"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20

Лопатин Георгий

Губы девушки презрительно скривились.

– А это и есть вонь.

– Какие мы нежные… – едва слышно пробормотал я, повторно оглядываясь.

Протяжное громкое шипение, раздавшееся за кронами деревьев на другой стороне дороги (асфальт ровный, как тарелочка, даже на центральных улицах перед мэрией родного города такого не увидишь), застало врасплох.

Резко повернулся на звук. Чистое голубое небо прочертили белесые тонкие шлейфы, уходящие по крутой траектории сначала вверх, а потом по крутой оси свернувшие в горизонтальную

плоскость.

– Фига себе, – выпалил я, глядя на то, что на первый взгляд напоминало работу пусковых ракетных систем. – В кого это они там стреляют?

У входа в клинику началась суета. В нашу сторону рвануло сразу пятеро человек, выскочивших изнутри, как чертики из табакерки. Позади заударяли открываемые и закрываемые двери.

– Быстро внутрь, – закричал старший из солдат, подхватывая нас под руки.

Полина возмущенно дернулась и закричала:

– Хватит меня лапать! Осел!

Боец отшатнулся. Ему не хотелось вступать в пререкания с будущей колдуньей. И уж тем более злить ее.

Послышалась новая серия басовитых хлопков. Следом прогремели гулкие звуки разрывов. После что-то громко ухнуло, и горизонт вдалеке расцвел красным маревом пожара.

Я бесцеремонно толкнул девчонку в сторону клиники, не удовлетворился этим и обхватил ее за талию, буквально таща к уже распахнутым настежь дверям.

Попытка вывернуться Полине не принесла успеха. Она с негодованием попыталась что-то сказать, но мне наплевать. Надо быстрее валить с открытого пространства. Об этом громогласно кричал инстинкт самосохранения, и я не собирался от него беспечно отмахиваться.

Влетели под защиту кирпичных стен здания больницы на всех парах. Солдаты, медсестры, доктора – вся толпа вбежала вперемешку в хорошо освещенное фойе, оформленное в стиле хайтек.

– В лифт, – скомандовал главный сопровождающий из конвоя, перехватывая свое чудо-оружие стволом вниз.

Ну и пушка, уже в который раз удивился я. Такими агрегатами впору вооружать звездный десант для войны с пришельцами на далеких планетах.

– Поедете на другом!

Поднятая ладонь, затянутая в тактические перчатки с кевларовыми накладками, бесцеремонно остановила поток желающих проехаться с нами. Сотрудники клиники послушно замерли, не пытаясь спорить с солдатом. Мы остались одни.

Вздрогнув, кабина начала движение. И что самое интересное, не вверх, как ожидалось подспудно, а куда-то вниз.

Что же, логично. Где, как не под землей, пережидать горячую фазу боевых действий? А судя по недавним спецэффектам, ничем другим это быть не могло.

– На вас что, кто-то напал? – раздраженно осведомилась Полина, зло скрестив руки на груди.

Трое бойцов, заскочивших с нами в лифт, молчали. Затем один, все тот же главный, любезно пояснил:

– Не только на нас. И скорее всего, не столько на нас, сколько на вас. А точнее – в основном как раз из-за вас.

Произнесенные чуть ли не

скороговоркой фразы в первые мгновения ввели в ступор. Больно уж мудрено они прозвучали. Но спустя пару вздохов дошел смысл того, что конкретно хотел донести боевик клана Строгановых.

– То есть это из-за нас там началась война? – охренел я, делая страшные глаза девчонке рядом, чтобы она не вздумала снова лезть со своими капризами.

Вот ведь странное дело. Еще совсем недавно вела себя вполне нормально и адекватно, а сейчас превратилась в образец вздорной девицы, постоянно недовольной всеми и вся.

Или это, может, у нее запоздалая реакция на случившиеся недавно события? Словила нехилый шок от увиденных смертей и теперь пытается скрыть срыв за нетипичным поведением. Залезть в скорлупу и представить, что ты это уже не ты, и все, что произошло, тебя никоим образом не касается.

Я мысленно усмехнулся. Ничего себе загнул. Прямо заправский психоаналитик. Хоть сейчас открывай кабинет и начинай принимать пациентов. А что? Деньги должны быть хорошие. Сиди в уютном кресле, покачивайся, делай вид, что записываешь за всякими ненормальными психами, а сам прикидывай, какие цифры проставить при выставлении счета. Не работа – мечта.

– Так что, он прав, это за нами пришли? – поторопила солдата Полина.

Тот неохотно кивнул, не став углубляться в подробности. Да и что может быть непонятного? Все лежит на поверхности. Соперники Строгановых не хотят, чтобы у них появились новые маги. И, как и все колдуны, они вознамерились решить возникшую проблему самым эффективным способом. А что может быть эффективнее, чем вооруженное нападение для окончательного вычеркивания инициированных из числа живых людей?

– Дела-а… – протянул я, тяжело прислоняясь к зеркальной стенке кабины.

Старший боец замер, его рука прикоснулась к гарнитуре, выдавая процесс получения новых приказов.

– Все кончено, – проинформировал он нас, натягивая на лицо ободряющую улыбку. – Можно возвращаться.

Нажатая кнопка затормозила лифт, чтобы отправить его наверх. Так и не доехав до конца, кабина рванула в обратном направлении, на этажи с палатами.

– Из-за чего поднялась суматоха? – поинтересовался я, впрочем, не слишком надеясь на ответ.

Чуть помедлив, словно сомневаясь, говорить ли правду, солдат тем не менее произнес:

– Произошло несанкционированное проникновение в воздушное пространство Холодного Предела. На данный момент угроза частично устранена. Семь нарушителей полностью уничтожены. Еще два смогли произвести вынужденную посадку. Район уже оцеплен, зона вторжения локализована. Она находится в пятнадцати километрах отсюда и не представляет для пациентов непосредственной опасности. В настоящее время проводятся мероприятия по установлению окончательного контроля.

Я глубокомысленно закивал, а Полина в ответ гадко усмехнулась.