"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24

Федоров Алексей Евгеньевич

Альфа что-то прошипел в ответ и я мог поклясться чем угодно, что это было ругательство. Но угощение забрал и запихнул в щель доспеха. В прошлый раз я не обратил внимания, что рта у этой формы нет.

Впереди начал медленно разгораться фиолетовый свет. Одна за другой начинали светиться потолочные плиты. Идти вперёд резко расхотелось. Если обитель знаний Ратхаков заполнена тем же типом энергии, что и барьер наверху, то ничего хорошего нас не ждёт.

Для проверки достал ещё одну ячейку и бросил далеко в коридор. Альфа немедленно подорвался с земли и бросился следом.

Сказать или сделать хоть что-то я не успел.

Питомец пронесся по коридору метров десять и жадно схватил вкусняшку. Долгое мгновение я растерянно смотрел на это недоразумение, а потом восхищенно покачал головой.

— Бесстрашный засранец!

Внутренняя часть улья оказалась гораздо интереснее. Коридор выходил в обширное подземное помещение, похожее на крохотный город. Строения лепились к стенам до самого потолка. Мы находились на длинной террасе где-то в середине. Она уходила к расположенным внизу зданиям.

Выглядело всё так, словно жители ушли только что. В паре мест я даже заметил какие-то транспортные средства. Обычное поселение. Только с фиолетовой подсветкой с потолка.

Чтобы осмотреть весь город времени потребуется гораздо больше, чем у меня было. Хорошо что нужное здание было заметно издалека.

Громадный храм с изображением каких-то существ на фасаде был единственным объектом с внешними украшениями. Там даже стояли на ступенях статуи. Издалека скульптуры выглядели так, словно разрозненные группы существ поднимались в храм. Красивое зрелище.

На куполе храма были изображены огромные песочные часы. Нижняя половина почти заполнена, а в верхней оставалось меньше десятой части.

— Поспешим, — бодро произнёс я, — Может получится договориться с местными богами или спрятаться.

Спуск занял всего десять минут. Ещё час мы окружили по улицам. Альфа временами замирал у самых неожиданных объектов и мне приходилось его торопить. Сам я по сторонам старался не смотреть. Если всё пройдёт нормально, то ещё успею. Если нет…

Храм окружала небольшая площадь где я вблизи увидел первую статую. Наверное это был Ратхак. Мужчина. Внешность была немного странной из-за слишком больших глаз и небольших наростов на скулах. Камень удивительно точно передавал все особенности существа. Оно буквально казалось застывшим в движении. Удивительное мастерство.

Дальше статуи начали встречаться чаще. Мужчины, женщины, дети… Все были направлены в сторону храма. Некоторых мастер изобразил в падении. Потрясающая реалистичность. У меня сложилось стойкое ощущение…

— Вот черт… — наконец поняв что за выражение было на лицах жителей, произнёс я и сорвался с места.

Статуи были в ужасе. Непривычные лица иначе передавали эмоции. Существа пытались спастись. Но не успели. Не добежали.

Я остановился на ступенях храма и уставился вверх. Песка в нарисованых часах стало сильно меньше. Прямо на моих глазах нарисованные песчинки перетекли в нижнюю часть и по всему городу разнесся гулкий звон.

Режим Просветления активирован! Примите счастье нового знания и станьте частью будущего!

Фиолетовый свет на мгновение погас, а потом сменился

зелёным сиянием моридена. Секунду ничего не происходило, а потом одна из статуй со скрипом повернула голову в мою сторону.

Глава 19

— К воротам! — воскликнул я и рванул вверх по ступеням. Альфа держался рядом и постоянно оглядывался.

Скрип распространялся по всей площади. С некоторых статуй начинала сыпаться пыль. Жуткие каменные стражи проклятого улья оживали один за другим. Наступало их время и чужакам здесь не было места.

Я добрался до каменных врат меньше чем за минуту. Справа шевелилась тройка големов. За колоннами позади меня двигались угловатые тени.

Я быстро осмотрел исчерченные насечками каменные створки и толкнул к ним питомца. После активации ночного режима, храм никак не изменился. Скорее всего, моё предположение насчёт убежища оказалось верным. К сожалению, верным полностью.

Внутрь могли попасть только Ратхаки. Ну или те, кто знал особенности местной веры.

Я был полностью спокоен. Маскировка давно откатилась и я в любой момент мог скрыться от местных обитателей. Какое-то время мы протянем на банках и моей энергии. Часа четыре точно. За это время можно найти безопасное место и переждать до восстановления энергии. Потом повторить. Вряд ли статуи настолько ловкие, чтобы забраться на крыши домов или балконы зданий у самого потолка.

Ответом на мою самоуверенную мысль стал резкий свист со стороны города. Я тут же обернулся и увидел несколько пикирующих с потолка фигур. Айтрин.

Крылатые силуэты выстроились хороводом над городом. Как на зло, все крыши в зоне видимости были плоскими. Если элементы системы охраны связаны между собой, то укрыться где-то будет сложно.

Поток мыслей не мешал отслеживать обстановку. Альфа принялся активно применять изученный ранее способ активации местных объектов. А именно — изо всех сил долбил клешнями по дверям храма и что-то шипел.

Тени за колоннами наконец сдвинулись с места. Интересно, что не в нашу сторону. С площади слышался тихий шорох. Под потолком нарезали круги крылатые статуи.

На нас никто не нападал. Не пытался порвать на части каменными лапами и втоптать в брусчатку. Прошло почти две минуты с момента пробуждения первой статуи, а маркер состояния боя так и не активировался.

— Не останавливайся, — возвращаясь к лестнице, произнёс я. Питомец угрюмо кивнул и продолжил свой нелёгкий труд. Бессмысленный и беспощадный.

На площади происходило что-то странное. Статуи жителей собирались по периметру, перекрывая ведущие из города улицы. К ним спешили со всех сторон отставшие и частично повреждённые защитники.

Теперь я отчётливо видел, что далеко не все скульптуры были в идеальном состоянии. У одних были оторваны руки. Другие хромали или брели вслепую из-за отсутствия головы.

Временами от хоровода Айтрин спускались вниз отдельные фигуры. От них к наземным силам протягивались фиолетовые нити контроля. Система защиты улья готовилась к отражению атаки. Мы с Альфой её вообще не интересовали.