не могли отказаться, ведь это их… извини, я не хотел ныть, — Ян откашлялся. — Просто не спится. Если мешаю…

— Оставайся, а то мне одному скучно, — я взял карандаш. — Обсудим кампанию в Мардаграде. Обычно я всё рассказываю Марку, но он сегодня носом клюёт, я его спать отправил. Смотри, Янек, мы можем…

В дверь постучали.

— Войдите, — бросил я, не поднимая голову.

Вошёл штабной майор в кожаном мундире. Мундир скрипел при каждом его движении.

— Мы посмотрели бумаги, господин генерал, — сказал он. — Это те, которые оставил господин Рэгв… ну в общем…

— Я понял, кто, — я махнул рукой, чтобы он продолжал.

— Это всё были требования… тут снимки, и я решил, что они мене не касаются, поэтому не стал их смотреть. Только проверил, что нет взрывчатки.

На этот конверт Рэгвард обращал особенное внимание. Именно его, по его словам, передам Дмитрий Бокан. Белый конверт с моей фамилией уже вскрытый. Я взял его и высыпал на стол стопку бумаг.

Чёрно-белые снимки, фотокопии бумаг, договоров, свидельств и прочие документы.

Здесь целая жизнь, которую забрали у одного человека. И я будто заранее понял, чья она, едва взглянув на снимок. Хотя мог просто посмотреть в зеркало.

Ещё здесь. Я медленно прочитал его, потом перечитал, хотя сразу понял, что с ним.

Зараза.

Я смял письмо и бросил в камин, но промахнулся. Бумажный комок упал на пол. Потом снова рассмотрел снимки по очереди, чувствуя, как внутри всё бурлит.

Только не так. Вот значит, кто это был.

Этот ублюдок меня обманул.

И сдох до того, как я смог ему отплатить.

Огонь внутри меня требовал выйти на волю. Я чувствовал, как он горит внутри, как он хотел сжечь всё вокруг.

— Рома, что это? — с тревогой спросил Ян.

— Он меня обманул, — тихо сказал я, чувствуя, как голос дрожит от ярости. — Этот ублюдок меня обманул. Он знал об этом, они все знали об этом, но молчали.

— Рома? — Ян поднялся. — Что происходит? Ты…