"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Получив рапорт о резне, ни с того, ни с сего учиненной бандами Треугольника, и принятых мерах, Аверон чуть потеребил гладко выбритый подбородок и приказал перекрыть Большой мост и Юго–Восточные ворота. Так, на всякий случай. Все-таки абсолютный контролер ждал важного известия, и мысли его на других делах как-то не очень задерживались.
Берток и Ненел двинулись к Большому мосту еще с утра. Старик после обрывка ночи в холодной бетонной коробке совсем занемог, так что шли они медленно, с частыми остановками. Профессор нисколько не походил, на могущественного,
До выводящей из Треугольника заветной каменной ленты оставалось всего несколько кварталов, когда их обогнали первые спасающиеся от Возрожденной Гвардии.
— Началось? – Удавчик поглядел на закатившего от боли глаза Мрабетмгни.
— Оставь меня – ты еще успеешь выбраться, – профессор остановился и припал плечом к стене какой-то одноэтажной развалюхи.
— Ну, неужели они всех перебьют?! Сколько в Треугольнике народу – тысяча, а может, две или три? – Ненел собирался подхватить упрямого старика под руки и довести-таки до Моста. Берток уперся:
— Ты не понимаешь. Это все Резиг–тар. Страж Башни. Мы потревожили его сон. Думаю, после резни в гномском квартале с ним что-то стало. Он может считать, что вернулась Эпоха Тени или, что город во власти предавшихся тьме. Никто не знает, как далеко он зайдет.
— Ну, а почему этот твой Страж Червоточника не тронул, Керина Крысу и остальных, – жуткая картина убийств в Убежище чуть потускнела в сознании Удавчика, и он уже не мог так просто принять нечто противоречащее здравому смыслу и жизненному опыту.
— Метки Родовой Чистоты. Наверное, он выбрал тех, на ком они были, – Ненел уже собирался отпустить едкую остроту, но старик продолжил: – Мы ведь и в Убежище принимали в основном по ним, чтобы Стражу угодить. Родовая Чистота очень древнее наследство, она происходит из общин, которые даже в самые темные годы Эпохи Тени ни на волос не отступали сь от изначальной веры Света.
— А у меня она есть? – сказав, Ненел устыдился, как будто спрашивал о возможности личного спасение в общей бойне, а не пытался отыскать хоть что-то светлое в своих корнях.
Берток пожал плечами:
— Чтобы сказать, мне нужно коснуться Истинной Природы… А, если я это сделаю, то с надеждой скрыться от Резиг–тара, скорей всего, можно будет попрощаться.
— Ладно… – Ненел подхватил профессора под локоть и потащил дальше по улице. Старик не сопротивлялся.
Чем ближе к Мосту, тем больше становилось народу. Пролетела над крышами полная солдат патрульная лодка. С нее орали: «Жители Треугольника, опасности нет! Бандиты истреблены или разогнаны! Возвращайтесь к своим домам и делам! Опасности больше нет»! «Жители» поднимали головы, выслушивали успокоительные заверения, но обратно никто не поворачивал, а некоторые даже ускоряли шаг.
— Может, и в правду, всех перебили? С лодки-то оно просто – огнем и стрелками, – задался вопросом Ненел. Впрочем, сразу же понял всю неактуальность подобных рассуждений – плотная толпа уже внесла их на Большой Мост, и вернуться назад никакой возможности не было. Стиснутый пихающимися и напирающими телами профессор побледнел
Центральный пролет Большого Моста, ближе к левому берегу перегородил отряд городской стражи. Солдаты орали на беженцев, называли тупоголовыми идиотами, но пропускали через кордон. Правда, вытечь стремилась полноводная людская река, а выходил лишь узенький ручеек. Да и ему уже недолго оставалось – два мага как раз работали над «Стеной неподвижности». Заклинание должно было держаться долго, а потому и магнетической силы требовало изрядно. Смуглый чернобородый Рильван мар Зиат и конопатый медноголовый Мраюр Гереги трудились в поте лица. Оба чародея занимали не самые последние должности в великом тресте Эфрузта, а потому особой радости от неожиданного «реквизирования» их магических способностей не испытывали. Впрочем, ссора со Службой могла запросто поставить крест на карьере. Так что Рильван и Мраюр перегораживали мост узкими, высокими и мощными столбами неподвижности, лишь зло стреляя глазами по лейтенанту стражи, да покрикивая на солдат, то и дело задевающих спинами готовые части магического забора.
— Отводи своих олухов – последняя полоска осталась, – объявил, наконец, Рильван.
— Отступаем через центр! Строй деррржать! – скомандовал лейтенант.
Солдаты отходили медленно, сдерживая массивными щитами давление толпы. За магической стеной скрывались, начиная с фланговых. Последний стражник все-таки не устоял – повалился через узкий проход. Вместе с ним через стену проникло еще несколько гражданских.
— Тащите его, идиоты! – заорал лейтенант. Бормотание магов как будто приобрело некий финальный надрыв. Поверженного старшего знаменщика все-таки успели оттянуть за руки. Потом прореха в магическом частоколе закрылась.
— Я сделал, что мог, – развел руками Рильван, глядя на увязшего в заклинании здоровенного красномордого детину.
— Скажите спасибо, что только один, – подал голос Мраюр.
Толстощекая тетка в линялом сером платке, глядела на туфель, застрявший в основании магической стены. Гнев проступил на ее лице: – И шо ж… А шо ж… – на счастье, неровное дыхание мешало ей высказать все. За прозрачной преградой толпа еще куда-то ломилась. Рильван заметил крупного парня, пытающегося отгородить от напора почти что расплюснутого о стену неподвижности старичка.
— Если их не разогнать, заклинание долго не продержится, – предупредил Мраюр.
То, что слетающие с золотистой воздушной лодки огненные шары не способны никого изжарить заживо, народ не знал. Обезумевшая от жара и ужаса толпа бросилась прочь с моста. Людей топтали и давили. Берток и Ненел в этом ужасе не пострадали, потому как были прижаты к прозрачной стене и в бурный людской поток не угодили. Остановившийся в самом начале бегства, Удавчик вернулся и попробовал предложить магам деньги за доставку на ту сторону моста. Но рыжий чародей лишь посмеялся, да подбил полный мелочи кулак Ненела заклинанием. Удавчик собрал монетки и помянул всех родственников треклятого шутника.