"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Лю-ди... — сделал он шаг. Распался и собрался вновь. — У. Них. Ведьмы. Защищать. Безэссенциевых убивать. — Песок в комнате поднялся. — Убивать. — Щелкнула пасть. — Убивать, убивать, убивать. — Образ Всепожирающего вновь предстал перед глазами, но не живой и не мертвый вервольф сошел с ума по иным причинам, а потому гнильный мог лишь наблюдать, и ему было интересно. Почему дочь Клифа пришла сюда? — Убить всех людей!!! — прорычал песчаный волк во всю глотку.
Глава 18
— Песок движется! — крикнула Селен.
Отряд встал кольцом, спина к спине, и каждый смотрел себе под ноги, на движущиеся бугорки — словно под толщей песчинок передвигалось несколько акул или кротов. Со всех сторон началось движение, и вот в центре, взяв разгон, начал нарастать самый большой бугор, устремившись прямо к Джону. Крюгер прокрутил револьверы — дула вперед! Зеленые пули вязли в живом песке. Выстрел, выстрел, выстрел! Нарастающая лавина стихла, сошла на нет.
Секундная тишина.
Рифа и Герта почувствовали, как почва уходит из-под ног.
— Что за... — посмотрела однорукая вниз. — А-а-а!
Песок моментально разошелся в стороны, образовав дыру.
— У-у-у! — заголосила Баньши удаляющимся голосом.
Движение эссенции — земля тут же сомкнулась, не оставив и следа.
— Рифа! — испугался Кот, падая на колени у того места, где только что стояла любимая. Он уже хотел рыть дрожащими пальцами.
— Не глупи, — поднял юношу на ноги Калеб. — Слышал эхо? — быстро заговорил скобный. — Под нами подземелье, это точно, они провалились туда.
— А вернее, их утянули, — щелкнула затворная рама винтовки Селен. — Но кто?..
— Давай спросим у них, — выдохнул пар Крюгер.
Из домов, из песка, из-за углов начали выходить и выползать песчаные вервольфы, похожие, как братья-близнецы. Клоны рычали на вторженцев.
— Надо уходить с песка на твердую землю! — недолго думая, Калеб разрядил барабан. Тройка медлительных волков рассыпалась.
— В тот дом! — присоединилась железная, метким выстрелом пробив глазницу врагу.
Отряд сместился к открытой двери, где каменная кладка до сих пор выдерживала напор времени.
— Сдохнешь, тварь! — не на шутку разозлился Крюгер, и впервые в тусклых зрачках промелькнуло что-то кроме холодной агрессии. — Герта...
— А-а-а! — еще немного покричав, Рифа успела, вытянув руку, смягчить свое приземление телекинезом. Перевернулась на спину. — Живая, — выдохнула она, и...
— У-у-ху! — вылетела из потолка вторая.
— Черт!
Вновь движение руки, рывок в сторону. Магия подхватывает союзницу, и Герта врезается прямо в Рифу. Ведьмы валятся на старый камень.
— Было весело! — искренне радовалась звуковая, лежа сверху.
— Ага... — кривилась от удара пацанка. — Слезай.
— А ты крепкая, —
— Сейчас разберемся... — Боль сменилась раздражением. — Слезай.
— Хе-хе. Ладно-ладно, — поднялась разноцветноглазая на ноги и протянула крюк, чтобы помочь встать.
Рифа секунду смотрела на протянутую «руку помощи» и в конце концов взялась за предплечье.
— Так, — отряхнулась она от песка.
Вокруг были черные каменные стены. Небольшая комната выглядела пустой, и только проржавевшие цепи, припаянные к полоске железа на стене, намекали, что раньше это была камера. Сквозь небольшие щели пробивались лучи полуденных солнц, золотя парящую в воздухе пыль.
— У старых храмов всегда должно быть подземелье, — уронила смешок Рифа. — Всегда... И как я только забыла этот маленький факт?
— Говоришь со знанием дела, — подергала за свисающую цепь Герта.
— Мы с сестрой уже попадали в подобную передрягу... — Она сделала первые шаги в направлении единственного прохода.
— О, и как все прошло? — нагнала звуковая.
— Сражались с ожившими скелетами, — прислонилась Рифа к стене и осторожно выглянула. Длинный коридор. Пустые держатели для факелов с одной стороны, и открытые камеры — с другой. — Думаю, затянуло только нас, а остальные возятся снаружи, — принялась стучать Рифа себе по голове, выбивая песчинки из уха. — Не расслабляйся, люди древности любили эксперименты над оборотнями, и живой песок, скорее всего, просто еще одна причудливая форма магии.
— Песчаный монстр? Хе-хе, — почесала Герта острием крюка щеку. — Прямо как сказка.
— Главное, чтобы не ужастик... — послушав тишину, однорукая пошла дальше, попутно щелкнув пальцами, чтобы подобрать разбросанные кинжалы.
Ведьмы пробирались через казематы, находя все больше цепей и старых орудий пыток. Это место за свою долгую историю не раз меняло хозяев. Маги древности, ведьмы старого поколения, солдаты Первой Антимагической. Храм, лаборатория, библиотека и место заключения в одном флаконе. Герта с детским интересом разглядывала каждую непонятную штуку, то и дело прыгая на месте.
— Бр, песок даже там, где ему быть не положено.
— Ха, — не удержалась Рифа от смешка. — Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезной?
Неожиданные воспоминания унесли ее в прошлое. Ведь раньше однорукая слушала подобное от Мел.
— Джон вытащит, я в этом не сомневаюсь, — улыбнулась Баньши. — Ты ведь меня понимаешь, с ним...
— Как за стеной, — согласилась пацанка. — Да, Клиф внушает то же самое.
Девушки переглянулись, на мгновение поймав одну волну. Но копошение в соседней комнате вернуло им боевой настрой. Прижав палец к губам, Рифа, осторожно ступая, пошла к источнику шума.