"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Млять! Да она ж почти голая!.. Ты нахрена с нее майку сорвал, извращенец?! — последний упрек, адресованный Белкой лично мне, подруга подкрепила тычком кулака под ребра.
— Это не я, а Скунс, — без зазрения совести, я тут же сдал крестника.
— СКУУУНС?!
— Это случайно вышло, — заблеял перепуганный грозным окриком знахарь, — когда она Жабу кусать стала.
— А Жаба-то тут причем? — опешила Белка.
— Короче, в двух словах… Сучка, которую мы спасли, оказалось зараженной, — стала объяснять Слеза. — Ее перерождение в пустыша случилось буквально минуту
— Ничего я не придурок, — заворчал вернувшийся на дорогу крестник, у которого стараниями Скунса кровавя опухоль на шее сменилась едва заметным желтым синяком, — кто ж знал, что…
— Заткнись, — перебила его Слеза. — Так вот озверевшая сучка начала жрать нашего Жабу. Скунс попытался ее оторвать от друга, но вместо самой девки придурок номер два лишь разодрал на ней майку…
— Чё-т не похожа она на пустыша-то, — покачала головой Белка. — Зенками, вон, лупит вполне осмысленно. И кидаться на нас не пытается.
— А это потому, подруга, что наш добряк Рихтовщик не придумал ничего лучше, как отоварить сучку первой ступенью своего Душелова. И теперь, если не ошибаюсь, паразит в ее теле нейтрализован ровно на сутки.
— Не ошибаешься, — проворчал я.
— То есть, сутки она будет нормальной, а потом снова обернется пустышом? — уточнила Белка.
— Угу, — мрачно буркнул я и добавил: — Если белую жемчужину не примет.
— Ах да, белый жемчуг, — хлопнула себя ладонью по лбу Слеза. — Как же я о нем забыла?.. Эй, меняла, ну-ка просвети нас: почем нынче белый жемчуг в стабах?
— Он бесценен. И его невозможно купить, — откликнулся Жаба.
— Вот ведь какая незадача, — всплеснула руками Слеза. — Выходит, не зря я умолчала об этом невозможном варианте.
— Все равно, какой-никакой, но для нее это шанс! — зло бросил я в свою защиту.
— Не, Рихтовщик, ты не извращенец, а хуже, гораздо хуже, — покачала головой Белка. — Ты посмотри, она ж еще ребенок совсем. Зачем спасать девчонку вот так, без шансов на дальнейшее выживание?
— Во-во… А кобелина наш, прикинь, ее уже даже окрестил, — подлила маслица в огонь Слеза.
— Чего?!
— Ты показатели-то ее глянь.
— Как-как?! Кудряшка?
— А че, нормальное имя, — проворчал я. — Парни, скажите?
— Мне нравится…
— Прикольное… — откликнулись крестники.
— Одно утешает: бедняжке с такой бараньей кличкой не придется долго мучиться на Континенте, — припечатала Слеза.
— О боже! Куда же я попала! — простонала снизу Кудряшка.
— На Континент, дорогуша, — ухмыльнулась ей Слеза. — Где выживают только самый злые и жестокие дяди и тети.
— Вы убьете меня да?! — решилась на очередной вопрос сидящая на земле девушка.
— Да нафиг ты нам сдалась, — фыркнула Белка. — Подруга, в натуре, хорош уже девку пугать.
— Через двадцать четыре часа твою личность сожрет паразит Стикса. И ты превратишься в одну из тех тварей, что гнались за тобой недавно, — подробно растолковала бедняжке ближайшие перспективы «добрая» Слеза. — Тварей-то помнишь?
— По-по-пом…
— Ну вот и ладушки… На-ка, вот, прикройся
— Эй, а вы че зенки вылупили?! — подхватила следом за подругой Белка. — Ну-ка живо все трое отвернулись.
И нам с крестниками пришлось подчиниться.
Глава 25
Глава 25, в которой мы определяемся с направлением и продолжаем путь.
История, поведанная нам Кудряшкой, оказалась вполне предсказуемой и, увы, банальной в реалиях Континента.
Они с парнем на взятой в каршеринг крутой тачке по навигатору отправились на дачу к друзьям-студентам. Выехав за город, почти сразу попали в плотный туман. Который, к счастью, быстро рассеялся. Но навигатор вдруг накрылся медным тазом. А забитая машинами дорога, после тумана, как-то удивительным образом вдруг разом опустела.
Дальше пришлось ехать по памяти, благо в гостях у друзей они уже пару раз бывали, и дорогу примерно помнили.
Свернув в нужном месте с основной трассы на проселочную грунтовку, буквально через сто метров горе-путешественники внезапно обнаружили, что изначально редкая лесополоса по краям дороги превратилась вдруг в густой мрачный лес без просветов, с обеих сторон накрывший грунтовку мрачной тенью. Почуявший неладное водитель замедлил ход и остановился. И это стало его роковой ошибкой.
В боковое зеркало парень Кудряшки увидел какого-то бомжа, выбирающегося за их машиной из зарослей кустарника на дорогу. Решив уточнив у местного дорогу, парень вылез из-за руля и двинулся навстречу аборигену. Кудряшка тоже выбралась из машины, чтобы размять ноги… И через секунду мирное течение жизни девушки взорвалось кровавым безумием кошмара наяву.
Ее парень, дружелюбно поприветствовав взлохмаченного бомжика, сразу начал задавать ему свой вопрос, и на середине фразы вдруг поперхнулся на полуслове, увидев, вместо человеческого лица, клыкастую слюнявую морду чудовища. Бедняга попятился обратно к машине, но утробно заурчавший монстр нагнал его стремительным скачком и, запросто свалив на землю, стал рвать острыми зубами плечо молодого человека. Несчастный парень отчаянно завопил.
На его крик из кустов, следом за первым чудовищем, стали выскакивать такие же клыкастые образины… И каждый новый монстр, выбравшись на дорогу, тут же кидался на подмогу первому сородичу, так что за считанные секунды тело парня оказалось завалено гурьбой клыкастых чудовищ. Отчаянное сопротивление парня очень быстро было подавлено, бедняге порвали горло, и Кудряшка увидела, как несчастный забился в агонии.
Шокированная жестокой кровавой расправой над любимым человеком, случившейся буквально в считанных метрах от нее самой, средь бела дня, Кудряшка на несколько секунд оцепенела от ужаса. Из ступора девушку вывела ветка рябины, под порывом ветра больно хлестанувшая ее по лбу.