"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Чудовище обрушивает тяжеленную конечность, щит вспыхивает, трещит искрами, свет прожигает в толще мяса дыру.
Монстр взвывает, отдергивает ногу.
Стон звучит несколько долгих мгновений. Наконец, великан размахивается во всю ширь, нога бьет по ненавистной сфере как по мячу.
Мир переворачивается несчетное количество раз, Эгорд успевает осознать протяжное красное море демонов далеко внизу, Тиморис отчаянно вопит, размахивает стрелой. Сфера врезается в стену башни, глаза слепнут от вспышки, грохочут камни...
Эгорд
Пыль рассеивается, открывает груду осколков и темную пробоину в стене башни.
Воиин-маг помогает Тиморису подняться.
– Давай внутрь!
– На мясо, вместо щита? Верно, чего меня жалеть...
Тиморис кашляет, «копье» ныряет во тьму, следом исчезает его хозяин.
Эгорд осматривает подножие.
Повезло, что приземлились на ступени. Если бы чуть ниже... Земля вокруг башни вспаханная, в этой каше ползают живые серые корни: движения резкие, словно порываются на кого-то броситься. Корней угрожающе много...
Демоны бросают на воина-мага испепеляющие взгляды, но бегут мимо, на Старг. Видимо, корни-стражи не различают своих и чужих, демоны и не пытаются связываться.
Эгорд закрадывается в дыру, меч и лед наготове.
В центре круглого помещения Тиморис. «Копье» дымится свежей кровью, у ног пластом лежит седой бородач в черной сутане с серебристыми узорами паутины и змей. В груди – кровавый провал.
Тиморис тычет на лужу расплавленного металла, ее сияние озаряет комнату.
– Он мой щит расплавил!
Стены из плит в черно-золотую крапину обросли оковами и цепями, в них висят люди в белых окровавленных одеждах с рисунком солнца, всего восемь.
Жрецы Светлого Ордена.
Глаза каждого закрыты, облеплены спекшейся кровью, на щеках, ушах, подбородках следы от багровых ручьев. Некоторые слабо мотают головами, стонут.
Тихий женский голос:
– Спасите...
Эгорд бросает взгляд на Тимориса.
– Найди у мага ключ.
Идет на голос...
Полумрак расступается, открывает лицо молодой женщины. Она в порядке, только чудовищно ослаблена. Эгорд вынимает из торбы флакон с зельем, подносит к губам женщины. Позади звон металла, Тиморис появляется со связкой ключей, скрежещет стальными прутьями в замке, пятый ключ совпадает.
Женщина жадно глотает воздух, взгляд проясняется.
– Благодарю...
Тиморис копается в замке соседнего пленника, тот пускает кровавые слюни, жалобно воет.
– Поздно. – В голосе женщины горечь. – Их разум навсегда увяз в безумии.
Эгорд останавливает напарника.
– Она права. Им уже не помочь, только продлим страдания.
Женщина выходит на центр.
– Пригнитесь.
Воины опускаются на колено.
Женщина поднимает кулак, от губы отрываются непонятные слова. Последнее прозвучало громко. Кулак выпускает восемь ярких солнечных лучей, падают на лбы пленников. Израненные головы резко поднимаются, удивленные лица медленно озаряются улыбками.
Лучи
– Больше вас не потревожат, – печально прошептала женщина.
Эгорд указывает на труп мага в центре.
– Он питался вашей силой?
Женщина кивнула.
– Над нами шесть таких тюрем. На последнем этаже – архимаг, управляет сферой.
– Темный Орден присягнул Зараху?
– Зарах обещал им демоническую силу.
– Где он?
– Он может перемещаться по миру мгновенно. Даже между мирами людей и демонов. Но его цитадель где-то за океаном.
– Это все очень интересно, – вмешивается Тиморис. – Но, может, спасем других? Каждая секунда на счету, можем опоздать...
Женщина идет к лестнице.
– Ты прав, воин.
– Видишь, – важно заявляет Тиморис Эгорду, – я прав!
– Держись позади, – добавляет женщина. – Маги знают, что в башне чужаки, готовы к бою. Твое оружие для них – бесполезная палка.
Эгорд хлопает напарника по спине.
– Она права.
Тиморис как замороженный. Плечи опускаются, с кислым лицом плетется за Эгордом.
Второй этаж встречает волной огня, воин-маг и спутница едва успевают отскочить.
Эгорд припечатывает темного мага к стене куполом щита, свет разъедает тому кожу, женщина испепеляет пронзительно ярким лучом.
Из пленников живы двое.
– Если убьем архимага, другие башни заподозрят неладное, – сказал юный, лет семнадцати, жрец.
– Прежде чем уничтожат нас, успеем расстрелять хотя бы одну башню, – уверенно ответил другой, почтенного возраста.
От этажа к этажу число освобожденных растет. Из лестничных горловин текут демоны в доспехах, с толстыми саблями, когтистыми стальными перчатками, и прыткие алые ящерицы на высоких, как у собак, ногах.
Последний этаж.
Вместо потолка – алая сфера, чудовищная энергия гудит, трещит молниями.
Архимаг одного за другим убивает пятерых, щиты света не спасают от черного, тугого как веревка, луча. От жрецов Светлого Ордена не остается даже пепла.
Эгорд успевает понять бесполезность щита, выстраивает ледяную стену, черный луч тут же разбивает, волна осколков отбрасывает воина-мага.
От следующей атаки ни увернуться, ни защититься...
Перед смертью вспомнить бы хорошее, но, как наказание, помнится другое…
«Не знаешь, что за дверью, – не суйся, а если сильно надо, вообрази, что по ту сторону – твой самый жуткий кошмар, – говорил Витор зеленому Эгорду, держа за шиворот и усаживая ему на грудь скорпиона, – и заходи. Будешь готов ко всему». Эгорд расхныкался от ужаса. Все это было после того, как мальчишка снял комнату в публичном доме, но там ждала не девушка, а три головореза. Витор успел вовремя...
Хруст.
Архимаг опускает удивленный взгляд, из груди торчит стрела баллисты. Хозяин башни недоумевает, откуда взялась баллиста...