"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20

Лопатин Георгий

Эти острова стали настоящим спасением в том плане, что не требовалось тащиться до самой Африки, чтобы пополнить запасы воды, более того, в этом районе воздушные потки заворачивались и начинали дуть на север, и что дополняло радость, течения так же делали попутный поворот. Все эти обстоятельства экономило порядка шести тысяч километров.

Дальше мчали на всех парусах на север отдавшись воле течения и ветра. И надо же такому случиться, что их вынесло к еще одному затерянному посреди океана острову (остров Святой Елены), на котором так же удалось набрать воды! И от него уже повернули

на запад к Бразилии, собственно, их продолжало нести туда течением и ветром.

«Вот уж правда, словно сами высшие силы ведут меня, — иногда думалось Алексею. — Главное не зазнаваться и не уверовать в свою избранность…»

Ну а дальше уже были, можно сказать, хорошо знакомые места. Из Южно-пассатного течения плавно перешли в Гвианское, из него — в северное пассатное течение, а из него в свою очередь в Гольфстрим. И все это под крепкий попутный ветер, что несли корабли с бешеной по этим временам скоростью в четыреста километров в сутки и это при полной загрузке. Так что эта дуга по южной Атлантике обошлась ему в тридцать дней пути, это вместо расчетных трех месяцев, что они должны были потратить если плелись бы вдоль берега Южной Америки.

Когда плыли в районе экватора видели несколько кораблей шедших в Новый Свет, явно испанкой принадлежности, но связываться с ними Алексей не стал. Он торопился домой.

Если южная Атлантика оказалась довольно спокойным местом пусть и с крепким ветром, то стоило только пересечь экватор и оказаться в ее северной части, как один циклон шел за другим. Оставалось только благодарить Велеса, что шторма все-таки проходили стороной, более того, они даже играли на руку в том плане, что своими воздушными потоками разгоняли корабли до пятисот километров в сутки! В итоге семь тысяч километров до Беловодья оказались пройдены всего за пятнадцать дней.

В итоге обратный путь занял те же два с половиной месяца, а вся дорога туда и обратно — пять месяцев. Это с учетом двухнедельной стоянки в Чили потраченной на налаживание отношений, добычу и доставку селитры.

— Нет… определенно народная мудрость права, — пробормотал Алексей по возвращении.

— О чем ты? — спросила счастливая Феодора, коя ночами просто не слазила с мужа.

— О том, что дуракам везет…

Но счастье Феодоры длилось недолго, всего месяц. Даже чуть меньше. В первых числах июля выжатый досуха Алексей отправился на Русь. Со стороны, наверное, даже могло показаться, что банально сбежал от ставшей ненасытной жены.

— Клянусь, в следующем году не поплыву, ни в Чили за селитрой, ни на Русь. Но в этот раз необходимо, чтобы закрепить условия сделки со Строгоновыми, отвезти им эту селитру.

Впрочем, он слегка лукавил так как поплавать все же придется, пусть и недалеко от Беловодья вдоль восточного побережья Северной Америки. Дело в том, что неизвестных, тех самых, чьи корабли видели во время прошлого возвращения из Руси, так и не нашли, видимо действительно забрались по какой-нибудь реке вглубь подальше от океанского побережья опасаясь тех же испанцев. А найти надо. Кровь из носу. Европейцы, особенно из числа всяких сектантов, это как раковая опухоль, нужно удалять сразу как обнаружил, а не дожидаться разрастания и появления вторичных

очагов заражения…

В это плавание пошло лишь десять кораблей. Хотя вышло из Беловодья пятнадцать вымпелов. Еще пять бортов отправились по уже проложенному маршруту в Чили за новой партией селитры.

Снова пошалили в Исландии, опять затарившись серой, нужно же было заполнить половину кораблей полезным грузом. Благо им там помешать по-прежнему никто не мог. Дания не желала держать серьезный гарнизон на этом забытом богом острове. Все войска нужны в Европе, где, как всегда, было неспокойно, то одна война, то другая.

Вместе с эскадрой Беловодья вышли и казаки так же на десяти кораблях. Они, кстати, по примеру беловодцев тоже приняли в свои команды индейцев, не все они хотели обезьянками скакать по вантам. Только казаки сначала решили наведаться во Францию и сбыть там добытые за зиму меха и серу коей они так же затарились в Исландии вместе с беловодцами. После этого острова их пути и разошлись.

— Дальше, как расторгуемся, тоже на Русь двинем, — сказал Ермак. — Так что, наверное, еще встретимся.

Алексей понятливо кивнул. В то свое прошлое путешествие он прихватил с собой несколько казаков, что отправились в родные края на Дон и Дикое Поле, агитировать станичников перебираться в Новый Свет. Так что первые желающие вот-вот должны подтянуться к Холмогорам. В Черное море они пока соваться не рискнули.

— Вот обзаведемся новыми дальнобойными аглицкими пушками, да твоими снарядами, тогда и покажем им, где раки зимуют, всех на дно отправим! А пока — шалишь!

Ну да, снарядами Алексей пока с казаками не делился, самому мало. Ну и новые пушки пока отлить не получалось даже из бронзы. Тут оказывается имелось масса тонкостей, кои приходилось постигать методом тыка.

«Но да ничего, рано или поздно попадем своей тыкалкой куда надо, так что в итоге „родим“ что необходимо, хе-хе…» — с усмешкой подумал он.

37

На Руси все прошло без неожиданностей — Строгановы выполняли свои обязательства, Алексею даже в какой-то момент показалось, что они сами тайные язычники и в этом не было бы ничего удивительного, но доподлинно вызнавать не стал. Выгрузил селитру с серой и принял полторы тысячи переселенцев.

Грузу Строгонов очень обрадовался ибо начал активное продвижение в Сибирь, а с огневым припасом просто беда, от государства не получить, так как Иван Грозный жестко зарубился с поляками. Вот только Стефан Баторий — польский король, что позарился на Полоцк и другие города сильно просчитался и война быстро перекинулась на территорию самой Польши.

Поляки, получив по своим потным загребущим лапкам так что все пальцы оказались переломаны, и рады были бы заключить мир, да Иван Грозный уперся и продолжал «бесчинствовать» на землях западного соседа. Алексею показалось, что целью этой войны со стороны царя является желание угнать из Польши как можно больше людей, раз уж есть в них недостаток у себя после систематического угона татарами да чумного мора. А официальная причина — защита православного населения от притеснений со стороны папистов.