"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24

Федоров Алексей Евгеньевич

— Для вас ничего не изменилось, — пристраиваясь рядом, ответил я, — Моё появление всего лишь случайность.

— Активация врат не останется незамеченной, Серый Пепел, — возразил Винрас, — Мы не знаем почему было прекращено обучение Исследовательского корпуса, но считать, что их знания утеряны глупо и самонадеянно. Скоро они будут здесь. И нам придётся вступить в новую битву.

— Мне жаль, — произнёс я, — Возможно, у вас будет больше времени, чем вы думаете. Хомори давно ушли из наших земель. Остались только их убежища и редкие артефакты.

— Хомори никогда не уходят навсегда, —

тонко улыбнулся старец, — Любое отступление служит общей цели. Любая пауза, лишь подготовка перед новым рывком.

— Ты говоришь очень туманно, Винрас, — поморщился я, — С моей точки зрения, всё это похоже на какое-то представление. В последнее время я слишком часто встречаюсь с загадками и уже устал от этого. Кто такие Хомори и кто вы такие? В чем разница?

— Ты не сможешь понять, Серый Пепел, — ответил старик, — Для иного создания это будет слишком сложно. Разница в пути. Исследователи верят, что могут разорвать кольцо и избежать расплаты. Мы считаем, что это не так. Что у каждого существа своя судьба и свой путь.

— Я должен тебя убить, — неожиданно произнёс я, — Чтобы пройти дальше по своему пути.

— Я знаю, — невозмутимо ответил старец, — Но моё время ещё не пришло. Ты отличаешься от нас и от Хомори. Если я убью тебя, то ты вернёшься снова. Станешь сильнее, опытнее и снова попытаешься продолжить свой путь. Так будет происходить до тех пор, пока ты не добьёшься своей цели. Однажды мы не сможем тебя остановить и это место перестанет быть.

— Ты говоришь так, словно видел это своими глазами, — улыбнулся я.

— Я вижу дальше Эйсы, — спокойно ответил Винрас, — В пещере Пути ты показал мне на что способен. Сейчас это всего лишь зародыш будущей силы, но у меня нет желания враждовать с тобой. Но и уходить мне пока рано.

Старец рассуждал о своей смерти, как буддийский монах. Спокойно и расслабленно. Это вызывало уважение и желание понять собеседника. Узнать зачем он продолжает делать то, что делает и к чему он стремится.

— И что ты предлагаешь? — спросил я. Мимо прошла пара местных жителей, которые на ходу поклонились моему спутнику. Я увидел пару заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону.

— Я помогу тебе, — просто ответил Винрас, — Дам тебе знания и возможности, которых нет у Хомори. Возможно, когда придёт время, ты вспомнишь об этом и выберешь другой путь.

— Не стану тебя убивать? — прямо спросил я. С моим семнадцатым уровнем это было очень дерзко и самонадеянно, но Винрас вёл именно к этому. Если он действительно был очень сложным НПС, то имел предел развития. У игроков эта граница была выше, но дело было даже не в этом.

Рейдовые зоны не имели ограничения по верхнему порогу входа. А значит однажды я мог привести с собой сотню игроков восьмидесятого уровня и уничтожить в локации всё живое. Другой вопрос, что я пока не представлял себе ситуацию, в которой мне придёт в голову стереть эту деревню с лица земли. Зачем?

— Моя жизнь не имеет значения, Серый Пепел, — рассеянно отозвался старик, — Если бы ты мог просто убить меня и навсегда уйти, то это был бы самый простой вариант для нас всех. Но это невозможно. Путь крови и рун вернёт тебя в деревню и заставит завершить

начатое.

Опять загадки. Я теперь понимал древних китайцев, которых бесили их философы. Хотелось врезать Винрасу, чтобы он переключился на нормальную речь, а не вот это вот всё...

Мы прошли поселение насквозь и остановились возле огромного дерева. Под ним стояла точно такая же хижина, как и несколько десятков других. Только древесный рисунок был гораздо сложнее. Я подошёл ближе и вдруг понял, что каждая линия выведена мелкими рунами. Они были похожи на язык Хомори, но ощущалась в них какая-то неправильность. Или правильность?

— Это твой дом? — спросил я.

— Это место, где я приношу пользу своему народу, — ответил старец, — Как звали Хомори, который проверял твои способности, Серый Пепел?

— Рисай, — не задумываясь, ответил я и на лице Винраса появилась странная улыбка.

— Как его тайл? — с интересом спросил старец.

— Он достиг невероятных высот, — вспоминая чудовищ в комплексе проверки, ответил я, — Но при этом сказал, что ему ещё есть куда расти.

— Разумно, — благожелательно кивнул Винрас. Эти двое были явно знакомы. Чем мне могла помочь эта информация? Да ничем! Рисай сразу сказал, что его я больше не увижу. А увижу ли я Винраса ещё раз тоже большой вопрос, — Он всё так же слепо придерживается правил. Я думал, со временем его взгляды станут шире. Но время ещё есть. Ты готов?

— К чему? — настороженно спросил я.

— Ты пришёл сюда с определённой целью, Серый Пепел, — снова улыбнулся Винрас и обвел рукой поляну вокруг нас, — В этом месте ты можешь получить желаемое.

Пару секунд я не понимающе смотрел на собеседника, а тот просто ждал. Цель? Зачем я сюда шёл?

— За последнее время я стал сильнее, мастер, — осторожно произнёс я, — Поможете разобраться?

***

Шестой сервер. Доринг.

— Мы знакомы? — осторожно уточнила Вика. Парня, сидевшего на бревне, она видела впервые.

— Заочно, — улыбнулся Сайтер, — Не так давно у нас должна была состояться встреча, но не сложилось.

Перед глазами Коли появился запрос на добавление в друзья от Женьки. Глаза Сайтера чуть дернулись, прожимая кнопку согласия и это не осталось незамеченным девушкой.

— У меня нет к тебе претензий...Джанго, — перед ником Коли Вика слегка запнулась. Что означают в Прайме одиночные имена она отлично знала, — Ты можешь уйти прямо сейчас. Мои подчинённые не будут тебе мешать.

"Колян, мне нужна помощь!" — появилось сообщение от Айка в личном чате, — "Слишком долго всё объяснять."

"Попробуй в трех словах," — с дружелюбной улыбкой мгновенно написал Сайтер и вслух произнес, — Я рад, что вы открыты к диалогу, Виктория. Но поймите меня правильно, я в некоторой растерянности от происходящего. Взрывы, странные монстры, ваши спутники...

"Принудительный квест," — ответил Женька, — "У неё тоже. И у Сашки. Она гоняла Белого по всей стартовой зоне!"

От таких новостей Коля на секунду растерялся. В одном коротком сообщении содержалось больше информации, чем его гильдия смогла собрать за все последние дни.