"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Постанывая от приступов головной боли, я оделся и вывалился из домика. Ну так и есть! Все дрыхнут, а тут человек погибает! Я побрел к домику Жереста. Он вчера в вечеринке не участвовал. Может, Жерест мне чего присоветует.

Жерест, открыв дверь на мой стук и увидев меня, присвистнул:

– Колин, ты похож на свежеприготовленного зомби! Что случилось?

– Выпил бы ты столько, сколько я, не спрашивал бы,– сварливо отозвался я.– Скажи лучше, как от этого избавиться?

– Как избавиться, как избавиться… Народными средствами, конечно! – издевательски пропел Жерест.

– Ну и где этот народ с его средствами? – возопил я.– Не издевайся,

а помоги!

– Эх, молодежь! – с видом отпетого пропойцы провозгласил Жерест.– Заходи, помогу!

В домике Жерест метнулся по полкам, что-то достал, что-то перемешал, что-то долил и с ковшиком этого «чего-то» подступил ко мне.

– Это что? – с ужасом разглядывая полученную смесь, подозрительно спросил я.

– Ты от последствий похмелья хотел избавиться? – спросил Жерест.– Ну так вот это – самое то! Верное средство! Впрочем, если не хочешь, то не надо!

Жерест пошел к двери с явным намерением вылить приготовленное наружу.

– Эй, постой! – содрогнувшись от нового приступа боли, окликнул Жереста я.– Давай сюда! А оно точно поможет?

– Ты пей, пей! – ласково сказал Жерест.– Потом спрашивать будешь.

Я принял ковшик из рук Жереста и снова подозрительно рассмотрел приготовленное. М-да, оптимизма оно не вызывало.

– А ты ничего не перепутал? Все то, что надо, положил?

– Ничего! – решительно ответил Жерест.– Я столько раз готовил это средство для папаши, что могу приготовить его и во сне. Пей!

Я выдохнул воздух и решительно, не отрываясь, выпил средство. Прислушался к себе. Так, вроде ничего. Нет, точно ничего! Жизнь налаживается!

Жерест, улыбаясь, наблюдал за мной:

– Ну что? Работает?

– Спаситель! – проникновенно сказал я ему.– Твоему средству цены нет. В реальности Земля за него дали бы очень большие деньги!

Фраза о деньгах вызвала интерес, отразившийся в глазах Жереста.

– Колин, а ты не собираешься туда, ну на Землю? – несмело спросил он.

– Вообще-то хочу, но… – со значением ответил я.

Жерест понимающе покивал.

– Ну если выдастся возможность, то не забудь обо мне. Давно хотел там побывать, да как-то случая не представлялось,– вновь улыбнулся он.

– Жерест, а в столовой мы сможем найти что-нибудь съедобное или, по случаю Нового года, там глухо?

– А чего гадать? – недоуменно пожал плечами тот.– Все равно в домиках ни у меня, ни у тебя ничего нет. Пошли в столовку, там видно будет.

Признав его рассуждения верными, я кивнул и направил свою ожившую тушку в сторону столовой. Жерест пристроился сзади, и мы дружно зашагали по протоптанной в снегу дорожке.

Шагать нам пришлось недолго. Вдруг раздался многоголосный крик, в котором мы разобрали: «Оборотень! Оборотень на территории!» Мы остановились и переглянулись. Вот это да! Прорваться через недремлющий кордон леших! Да еще через охранные заклинания, навешенные самим таном Горием! Надо же!

