"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24

Федоров Алексей Евгеньевич

— Вы знаете где находится рейдовая зона Врата Мёртвого Зла? — спросил я.

— Нет, — неожиданно ответил Саука, — А должны?

— Думаю, да, — улыбнулся я, — Потому что в обычном Прайме этого места нет. Да и вход туда открывается только с помощью руны Таш-Ис.

— Тебе досталась древняя руна? — с интересом спросил Диатранг.

— Нет, — ответил я, — Она была написана на вратах рейдовой зоны. Я просто повторил её. Она похожа на базовую руну Сар-И.

— Что ты сделал? — удивлённо переспросил Диатранг.

У

Винраса реакция была похожей. Нужно сделать себе зарубку, что рассказывать об этом посторонним не стоит. Видимо, изучение рун таким способом нарушало какие-то правила.

— Повторил руну, но это неважно, — ответил я, — Оказалось, что за Вратами находится большая локация. Там я встретил Хомори.

— Ложь, — уверенно произнёс Саука, — Поблизости нет поселений Хомори. Даже стационарные объекты исследователей можно пересчитать по пальцам, да и те без прямого управления. Порталы не достают...

На последней фразе стрелок осекся, будто сказал лишнего. Я тут же отметил, что на этот вопрос стоило обратить внимание. Как минимум два объекта находились под прямым управлением Хомори. Проверить свою догадку я решил по горячим следам.

— Эти Хомори отличались от тех, что я видел раньше, — невозмутимо продолжил я, — Не так давно мне довелось посетить комплекс испытаний, где я встретился с мастером Рисаем.

— Этого не может быть, — потрясенно произнёс Саука, — Комплекс находится...

— В Диаре, — закончил за стрелка я и оба моих собеседника на несколько секунд выпали из реальности.

— Как ты смог туда попасть? — наконец спросил Диатранг, — Мы...

Саука жестом остановил маркиза и посмотрел на меня.

— Продолжай, Серый Пепел, — попросил стрелок, — Мы поражены твоими словами. Приносим свои извинения за недоверие. Ты остановился на поселении Хомори в рейдовой зоне.

Более яркого подтверждения даже придумать было нельзя. Получалось, что эти двое стали чем-то вроде разведчиков, заброшенных в Прайм. Без связи со своим миром, но с конкретной целью. И назад они, судя по оговорке Диатранга, попасть не могли.

— Поселение было небольшим, — неспешно продолжил я, — До этого дня я считал, что Хомори занимаются исключительно исследованиями. Ну, знаете, все эти руны, мрачные залы, конструкты из костей...

— Это суть существования исследователей, — озадаченно произнёс Диатранг, — Они не могут по-другому.

— Могут, дорогой маркиз, — улыбнулся я, — Ещё как могут! Я увидел обычных существ. Детей, взрослых...

— Отвергшие, — прошептал Саука, — Они ждут, пока круговорот жизни заберёт их. Я думал, что это выдумки. Кто в здравом уме решится на такое? Кто ими руководил?

— Меня поймали в лесу, неподалёку от деревни и попытались изучить, — ответил я, — Руководителя звали Винрас.

— Повелитель Рун? — сосредоточенно нахмурившись, произнёс Саука, — Это он провел ритуал. Расскажи про сам ритуал!

Упоминание

Винраса сразу сняло все сомнения стрелка. Я с удивлением увидел на его лице тревогу и волнение.

— Я почти ничего не видел, — честно признался я, — Огромная капля с плавающими в ней рунами. Меня засосало внутрь, а потом было больно.

— Ещё бы, — хмыкнул Саука, — Переписать якоря рунных цепей почти невозможно. Ты выжил и уже поэтому должен быть счастлив. Что было потом?

— Потом я умер, — усмехнулся я.

— Как? — спросил Саука.

— Почему? — не понял Диатранг.

— На поселение напали, — отозвался я, — Не знаю кто.

— Значит... — хмуро произнёс стрелок, — Мастер Винрас погиб.

— Не думаю, — покачал головой я, — У меня задание на него завязано. Если бы он погиб, то оно бы изменилось. Или как-то ещё отреагировало.

Последняя мысль появилась внезапно. Раньше я об этом как-то не думал. Ведь если объект задания погибает, то система фиксирует провал. Или успех, в зависимости от задачи квеста.

— Спасибо, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Ты вополнил свою часть договора. Мы можем рассчитывать на твою помощь в поисках мастера Винраса?

— В смысле? — немного растерялся я.

— Найти вход в рейдовую зону мы сможем без труда, а вот попасть внутрь... — стрелок покачал головой, — Язык Хомори непрерывно развивается. Некоторые символы теряются в потоке времени, их место занимают новые. Руна Таш-Ис относится к утерянным знаниям. Мы просто не сможем войти в рейдовую зону, где укрылся мастер Рун. И никто не сможет. Кроме тебя.

— А как же те исследователи, которые напали на посёлок? — спросил я, — Как они попали в локацию?

— Чтобы это узнать, нам нужно осмотреть всё на месте, — ответил Диатранг.

— Я буду честен с тобой, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Мы хотим встретиться с Винрасом, потому что только он может нам помочь. Тебе это уже не нужно, а вот твоим друзьям знания мастера могут очень пригодиться. Мы готовы подождать сколько потребуется, чтобы ты успел подготовиться.

— К чему? — тут же спросил я. Тон собеседника мне откровенно не нравился. Одно дело, когда ты решаешь квесты и загадки ради своего удовольствия и совсем другое, когда вокруг тебя нагоняют туман мутные НПС.

— Ко дню Платы, — ответил Диатранг, — Мы должны успеть до того, как он наступит. Ты уже прошёл часть пути.

— Вы говорите загадками, — поморщился я, — Что за день Платы? Какой путь?

— Сейчас мы не сможем тебе объяснить всего, — покачал головой стрелок, — У тебя не хватит знаний. Звезда должна собраться снова. Это сейчас самое важное.

— И вот сейчас я должен обрадоваться и рвануть навстречу приключениям? — с сарказмом спросил я.

— Нет, — улыбнулся Диатранг, — Если ты не заметил, то ходить тебе никуда обычно не приходится.