"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24

Федоров Алексей Евгеньевич

Круговой Удар

Кольцо Пламени

Лес вокруг подсветили отсветы огня. В этот раз пройти удалось всего метров тридцать. Недовольно рыкнул питомец. Что-то ухватило меня за ногу и я на автомате атаковал в ответ. Как действуют отростки сети я уже знал отлично.

На другой стороне крохотной полянки обнаружился Энариск. Моб смотрел на меня сквозь пляшущие языки огня. Я смотрел в ответ. Шансы у нас были примерно равные. Вот только мне придется ещё и за помехами в виде хищных стеблей

следить. Не очень выгодный вариант.

Руна Сар-И

Руна Дарум-Су

Я мгновенно запрыгнул на Альфу и направил его вдоль светящейся подземной линии. Шёл на расстоянии нескольких метров от сети, чтобы не провоцировать её лишний раз. Терять маскировку рядом с Энариском не хотелось. Бегать от него по лесу пока откатится руна тоже.

Минут через пять я понял, что уже слишком долго ничего не происходит. Видимо, линия сети где-то повернула. Хотел уже снимать маскировку, но не успел. Ожил личный чат с Викой.

«Ты ни за что не угадаешь, что мне удалось узнать!» — написала девушка. Вместо вороха радостных предположений, такой вариант подачи информации вызвал только глухое раздражение.

«Даже не буду пробовать.» — ответил я и остановил Альфу. Пока вокруг было относительно безопасно. Одновременно беседовать с Викой и спасаться от монстров мне было лень. Условия Диара были далеки от стартовых локаций Прайма, где можно было часами болтать в чате, пока фармишь всякую мелочь.

«Какой ты скучный! Я, вообще-то, пол ночи потратила на болтовню с Исоргом. Он невыносимый зануда!» — немедленно возмутилась девушка.

«Мне очень жаль.» — написал я. Хотя тут же признался себе, что это наглейшая ложь.

«Я зайду? Раз уж ты не спишь…» — предложила девушка. — «Обсудим итоги моих переговоров.»

«Я не дома.» — честно ответил я.

«А где?»

В этот момент я осмотрелся по сторонам и понял, что ответить на этот вопрос будет достаточно трудно.

«Сложно сказать.» — наконец написал я. — «Где-то в лесу. Километрах в десяти от улья»

Ответа пришлось ждать неожиданно долго. Пару раз в чате появлялся символ, который означал, что моя собеседница что-то пишет, но сообщения не приходили.

«Надеюсь, ты не пошёл уничтожать сорняки в одиночку?» — наконец появилось сообщение девушки. — «Это крайне опасно и может навредить нам больше, чем ты думаешь.»

«Ты хотела рассказать об итогах вашего разговора с ученым.» — напомнил я.

«Пепел! Не трогай Ламеалий, где бы ты сейчас не находился! Немедленно возвращайся в улей!» — следующее сообщение появилось почти сразу, словно Вика начала его писать ещё до моего ответа. — «У тебя всего пара часов. Нужно успеть до рассвета.»

«Объясни ты толком что тебе удалось такого узнать!» — не выдержал я. До этого момента фарм был очень утомительным и опасным, но я имел серьезные основания его продолжить.

«Сорняки спят ночью, в отличии от остальных местных

мобов.» — быстро ответила моя собеседница. — «Они почти не реагируют на угрозы и не развиваются.»

«Видел я как они не развиваются.» — ворчливо ответил я. — «Нормальная у них реакция. Вылезают, пытаются сожрать. Всё как днем!»

«Черт, ты меня не слышишь?!» — судя по всему, на другой стороне чата Вика уже кричала в голос. — «Или мне тебе всю лекцию Исорга пересказать?!»

«Было бы неплохо.» — ответил я. — «А то шум стоит, а понимания больше не становится.»

Ответить ответил, но Альфу всё же повернул в сторону улья. Правда, пока пустил питомца шагом. Нестись через ночной лес на всем ходу причин я всё ещё не видел.

«Ламеалии реагируют на угрозу, как ползучие растения. Как живые ползучие растения, Пепел!» — тем временем написала Вика. — «Они стягивают сеть к главному корню после гибели каждого отдельного отростка. Как человек отдергивает руку от огня во время сна. Почему ты зашёл так далеко от улья?»

«Потому что сорняки рядом закончились.» — всё ещё не понимая к чему клонит девушка, ответил я.

«Каждый раз, когда ты убивал очередного моба, сигнал переходил к следующему, а остальные прятались. Скольких ты уже убил? Сколько Ламеалий ты убил, Пепел?» — в сообщении Ники сквозила паника и я невольно пнул Альфу пятками, увеличивая скорость. Мы всё ещё были под маскировкой и можно было не опасаться встреч с местной фауной.

«Двадцать пять. Может быть чуть больше…» — прикинув пройденный путь, ответил я.

«Твою мать…» — написала Вика. — «Беги! Насколько можешь быстро. Я заскочу за Десайей и выдвинусь навстречу. Постараемся успеть.»

Последние сомнения улетучились. Вика явно знала больше, но делиться своими знаниями не захотела. Причин для этого я видел всего две. Либо эта информация была слишком нервирующей, либо она очень торопилась. И оба варианта говорили о крайней серьезности ситуации.

В итоге я велел Альфе максимально ускориться. Мы рванули через лес к улью. И успели пройти целых сто метров, прежде чем столкнулись с реакцией растительной сети. До этого момента я свято верил, что руна Дарум-Су была идеальной маскировкой. Что её невозможно было отключить или обнаружить. Но я ошибался.

Перед нами внезапно выросла живая стена. Растительная преграда высотой больше пяти метров. Она просто поднялась из земли в нескольких метрах от нас и осталась стоять, постепенно наращивая толщину. Несколько секунд сомнений стоили мне возможности обойти препятствие по верхнему пути. Ловушка набрала нужную толщину и выстрелила стеблями ещё выше.

— Вот черт! — удивленно воскликнул я и направил питомца вдоль преграды. Через сотню метров стало понятно, что на дыбы встала вся линия сети. Где она заканчивается я даже представить не мог, но факт оставался фактом — прямая дорога к улью стала мне недоступна.