"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Первый Брок инстинктивно сжал кулаки и подобрался, готовый прыгнуть. Неважно куда. Как придется. Или на Берендея, чтобы не подпустить того к «брату»; или на дубля, чтобы оттолкнуть его с «линии огня»; или, возможно, на Сашеньку, чтобы закрыть той глаза, если остановить что-либо он уже будет не в силах. Конечно, больше всего Броку хотелось прыгнуть в окно. Чтобы и самому не быть свидетелем того, что тут сейчас начнется. Но чувство самосохранения (в данном случае двойное, так как и Брока-два он воспринимал сейчас как себя самого) и — в большей, пожалуй, мере — отцовское
Берендей же Четвертый стремительно побагровел и сначала просто открыл рот, будто лицевые мышцы внезапно отказали ему, а потом, словно для этого-то он его и разинул, начал… безудержно и громогласно хохотать. Царь смеялся так, что задребезжали цветные витражи в окнах. Так, что затрепетали и чуть не погасли свечи. Так, что очнулся, захлопал вытаращенными глазами и вновь закатил их Сушик. Так, наконец, что очки Мирона все-таки слетели с его носа и осуществили свою мечту — легли возле сушиковского пенсне, робко коснувшись его стеклышка дужкой.
— Ма… ла… дец!.. — сотрясаясь от хохота, вытирая тыльными сторонами ладоней льющиеся слезы, с трудом выговорил Царь-батюшка. — Ай, молодец, дномык твою в медь!.. — Он глубоко вдохнул, выдохнул, дернулся еще пару раз в смеховом приступе и задышал-таки ровно, взял себя в руки, хоть слезы и продолжали пока что бежать по небритым щекам. — Вот за что я ценю профессионалов… У-уф!.. — Царь сделал еще пару мощных вдохов-выдохов и окончательно пришел в себя, даже цвет лица стал почти нормальным. — А ценю я их за то, что дело для них — всегда важнее прочего. И неважно, какое препятствие стоит на пути настоящего мастера — гора или царь какой-то; если они мешают, то он и гору сроет, и царя отодвинет. Молодец.
Лицо Брока-два тоже стало приходить в норму, как выражением, так и цветом. Сыщик даже чуть двинул губами, изображая улыбку.
Шумно выдохнул Брок номер один и разжал побелевшие от напряжения кулаки.
Облегченно закрыла глаза Сашенька. А Сушик, напротив, открыл и завозился на полу, разыскивая пенсне.
Один лишь Мирон оставался без изменений — по-прежнему мертвенно-бледный, растрепанный и недвижимый, словно памятник самому себе.
— Возьмите, — протянул ему главный розыскник подобранные с полу очки, но юноша даже не шелохнулся.
— Мироша, что с тобой? — забеспокоилась открывшая глаза Сашенька. — Тебе плохо? Дайте же кто-нибудь воды!..
Воду дали. Непонятно кто — царь или Сушик, поскольку возникла она ниоткуда, явно по волшебству. И — в большом количестве. Но не в стакане или чашке, то есть для питья, как подразумевала в своей просьбе Саша, а в свободном состоянии. Иначе говоря, она просто ухнула кратковременным водопадом откуда-то сверху, окатив Мирона с головы до ног. И этот нечаянный душ подействовал на парня благотворно. Даже чересчур. Юноша подпрыгнул, закричал, замахал руками и, отплевываясь и отфыркиваясь, закрутился волчком.
К нему тут же бросилась Сашенька, принялась гладить длинные мокрые сосульки волос, бормоча что-то нежное и жалостливое.
Берендей, неодобрительно
Еще пару минут присутствующие в зале окончательно приходили в себя, поправляли прически и волосы, рассаживались по местам, а потом Царь-батюшка, как ни в чем не бывало, продолжил беседу, учтя, впрочем, дерзкое высказывание Брока-два:
— Я вам мешать не собираюсь, господа. Не в моих это интересах, если уж на то пошло. Так что делайте, что сочтете нужным. И все-таки, мне хотелось бы услышать, с чего вы собираетесь начать.
— Мы уже начали, — поспешил Брок-один, предупреждая очередные эскапады «братца». — Мы, как вам уже известно, опросили свидетельницу.
Царь нахмурился, но промолчал. А сыщик продолжил:
— И узнали интересные факты. Вы не поверите, но Иван-царевич интересовался… звездами.
— Отчего же не поверю? — поднял Берендей брови. — Мне это и самому известно. Я давеча по Ваниной просьбе у кузнеца трубу со стеклами… этот… как его?.. пылескоп заказывал.
— Телескоп, — поправил Брок, но царь запротестовал:
— Тела ему еще рано разглядывать. Вот невесту найдет — тогда и… А пока пусть тешится — на пыль свою небесную в стеклышки смотрит! — Тут Государь вспомнил, что труба осталась бесхозной и закручинился: — Да хоть бы и тела, пусть уж, дело молодое…
— А какой телескоп? — заинтересовался сыщик, полез за пазуху за блокнотом, но вспомнил, что тот погиб под липкими струями кваса. — Рефрактор или рефлектор?
— Рефрактор, конечно! — отвлекся от невеселых дум царь. — Где ж простому кузнецу зеркала выточить да отшлифовать как следует?
— А волшебство?
— Я Ване то же самое говорил, — печально улыбнулся Берендей, — да тот заупрямился. Хочу, говорит, на звезды по-настоящему смотреть. Ведь волшебство — оно такое, и обмануть может.
— Да уж, — потрогал затылок второй Брок, а первый — поежился.
— А при чем тут, собственно, звезды? — опомнился царь. — Вы ж Ивана не на звездах искать собрались, я думаю?
— А почему бы… — начал первый сыщик, но заканчивать фразу пресловутым «и нет» почему-то не стал. Что-то ему подсказало вдруг, что именно там-то Ваню искать и следует, но Берендею о том пока говорить не стоит. И закончил он фразу иначе, чем собирался: — …нам не осмотреть для начала комнату царевича?
— Это еще зачем? — насторожился Государь. — Не полагаете же вы, что Ваня в прятки со мной играет и под кроватью в своей опочивальне прячется?
— Это, между прочим, тоже версия, — с непонятным злорадством сказал Брок-два. — В розыскном деле ничего нельзя со счетов сбрасывать.
— И вдруг, так сказать, ответ лежит на поверхности! — поспешил смягчить реплику дубля Брок-раз.
— На кровати, что ли? — стал мрачнеть царь, подозревая, видимо, что сыщики над ним насмехаются.
— Да почему?! — замахал руками первый сыщик, увидев, что настроение Берендея портится. — Я ж не самого царевича имею в виду! Но вдруг там записка какая-нибудь, например.