"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— В резиденции Царя-батюшки.
Саша резво отпрыгнула от Мирона и обернулась. В пяти-семи шагах от путешественников стоял худой, сутулый, совершенно лысый пожилой мужчина и с довольной улыбкой любовался их оторопелыми лицами. Да и было от чего оторопеть — ведь никого рядом еще секунду назад не было, кругом-то луговой простор — не спрячешься.
— А-а, это опять вы! — простонал вдруг Брок-два, и первый сыщик вместе с Сашенькой уставились на своего спутника, неожиданное высказывание которого поразило их не меньше, чем появление из ниоткуда незнакомца. Собственно, и
— Кто это? — шепнула Сашенька, вновь подобравшись к другу.
— Тот самый, — прошептал в ответ Мирон, — старик с котелком.
— Где же у него котелок? — заморгала Саша.
Действительно, никакого котелка у лысого мужчины не было. Как и любого другого головного убора. И одет он был не в упоминавшийся Мироном черный плащ, а в такого же мрачного цвета костюм-тройку. Вот только пенсне, о котором тоже говорил юноша, на крючковатом носу старика присутствовало.
Мужчина покрутил шеей, словно ему жал воротник снежно-белой сорочки, и неторопливо подошел к Брокам, замершим чуть поодаль от Саши с Мироном.
— Добрый день, господа сыщики, — бодрым и сочным не по возрасту голосом приветствовал он «близнецов» и коротко, едва заметно кивнул.
— Кому как, — философски ответил Брок-два. А первый сыщик поднес губы к его уху и повторил вопрос дочери:
— Кто это?
Но ответил не дубль, а сам незнакомец:
— Я в некотором роде ваш коллега. Позвольте представиться: Никодим Пантелеймонович Сушик, главный придворный розыскник. — Теперь он поклонился вполне отчетливо, словно подчеркивая важность занимаемой должности.
— А неглавных много? — спросил внезапно заинтересовавшийся Брок-один.
— Неглавных пока нет, — ответствовал Сушик. — Не было нужды.
— То есть, теперь, стало быть, появилась? — сделал соответствующий вывод сыщик.
— Теперь да, — кивнул мужчина. — О чем я уже неоднократно имел честь докладывать вашему… брату? Впрочем, погодите… — Старик хищно раздул ноздри, прищурился и стал буквально сканировать взглядом сыщиков. Причем, у Брока создалось неприятное ощущение, что один блестящий из-под пенсне антрацитовый глаз исследовал его, а другой, в тот же момент, двойника. К счастью, длилось это недолго; старик дернул лысиной и удивленно произнес: — Позвольте, господа, но… это невероятно. Чудеса какие-то…
— Чудес не бывает! — синхронно воскликнули Броки.
— Ну, насчет этого я мог бы с вами поспорить, — помотал головой Сушик, — но обычно я эти чудеса творю сам, или, по крайней мере, контролирую. А то, что вижу сейчас перед собой, признаюсь честно, ставит меня в тупик. Глазами я вижу двоих, но на самом деле… хм-м… передо мной один человек. Брокалев Олег Константинович, если не ошибаюсь? Глава частного сыскного агентства «Бритва
Сыщики горделиво кивнули. Откровенно говоря, им было очень приятно видеть лысого розыскника растерянным. Особенно злорадствовал Брок-два, который испытывал к данному господину неприязнь еще с момента первого знакомства.
— Ну да ладно, — махнул рукой Сушик. — С этим мы разберемся позднее. Даже лучше, с одной стороны, что вас двое. Ведь одна голова, как известно, хорошо…
— А три лучше, — неожиданно откликнулся Брок-раз и сам призадумался, с чего бы это он вдруг ляпнул такое?
— Четыре! — крикнула и поспешила к сыщикам Саша. — Папа, ты что, меня забыл посчитать? Или у меня не голова, по-твоему, а так — подставка для шляпок?
— Ну почему сразу подставка-то? — обиделся Брок и обернулся к Сушику: — Что это, кстати, вообще такое — придворный розыскник? И вот это что такое? — ткнул он на терем. — И вот это все? — обвел он руками вокруг.
— Я все вам расскажу, господа, — поднял ладони придворный розыскник. — И дамы, — добавил он, поклонившись Сашеньке (та в ответ сделала книксен). — Но давайте пройдемте в хоромы.
— Вон в те? — кивнула Саша на терем.
— Ну да. Не в царские палаты, конечно же, но там, во дворе, есть специальные помещения для прислуги…
— Что-о?! — возмущенно подбоченились оба Брока и Сашенька (Мирон так и оставался в сторонке, не подключаясь к беседе, хоть и прислушивался). — Это мы, что ли, прислуга?
— Ну что вы!.. — стушевался Сушик. — Вы — почетные гости. Гостевые хоромы у нас тоже имеются.
— Ну, тогда еще ладно, — смилостивился первый Брок. — И все-таки скажите, любезный… э-ээ… Никотин Панталонович, где это мы?
— Никодим Пантелеймонович, — тщательно выговаривая каждый слог, поправил сыщика Сушик. — И я вам уже говорил: мы в царской резиденции.
— У Николая Третьего? — переспросил сыщик, хотя и понимал, что ответ вряд ли будет положительным.
— У Берендея Четвертого, — ответил придворный розыскник.
— Я ведь серьезно спросил! — обиделся Брок.
— А я серьезно ответил, — удивился такой реакции Сушик. — Это вот, — повел он руками, — резиденция Царя-батюшки Берендея Четвертого.
— А-а-аа! — протянул сыщик. — Ну, как же, как же! Коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Берендей Четвертый! Типичный, знаете ли, случай.
— Попрошу без обобщений, — насупился главный розыскник.
— Да, Олег, ты уж постарайся без своих антимонархических замашек, — шепнул напарнику дубль. — Мало ли, какие у них тут законы…
— Да где тут-то?! — зашипел в ответ Брок-раз. — Ты мне можешь объяснить, куда мы попали и откуда ты его знаешь?
— Куда попали — не могу. А этот хлыщ ко мне на днях подкатывался, царского сына просил помочь отыскать.
— А-а! — подпрыгнул вдруг сыщик номер один и резво обернулся к стоявшему поодаль Мирону: — Мирон! Иди сюда скорей! Тут твой давний приятель нашелся.
— Я вовсе его не терял, — недружелюбно откликнулся юноша, но все-таки подошел чуть ближе.
— Ну что, все готовы? — обвел взглядом сыщицкую четверку придворный розыскник и хлопнул в ладоши.