"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Кучеренко Владимир Александрович

– Молчала? – уточнил Александр. – Лиур Ариниэль упоминал, что вы общались между собой. Это особенность заклинания?

– Нет, это особенность нашей расы. – Кетана пожала плечами. – Раньше об этом знали все, поэтому не вижу причин скрывать. Мы можем связаться с любой из наших сестер, если она в этом мире…

– Понятно. – Граф посмотрел на Марину, но та упрямо не поднимала взгляда от кружки.

– Прошло много лет, прежде чем Хаяна начала общаться с нами, – продолжила Кетана. – Ее речи были наполнены горечью и ненавистью к людям, но никто из нас не

мог ее винить, чувствуя то же самое. А сегодня, когда я рассказала сестрам все, что узнала от Марины, Хаяна назвала ее предательницей. И многие сестру поддержали. Мне понадобились некоторые усилия, чтобы если не переубедить их, то попросить повременить с обвинениями, попробовав рассмотреть все варианты нашей дальнейшей жизни. Поэтому я слишком поздно заметила, что происходит.

– Что она сделала со мной? – тихо спросила девушка. – Как вынудила напасть на графа Каслара?

– Хаяна нарушила один из древних запретов, ментально заставила следовать своей воле. Удивительно, как у нее это вообще получилось…

– Это был грубый удар, – пояснил Алекс. – Если судить по вашему рассказу, она вынудила Марину почувствовать всю боль и ненависть, которую испытывала все это время. Заодно вложила в голову мысль, как расправиться с обидчиком. Видимо, я был приоритетной целью, поскольку отвечаю за очистку острова.

– Да она радоваться должна, а не нападать! – возмутилась Марина. – Вы же помогаете вернуть дом феям!

– Хаяна не поймет, – печально ответила Кетана. – Слишком много боли и смертей между нашими расами. Ей неважно, что все это было происками магических вампиров. Если так подумать, они все равно относятся к человеческой расе.

– Это несправедливо! – Марина нервно подскочила и принялась мерить шагами палатку. – Ее нужно как-то переубедить.

– Нет, – прервала ее фея.

– Но…

– Хаяна совершила преступление, и теперь ее будут судить по нашим законам.

– Судить? И кто же?

– Все оставшиеся в живых феи. И ты в том числе.

– Для этого их надо сначала освободить, – напомнила Марина.

– Обязательно. Но для суда это не помеха. Я помогу тебе войти в общий поток сознания, но нам нужна тишина и отсутствие свидетелей.

Фея многозначительно посмотрела на мужчин. Кронпринц встал, граф же остался на месте, задумчиво разглядывая Кетану, словно решая, стоит ли ей доверять.

– Никто не причинит ей вреда. – Фея еле заметно поморщилась, будто слова были слишком тяжелы.

А может, все так и было. Многовековая неприязнь быстро не исчезает.

Кивнув, Алекс последовал за эльфом на выход, но прежде чем исчезнуть за тканевым пологом, еще раз обеспокоенно посмотрел на Марину. Ободряюще ему улыбнувшись, девушка сосредоточила внимание на Кетане.

– Что мне нужно делать?

– Почувствовать нас всех. – Фея прикрыла ей глаза ладонью. – Так же, как ты делала это раньше. Мы все рядом, стоит только позвать. Чувствуешь?

– Да, – выдохнула Марина, действительно ощутив чужое присутствие.

Создавалось впечатление, будто лесные феи стоят позади нее и внимательно смотрят.

Шею, щеки и уши слегка закололо от направленных на нее эмоций. Радость, нетерпение, легкие нотки неодобрения, любопытство и… ненависть. Последнее чувство было пугающим, вызывало нервную дрожь и желание спрятаться. Передернув плечами, Марина заставила себя не двигаться. Это она была жертвой, и ей следует злиться из-за случившегося.

Вспомнив испытанное недавно мерзкое безволие, девушка поморщилась. В тот момент она словно разделилась надвое. Одна часть люто ненавидела людей, в особенности Алекса, а вторая ужасалась происходящему, но ничего не могла поделать, словно находясь в оковах.

– Марина, сосредоточься, – раздался в голове голос Кетаны. – Сестры собрались, чтобы познакомиться с тобой и обсудить произошедшее.

Девушка вежливо поздоровалась, немного теряясь от странного способа общения.

В ответ раздались многоголосые приветствия. Некоторое время Марина выслушивала, как все рады ей и как долго феи ждали этого важного события. Вскоре в голове появился неприятный звон, медленно перерастающий в болезненный гул.

– Хватит! – прекратила безобразие Кетана. – Не забывайте, у Марины это впервые. А мы собрались здесь для другого. Хаяна, надеюсь, ты не станешь отрицать содеянное?

Виновница проигнорировала слова, только сильнее пахнуло ненавистью. Марина не удивилась, ожидая подобной реакции.

– Вновь решила сыграть в молчанку? – раздался укоризненный голос. – Ты нарушила древний закон, использовав для этих целей новорожденную! Это низко и позорит твой род.

– Мой род погиб благодаря людям! – прошипела Хаяна.

– Твой род жив, пока ты способна иметь детей! Мы все скорбим по ушедшим сестрам. И так же, как и ты, не желаем иметь с людьми ничего общего. Вот только обстоятельства изменились. Мы по другую сторону Заслона от Старших рас.

– Могли бы уйти к ним, а не стелиться перед людьми!

– Прекрати! Своим низким поведением ты практически перечеркнула пути к спасению. Прежде чем уходить за Заслон, нам нужно выбраться из укрытий, а это не удастся без помощи тех, кого мы все презираем.

Сердце болезненно сжалось, и Марина прикусила губу. О таком повороте событий она не задумывалась. Ведь если феи уйдут к Старшим расам, то же придется сделать и ей. Теперь они ее семья…

– Людям нет доверия! – не унималась Хаяна. – Они обманули бы нас.

– Лиур Ариниэль доверяет графу Каслару, – сказала молчавшая до этого Кетана. – А кронпринца светлых эльфов нельзя назвать глупцом. Он очень похож на своего двоюродного деда.

Марина неожиданно вспомнила приснившегося ей эльфа, даже удивительно, почему она сразу не обратила внимания на сходство. Кетана права, эти двое действительно похожи.

– Поздно говорить об этом, – презрительно выплюнула Хаяна.

– Нет, не поздно, – решилась заговорить Марина. – Ничего страшного не случилось. Алекс сумел помочь мне. Он благородный и умный человек, прекрасно понимающий, что вина за случившееся лежит на одной фее.