"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Поселягин Владимир Геннадьевич

– А, вон ты о чем! А что, нужно было дать тебе сгинуть навсегда? – спросил Марио, а в сознании дополнил: «…раствориться в едином программном коде навечно».

– Лучше навсегда, чем так! – отвернулся Луиджи ловкий.

Марио смотрел на программу, играющую его брата, как две капли воды похожую на Николая. Её жизнь была создана специально для того, чтобы мучить Михаила. Все воспоминания ИИ – ложь. Его жизнь, его дочь – все это большой спектакль, плод воображения дебилов сценаристов. И теперь он, Марио, невольно становился мучителем своего мучителя. Он подвергал программу, не ведающую, что она программа, пустым

переживаниям о семье, о троне, о будущем, которого и вовсе не могло бы быть, если бы не взрыв в реальном мире, унесший реальные жизни.

– Прими свою судьбу, брат, – в тон Луиджи произнес Марио и активировал заклинание.

«Властитель, подключение к Луиджи», – Марио нажал кнопку «полный контроль над зомби». – «Убрать печаль по жизни, печаль по дочери. Пуск. Запустить цикл «самобичевание-лечение».

Заклинание восстанавливало ману. Вне боя, в спокойной обстановке действие цикла отдавалось особой болью, и Михаил сжал зубы, издавая из глубины себя сдавленный стон.

– «Создание лича».

Конвертация зомби разумного в лича в материальном мире выглядела нелицеприятно. Еще секунды назад Луиджи ловкий страдал и был человеком, пусть и поднятым черным заклинанием. Но сейчас его голова властно поднялась, спина выпрямилась, а кости в груди захрустели, принимая удобную форму для офицера, командующего ротой мертвых. Глаза короля полыхнули белым пламенем. Пламенем, испускавшим вверх такой же белый дым. Новенький лич внимательно созерцал все, что происходило в тронном зале. Он замер на троне, как будто не хотел уступать позицию никому. Теперь картина напоминала короля, который смотрел на мучения его подданного. Марио восстанавливал ману. Очень долго. Очень больно.

– Аргх! – зашипел маг.

Самобичевание рвало его на части, а лечение склеивало эти части. Маг рухнул на колени, сердце в камере виртуального заключения впервые дало сбой. Левая рука Марио схватилась за водоупорный костюм в районе груди, правая же не отпускала ключ, дающий скидки по мане. Обезумевшие глаза Михаила поднялись на лича, чтобы произнести следующее заклинание.

– «РеПак. Дать возможность личу поднимать не только зомби, но и других личей. Пуск!»

Сердце ударилось в последний раз, и сознание покинуло мага, унося жизнь Марио прочь.

Расход: 1 жизнь

– Выберете точку респауна? – спросила программа.

– Тронный зал НизенФейса, – прошептали губы Михаила в напичканной электроникой игровой капсуле.

Марио встал с залитого кровью пола с полной маной и полными хитами.

Добавлено новое заклинание: «Поднятие короля личей» (создание лича, способного поднимать других личей, -1 жизнь заклинателя).

– Встань! – крикнул маг, и король-лич неспешно оторвал свой зад от трона. – «Отлично», – подумал Марио. – «Тварь, которую я создал, подчиняется моим командам».

Это было безумие, на которое Михаил пошел ради памяти о своем брате. Ради того, чтобы выиграть в этой сумасшедшей игре. Именно в этот момент, в момент своей физической смерти, когда хитрая камера игры перезапустила его сердце и, возможно, восстанавливала сердечную мышцу, зарвавшегося игрока, именно в этот момент Марио перестал думать о себе. Он больше не был водопроводчиком, желающим вернуться домой. Теперь его терзала другая цель. В игре еще оставались

игроки, осужденные на последнюю игру. В игре рождались программы, вынужденные исполнять прихоти игроков. Первый раз в его сознании уровнялась человеческая душа с кибердушой – такие похожие и такие разные, они не заслуживали всей этой боли.

– Ты, Луиджи, построишь город под городом и назовешь его «ПодГород». Будешь поднимать личей и зомби. Но спустя двадцать битв или двадцать лет ты будешь давать зомби разум, отправляя его жить своей жизнью, – проскрипел Марио.

– И страховку, и жилье бесплатное! – пискнул, внезапно появившийся для мага, Сашуас.

– Ты как тут? – спросил Марио фея.

– Убить выскочку, властитель? – спросил король-лич своего господина.

– Нет, он – свободный зомби и имеет свои права на жизнь после! – поторопился остановить лича маг.

– Понял ты!? – крикнул на лича фей. – Я воевал, когда ты еще под стол живым ходил!

– И страховку, и бесплатное жилье, и конституцию небелковых форм жизни утверди, – продублировал пожелания фея Марио. – Каждая жизнь ценна, король. Помни, что я отдал свою, чтобы создать твою!

– Да, властитель!

Король-лич склонил свою голову, но не низко – так, чтобы не упала его корона.

Глава 49. Мертвый совет

Квест «Равенство мертвых» выполнен! Опыт: + 100 баллов (Сашуас)

Квест «Время короля Лича» выполнен! Опыт: + 100 баллов (Марио)

– Ты доволен? – спросил Марио у Сашуаса, попутно отмечая, что интеллект программы игры предусмотрел появление такого персонажа как король-личей и даже придумал под него квест.

– А мед страховка? – пропищал недоверчиво фей, как бабушки преклоннопенсионного возраста требуют на сдачу незначительную мелочь в магазинах.

– Попрошайка.

Михаил вдохнул горький дым, на секунду закрыв глаза и давая повторяющимся галлюциногенным волнам узором расплыться в своем сознании.

«Интересно, что вкачивает камера игры игроку, когда он употребляет в виртуале всякое?»

Этот вопрос так и останется для Марио загадкой, да и в прочем, не все ли равно?

– Какая им мед страховка? Они же мертвые! – удивилась Кара.

– Легко говорить вам, высокородным, а я вырос и жил в зомбигетто, где мы дрались, чтобы ухватить хоть кусок чужих мозгов!

Сашуас теперь был одет в ярко-красную рубаху, широкие зеленые штаны с карманами и белую в горошек бандану, повязанную узлом веред, с торчащими, как пропеллер, в разные стороны кончиками от узелка.

Король-лич восседал во главе стола. Рядом с ним, по правую руку, находился Зу, держа спину, как и всегда, по-аристократически ровной, аккуратно убрав локти со стола, касаясь его края лишь кончиками положенных друг на друга пальцев. Чужих в зале для приема пищи не было. Марио обоснованно не доверял живой свите, возложив охрану на мутантов серии 500, контролируемых огром-личем, носящим простое имя Огр Лич.

– Саш, хорош заливать про мертвое гетто! – улыбнулся Марио.

– Это не ложь! Это художественное преувеличение, – поправил мага фей, щелкнув миниатюрными пальцами по миниатюрным висюлькам на его груди, среди которых, к слову, был и «красный глаз» – артефакт данный ему Пликсом. Новый образ мага, поднявшегося из трущоб и всего добившегося самостоятельно, велел носить все бирюльки поверх одежды.