Мимо нас на огромной скорости пронеслось что-то невысокое, но широкое. Гном! Ну он и несется! – восхитился я. Посмотрел в ту сторону, откуда гном бежал, и, дернув за рукав Жереста, бросился догонять гнома, сразу взяв темп «чемпион мира нервно курит в туалете»! Вы спросите почему? По-моему, ответ сам напрашивается. В той стороне, по следу гнома, целенаправленно двигался тот самый оборотень! Увидев вместо одной упитанной тушки целых три, оборотень радостно рявкнул и ускорил движение в нашем направлении. Мы бежали быстро, очень быстро, но я чувствовал, что недостаточно быстро. Нам пришлось бежать по снегу. Хотя

тот был и неглубок, но движение замедлял. Насколько я знаю, оборотни в снег не проваливаются и могут держать очень высокую скорость. Это знание меня не радовало! Сформировав на бегу пульсар, я, не оборачиваясь, швырнул его в сторону преследователя. К сожалению, темп бега и спешка, в которой я создавал пульсар, не дали мне возможности прицелиться или сделать пульсар самонаводящимся. Пульсар врезался в землю перед носом оборотня, подняв целую тучу снега, земли и пара. Одновременно с этим я, подскочив к Жересту, обхватил его за талию и (откуда только силы и прыть взялись?), выкрикнув заклинание левитации, перелетел на ветку дуба, стоящего метрах в десяти от трассы забега. Жерест тут же вцепился мертвой хваткой в ветви. Я тоже постарался закрепиться. Из тучи раздавался раздраженный рев оборотня. Вот он появился в поле зрения, азартно рыча, пересек поляну и вломился в кусты на противоположной ее стороне, даже не обратив внимания на то, что следы прервались. «Бедный гном!» – устало подумал я.

В кустах тем временем вдруг взревело, коротко вякнуло, взвизгнуло, и мы снова увидели оборотня.

Он летел низко-низко, на бреющем. Причем, что характерно, летел он спиной вперед! Долетев до нашего дуба, оборотень со смачным звуком слился с дубом в экстазе. Во всяком случае, мне так показалось. Нас основательно тряхнуло. Из кустов появился разъяренный Тартак. Быстро подскочил к оборотню, который начал было уже шевелиться, и, ухватив того за загривок своей мощной лапой, вздернул в воздух.

– Ну ты! Кабыздох драный! Ты на кого хвост поднял? – зарычал Тартак прямо в морду оборотня, покорно висящего в воздухе.– Ты на кого зубы скалил? Да я тебя сейчас размажу тонким слоем так, что легче будет закрасить, чем отколупать!

– Тартак! Стой! Отдай его нам!

Ага! Прибыло начальство. Тан Горий, тан Тюрон, тан Хараг и танесса Валеа стояли на опушке.

– Не отдам! – упрямо зарычал Тартак.– Это лохматое непотребство налетело на меня, чуть с ног не сбило, так вместо того, чтобы извиниться, еще зубы скалить начало! Да я его сейчас…

– Тартак! Он нам нужен! Отдай его нам, пожалуйста!

Тартак, продолжая держать оборотня на весу, задумался.

– А может быть, я все-таки разок по кумполу стукну? Всего один разок, а? Чтобы неповадно было на мирных троллей налетать!

– Тартак, оборотень нам нужен живой. Если ты его разок, да еще по кумполу, как ты говоришь, боюсь, что живым, или, по крайней мере, в здравом уме мы его не получим. А нам очень надо с ним побеседовать!

Я решил, что пора вставить свои пять копеек.

– Ну ничего себе! – завопил я со своего насеста.– Он нас сюда загнал, мы здесь мерзнем по его милости. Голодные мы, и вот Жерест – совсем никакой, а вы с ним беседовать собрались!

– Колин! Слазь оттуда! – мимоходом бросил тан Горий.

Тартак, тяжело вздохнув, с сожалением разжал лапу. Оборотень безвольной куклой хлопнулся в снег у его ног. Тан Горий сразу вытянул обе руки в направлении оборотня. Я увидел, как из рук тана Гория вырвались две темные туманные ленты. Они мелькнули в воздухе и мгновенно опутали оборотня так, что он стал негативом мумии Тутанхамона. В смысле, что мумия была замотана все-таки белыми бинтами. Впрочем, я не специалист. Сразу после этого тан Тюрон сделал жест, и оборотня окутало еще и прозрачное темно-красное облако, по поверхности которого проскакивали маленькие ярко-красные молнии. Тан Горий, недоуменно вскинув бровь, взглянул на Тюрона.