"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ты о защите? – уточнила Айра.
– Конечно. Что мне стоило поставить вокруг тебя охранный контур?
– Ты ведь не колдуешь.
– Немного колдую, – вздохнул он. – Правда, только защитные заклятия. А атакующие мне нельзя даже произносить вслух.
Она нахмурилась.
– Почему?
– Потому что мне и сейчас не слишком-то доверяют, – горько хмыкнул призрак. – Того, что я натворил, с лихвой хватает, чтобы мне еще тысячу лет не давали ничего опаснее учебника по Практической магии. Не говоря уж о серьезных книгах и заклятиях. Думаешь, почему я не могу самостоятельно
– Это лер Альварис придумал? – она нахмурилась еще сильнее.
– Ковен. И, как видишь, они оказались правы – я ведь едва не уложил тебя в лечебное крыло еще на две недели. Прости, девочка. Я растерялся, когда ты так рьяно взялась за огонь. Обычно первокурсникам нужно несколько дней, чтобы понять и сделать все правильно, а ты…
Айра вздохнула.
– Марсо, я целый месяц пыталась это сделать. Только ничего не получалось, потому что я падала в Озарение целиком и поэтому теряла саму мысль о том, что именно мне надо. Я не понимала, что к нему достаточно просто прикоснуться. А когда проваливаешься в него, то видишь и слышишь совсем не то, что ожидаешь. А потом приходишь в себя и думаешь, что опять все зря.
– А я тебя упустил!
– Марсо, ты очень мне помог! – воскликнула она. – Если бы ты не сказал, я бы так и сидела, думая, что ни на что не способна!
Он печально посмотрел.
– Да. Но это едва тебя не убило во второй раз.
– Все хорошо, – улыбнулась Айра, протягивая руку. – К тому же твоя вода – просто чудо. Мне намного легче. Может, господин Лоур не заметит?
Марсо вздохнул еще тяжелее и коротким жестом отослал пустой бокал прочь.
– Может, и не заметит. А может, запрет тебя еще на пару недель, чтобы больше не рисковала. Это ведь очень опасно – истощив ауру, можно вообще лишиться дара. А ты в последнее время была на грани уже дважды. А то и трижды, если считать сегодняшний день. Если так и дальше будет продолжаться, то ты не закончишь даже первый курс – сгоришь, как свеча на ветру.
– Не сгорю, – пообещала она. – А ты покажешь мне еще что-нибудь?
– Нет.
– Что?!
– Ну, не сейчас, – поспешно поправился Марсо, когда она негодующе вскинулась. – А когда ты восстановишься.
– Когда я восстановлюсь, меня замучают на практике! А у меня, ты сам сказал, еще щит не слишком силен! Что будет, если кто-то поймет, что в моей ауре есть следы вмешательства Занда?
Призрак обреченно вздохнул.
– Хорошо, завтра вечером попробуем. Но на минимальном уровне силы!
– Конечно, – благодарно улыбнулась Айра. – И ты еще свой щит поставишь, чтобы я больше ничего не испортила, да?
Он покорно кивнул.
– Тебе придется научиться дозировать силу, а мне – следить, чтобы ты не перегорела. И скрыть от твоих учителей, что тут нагло колдуют, хотя ученикам, если помнишь, строго-настрого запрещено пользоваться магией вне уроков.
– Но ты ведь тоже маг. А нам запрещено колдовать только без наставника. Так что в этом смысле я ничего не нарушаю. К тому же твое хранилище – чуть ли не единственное место в наших корпусах, где магия работает.
– Еще бы, – буркнул Марсо. – Как же я без магии буду книжки отыскивать
– Зато ты умеешь творить отличные охранные сети, – хитро улыбнулась Айра.
Он только вздохнул и мысленно возвел глаза к потолку.
– Ох, Айра… тебе пора на занятия – скоро утро.
– И правда. Я и не заметила, как пролетело время.
– Кажется, мое присутствие плохо на тебя влияет. Кто бы мог подумать, ведь всего месяц назад ты боялась сюда даже зайти!
– На самом деле это я на тебя плохо влияю, – резонно возразила девушка, выбираясь из кресла. – Кто бы мог подумать месяц назад, что ты стал бы меня покрывать!
Марсо поперхнулся на полуслове и ошарашенно замер, а она рассмеялась и, чмокнув довольно заурчавшего крыса, умчалась в свою комнату, пока остальные девочки не проснулись.
Глава 10
Об истинной цели Кратта Вэйр ломал голову вплоть до самого вечера.
Он ни на грош не верил, что тот двинется в сторону Белозерья, за которым с одной стороны стелилась дикая степь, а с другой – бескрайние пески пустыни Горо. Нечего ему там делать. И никакой плотины в верховьях Арги никто строить не собирался: Вэйр по пути в столицу ни разу не слышал, чтобы народ снимался с мест в предвкушении крупного заработка.
Да и глупо было устраивать плотину так далеко от основного русла. Выходит, соврал Угорь старосте. И не будь старик одурманен магией, ни за что не поверил бы в эту чушь.
Вопрос в другом: куда именно движется Угорь? Что ему понадобилось так близко от кишащих стражами дорог? Зачем столько риска? Почему он движется к югу, а не на восток, где, как сказал Даст, есть удобный проход, в котором Арга впадает в Теплое море? Вздумай король устроить на этой притоке засаду, Угрю было бы некуда деться. И маг бы вряд ли тут помог – небось у его величества найдутся не хуже.
Ответ пришел сам собой. Уже к вечеру, когда солнце стыдливо спряталось за тучи, на потемневшем небе проступили первые звезды, с юга задул прохладный ветерок, а Вэйр до крови стер руки, гребя против течения вместе с остальными невольниками.
Незадолго до полуночи Зег и его мародеры в очередной раз совершили набег на попавшуюся на пути деревушку. И вернулись невероятно довольными, ведя за собой трех новых пленников, двух молочных коров, с десяток овец, битком набитые сумы и свернутый рулоном весьма неплохой ковер.
Скотину подручные Зега сноровисто загнали в трюм. Туда же покидали сумки и битком набитые баулы. Парней покрепче посадили на весла. Тех, кто едва шел, тоже бросили вниз. А вот ковер довольно аккуратно отнесли в каюту Кратта, обмениваясь по пути сальными улыбками.
Вэйр, ворочая тяжелое весло, проводил пиратов ненавидящим взглядом. На его ладонях, привычных к кузнечному молоту, уже давно лопнули и заново народились твердые мозоли. Поясница нещадно ныла, голову за день напекло жаркое солнце, и теперь она гудела, словно после хорошего удара. Но он все еще был жив и полон желания выбраться, несмотря ни на что.