"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Давай.
И потопали мы, плечо к плечу, к перекрёстку технического коридора.
Глава 30
Тартар а ля грызун
Заглянули мы за угол и замерли, причём оба и сразу. Потому что Т-образный перекрёсток, кроме пройденного нами отнорка, оказался освещён не только световыми панелями, которых оказалось совсем немного, а еще и дополнительным образом.
По стенам сидели, вяло перемещаясь, сотни насекомых. Не громадных, всего сантиметра три-четыре в длину, просто
И были эти насекомые тараканами, передёрнуло меня. Но не шустрые поканцы, а разожравшиеся такие, хоть почти и не двигающиеся. Единицы вяло переползали с места на место и лениво шевелили усищами.
— Тараканы, пакость какая, — констатировал я. — Так, я что-то не понял, — сверился я с показаниями дозиметра у углу глаза. — Излучения нет, Свет! А чего они такие светючие?!
— Ну да, неприятно. Ты Жор, держись… или сразу падай в обморок — я тебя на ручках эвакуирую, — ехидно выдала эта язва.
— Очень, блин, смешно! — возмутился я. — Свет, это свинство — смеяться над…
— Больными людьми, — очень свински захрюкала Светка.
— Товарищами! — возмущённо поправил я, — Так, но фона-то нет! А они светятся! Химолюминисценция? Но почему всего организма?
— Они вроде бы неагрессивны, — аккуратно толкнула стволом своего пистолета таракашку Светлана.
Таракашка толкнулась, и, суча лапками, шмякнулась на пол… разбившись! Вот просто шмякнулась и треснула панцирем, расплескавшись по полу! Но запах…
— Отходим, — бросил я. — Это пи…ц, Свет!
Отскочили мы недалеко, на десяток метров вглубь уже пройденного коридора.
— Жор, что такое? — обеспокоенно выдала Светка.
— Я же сказал, что такое, — несколько отойдя от реального ужаса, ответил я. — На Нитронске эту пакость гнали. Вакуума много, — хмыкнул я.
— Какую? — заинтересовалась Светка.
— Карборановая кислота, — озвучил я сообщение химрецептора.
— Вроде даже не слышала. А что это?
— Искусственная кислота, на порядки активнее соляной и серной. В металлургии использовали. Ну, я думал, что искусственная. Ничего не понимаю, Свет.
— Если на порядки активнее — то как она в них находится?
— Вот этого и не понимаю, — признал я. — Думаю.
— Изолятор?
— Разве что кремний, точнее — стекло, — припомнил я.
— Так, погоди, Жор. Подтёки на проводах!
— Ну да, но там бы всё проело…
— И они хрупкие! Он разбился!
— Так, ты думаешь — стекло? — уточнил я, на что Светка покивала. — И замедлитель, — уже сам додумался я. — Правда ни черта не представляю, что там за замедлитель должен быть —
— Органика какая-нибудь, — предположила Светка.
— Ну, возможно. Та же кремниевая, хотя и бред — это тараканы, а не пришельцы какие. Но ладно, почему прозрачные — понятно. Почему светятся и такие медленные — тоже. Им просто не нужно никуда торопится. Даже ослабленная кислота чертовски сильная. Но недостаточно, чтоб прожечь нержавейку обплётки, — припомнил я подпалины.
— А человеку как?
— Да как обычная сильная кислота, соли нетоксичны.
— А светится?
— А они, похоже, нержавейку жрут, Свет. Медленно — но быстро им и не надо. Царапины — от крыс, а точки от тараканов. Ну и подтёки.
— А свечение — реакция металла, — поняла Светка, на что я кивнул. — Но химзащита помогает — я думала санитары в броне, а это именно химзащита.
— Я тоже думал броня, но хреново помогает. Рваный комбез помнишь? Похоже биофибра держит эту смесь, но теряет прочность — думаю, полимеры окисляются, остаётся просто ткань.
— А там — крысы, грызущие бетон. Симбиоз?
— А фиг знает, Свет, но мне всё это не нравится. Стеклянные, блин, светящиеся кислотные тараканы! — возмутился я.
— Да уж, почти смешно. Но они не просто неагрессивные, Жора. Они не могут быть быстрыми!
— Разобьются, да, — признал я.
— Давай попробуем найти тебе крыс, — решительно заявила Светка.
— Кислота тебе опаснее, чем мне.
— Комбинезон химзащиты, — похлопала по названному андроид. — И я не говорю — умереть за крыс, — хихикнула она. — Просто посмотреть, раз уж спустились. Если что — вернёмся.
— Ну-у-у… давай попробуем. Только очень аккуратно, держимся подальше от стен!
— Само собой, Жора. Мне пока в химчистку рановато.
И потопали мы обратно в коридор. Авантюра, конечно… но мне в собственных глазах надо было реабилитироваться — я реально до дрожи испугался, надеюсь — не показал. Просто видел как-то как капля этой кислоты попала на пустотный костюм товарищу. Испаряясь в вакууме, но проделать сквозную дырку в предплечье и противоположной стороне комбеза ей это не помешало.
Товарища вытянули, даже руку залечили, но его крик до сих пор пробирает в воспоминаниях, а уж скорость окисления этой дряни — пугает до судорог.
Но бояться — неправильно. Со страхами надо бороться, у меня и так со всякой мерзостью щупальцастой проблемы!
И вот идём мы, тихо, аккуратно, от стенок подальше держимся. И вдруг — крыса. Сантиметров тридцати длинной, здоровая, жирная, чёрная. В подпалинах-ожогах, точнее, шрамах от них. И привстала на задние лапы, ушами шевелит, смотрит на нас бусинками глаз.
— Противная какая, но надо, — сопроводил я комментарием выстрел из «гада» в башку твари.
Чудес не случилось, пистолет чихнул пулей, башка кусками полетела в коридор, а тушка, кровоточа, шмякнулась на пол.