"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— У меня уже голова гудит... — отложила дочка очередную книгу в стопку.
— Зато есть результат, — была довольна кукольница.
— Порадуй, — встал я у входа. Наши общие встречи теперь происходили только под покровом сумерек.
Беатриси за прошедшее время никак себя не проявила, да и с Ави её не видели. Зато Мур и Мел посменно караулили ямы пленников, чтобы Делек дожил до нужной минуты. Обман внутри обмана. Надеюсь, разыгранная партия будет успешной.
— В книгах из пустыни есть нужные знаки, — нарисовала
— Черт! — Неужели пропустили? — Нов?
Нова просочилась дымкой.
— Я сказала о всех библиотеках, которые знала и не успела посетить, — задумалась она. — Честно, это похоже на тупик.
— Отставить грустные мысли! — присоединился я к мозговому штурму. — Может быть, маленький знак также в столице?
— Пальцем в небо, пап, — повалилась на спину Рифа.
— Другого варианта нет...
Неужели все, что осталось, — это надеяться на госпожу удачу? И знал бы я, как эта удача выглядит, расшиб бы лоб в кровь! Кожа покрылась мурашками, а тело впало в ступор, когда я услышал тихий и до боли знакомый голос:
— Пс.
Позабыв обо всех, я начал водить головой. Очевидно, это "пс" слышал только я. Не может быть!
— Клиф? — насторожилась Алька.
— Сидите здесь, — улыбнулся я. — Кажется, к нам пришло подкрепление.
— А? — села ровно Рифа. Девушки переглянулись, когда я уже вышел наружу.
Еще раз осмотрелся. Вгляделся в проходящих мимо солдат и непонимающие лица ведьм. Ну же! Говнюк, дай еще подсказку!
— Хе-хе, сюда.
Шепот вел к окраине лагеря, прямо к иллюзорной стене.
Обменявшись парой слов с начальницей охраны, я под предлогом "не спится" решил проверить периметр. Ведьма меня поняла и по-дружески намекнула, что не будет давать отчеты по этому поводу. Я преодолел иллюзию, миновал внешние посты. Глубже, еще глубже в темную чащу. И, когда голову кольнула мигрень, столкнувшись с завесой темной эссенции, я без страха сделал еще шаг.
— Отец! — Аннет возникла из воздуха там, где еще секунду назад никого не было. Пси-ведьма с помощью черной эссенции ловко пряталась.
— Привет. — От облегчения мои плечи расслабились, и я раскинул руки для объятий.
Не задумываясь, беловолосая подбежала, обнимая меня в ответ. Родной запах снежного края заполнил мои ноздри. А тонким рукам девушки не хватало силы прижаться сильнее.
— Что за благородная дама передо мной? — чуть отступил я, прикоснувшись ладонями к её щекам. От застенчивой ведьмочки, рассуждающей о жизни, ничего не осталось. Длинное платье с корсетом оголяло плечи и подчеркивало по-настоящему магическую красоту.
Румяна на щеках все так же оттеняли белизну кожи.
— Мне нравится
— Я тут ни при чем, но спорить не буду, мне тоже это нравится, — потер нос Сио.
— Рад тебя видеть, волк, — пожал я протянутую руку — и через секунду... К черту это! Я обнял своего друга.
Он хлопнул меня по спине.
— М-м-м! — позади них стоял Корнар. Весело улыбнувшись, он протянул руки, чтобы тоже обняться.
— Не дождешься, — сказал я с каменным лицом.
— И почему все меня обижают? — карикатурно сник демон.
— Четыре месяца. Мы уже начали переживать, — вновь перенес я внимание на Сио и Аннет.
— Да, мы... — татуировки пробежали по телу юноши. Это были знаки Берсерка, только отливали темным светом. — Тренировались.
— И готовы показать плоды тренировок! — поддержала его Ани. — Только мы не знали, какой сейчас расклад и что вообще происходит. Потому решили начать с самого надежного.
— Мудрое решение.
— Стерва ведь там, да? — скрестил руки на груди Корнар. — Долго мы прятаться не сможем, демон демона легко засечет. — Он щелкнул пальцами. — Хотя можем пообщаться прямо сейчас. Естественно, рассчитывая на летальный исход для нашей знакомой.
— Не спешите, — уверенно сказал я.
Без деталей, коротко, я обрисовал всю картину. И хотя я в душе все еще не доверял Корнару, я верил своей дочери. А потому начертил пентаграмму на земле.
— Вот оно как, — уселся на стул Корнар, закинув ногу на ногу. Стул... посреди леса... Мы точно в иллюзии. — Если ты так желаешь, мой дорогой Берсерк, то давайте посмотрим на реакцию богини. И, если что-то пойдет не так, темные твари вас подстрахуют.
— Кого ты тварью назвал? — оскалился Сио.
— Это в самом лучшем смысле этого слова, — изящно повел он рукой, не хуже светской дамы. — А по поводу недостающего малого знака… — поиграл Корнар бровью. — Я дорисую его.
— Ты... что? — уставился я на темного.
— Что? — Невинное выражение лица. — В моем замке тоже были накоплены определенные знания, я, вообще-то, жизнь посвятил их изучению. — Демон подошел к рисунку. Поцеловал свой ноготь и вывел несколько линий. — Эх, годы изысканий ради пары закорючек... — Корнар пожал плечами. — При слове «неудачник» можете вспоминать меня.
— Все это время ты мог помочь нам! — слегка вышел из себя я.
— Вы не спрашивали! — искренне возмутился демон. — К тому же самые главные знаки я не знаю. — Он встретил наши гневные взгляды. — Откуда столько негатива, друзья?
— Просто... — тяжело выдохнул я. — Ладно, теперь не хватает последнего.
— Когда вы приведет план Альки в действие? — сцепила Аннет руки у подола.
— Сегодня.
— Ави… — печаль наполнила глаза принцессы. — Она и вправду стала этой… Омегой? Как она отреагирует?