"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Мы шли по дорожке среди степи, поросшей кое-где кустарником. Впереди маячили скалистые отроги Кольцевых гор, окружающих Лукоморье.
– А вторая причина? – спросил Тимон.
– Это же просто,– усмехнулся Тюрон,– появление нашей группы с впечатляющим эффектом. Тут, кстати, и Тартак приложил свою лапку. Теперь стражники разнесут об этом по всей округе! Нас просто будут опасаться трогать. Боевые маги – это вам не шутки!
– Странно,– поделился мыслью вслух Харос,– эти порталы устанавливают так далеко от нужного места.
– Ничего странного,– оглянулся на него тан Тюрон,– стационарные
Увлекательная лекция была прервана самым возмутительным образом. Посреди дороги стояло что-то неприятное и злорадно скалилось нам навстречу. Во всяком случае, именно так я растолковал выражение морды лица этой нечисти. Величиной она была с годовалого теленка, с туловищем темно-коричневого цвета с полосами черного. По бокам, плотно прижатые к телу, располагались крылья, по-моему, перепончатые. Передние лапы – широкие и мощные, задние – короче передних, поэтому создавалось впечатление, что зверушка присела перед прыжком.
М-да! Бедная зверушка! Она не знала, с кем повстречалась! Пока мы, остановившись, с любопытством пялились на нее, с ревом: «Не трогать! Мое!» – из наших рядов выскочил Тартак и, раскручивая над головой палицу, понесся к твари. Вслед ему из ладони Тюрона выметнулся сгусток изумрудного цвета, мгновенно догнал и окутал Тартака коконом защиты. Очень вовремя! Тварь чем-то плюнула в Тартака. Плевок растекся по кокону и соскользнул вниз. Там, где он попал на землю, трава сразу почернела и скрутилась. Вдогонку Тартаку устремился мой боевой пульсар, три «воздушных кулака» и три ледяных иглы.
– Тартак! В сторону! – завопил Жерест.– Сзади опасность!
Тартак среагировал мгновенно. Он прыгнул вправо, и в ту же секунду мимо него пронеслось и вонзилось в тварь все, что ей было послано. Ну а ку де грас нанес уже сам Тартак, с размаху опустивший свою палицу на кумпол нечисти. Короче – «в траве сидел кузнечик»!
Тартак стоял над откинувшей все четыре тапочки тварью и с умилением рассматривал морду, которая, несомненно, станет украшением коллекции его отца.
– Тартак! Я могу снизить вам оценку по практике,– сухо сказал Тюрон, подойдя к троллю.– Даже большое желание пополнить ваши подвиги не оправдывает то, что вы забыли о защите! Я лично не хочу, чтобы коллекцию одной из этих тварей пополнила голова одного глупого тролля, ваша голова, Тартак!
Тартак виновато посмотрел на тана Тюрона.
– Я еще не умею ставить защиту,– нехотя признался он.– Нам еще не давали.
– Тем более! – Тан Тюрон показал на клыки твари.– Ставить защиту вас могут научить, и научат! Но не всякая защита годится для конкретных ситуаций. Если бы я поставил сплошной кокон, то толку от вашей палицы был бы ноль!
– Тартак, а топорика-то нет! – заметил Фулос, безмятежно разглядывая небо.
Тартак, пробормотав что-то типа
– Ребята! – Тан Тюрон повернулся к нам.– Старайтесь не наступать на следы крови. Жерест, тебя это особенно касается! Кровь скалистого кошара очень ядовита и может разъедать органику.
– Я не Аранта, чтобы интересоваться кровью,– тихо сказал Жерест и тут же получил двойной подзатыльник. Ни Аранта, ни Гариэль плохим слухом не страдали.
– Я попрошу без рукоприкладства! – с достоинством сказал Жерест, почесывая шею. Он подхватил увесистый мешок Тартака и двинулся за ним, старательно избегая дорожки крови.
– Смотри, Жерестик,– промурлыкала Аранта, двигаясь за ним,– как бы до клыкоприкладства не дошло!
Мы тоже двинулись, улыбаясь. Подобные пикировки стали обычным делом и не вызывали обид.
Глава 2
Вот теперь я понял, почему застава называлась Пробкой. Подобно этому гениальному изобретению, она полностью перекрывала проход между горами. От крайней скалы справа до высоченного утеса слева протянулась сплошная стена с бойницами, башенками и непонятными сооружениями типа баллист. Комитет по встрече состоял из нескольких десятков хмурого вида стражников, которые шустренько наставили на нас свои аналоги снайперских винтовок – стрелы на натянутых тетивах луков. Мы остановились перед воротами, несколько озадаченные столь сердечным приемом. Тан Тюрон вышел вперед.
– Группа первого курса Школы прибыла на практику,– громко сказал он,– я руководитель практики, научный консультант Школы тан Тюрон!
Щиты над воротами откинулись, и мы увидели командира стражи. Он облокотился на перила и начал внимательно нас рассматривать. Брови тана Тюрона сползлись к переносице.
– Командир! – В голосе Тюрона сквозило раздражение.– Есть проблемы?
– Тан Тюрон! Проблемы были, есть и будут,– сурово сказал командир.– Вам не кажется, что сейчас не то время, когда следует привозить сюда практикантов? Здесь, знаете ли, неспокойно.
– Если вы не впустите нас, то проблем станет еще больше,– с трудом сохраняя спокойствие, пообещал Тюрон,– у нас предписание на практику в Лукоморье, и вопрос ее прохождения обсуждению не поддается!
– Странно вы выглядите,– помолчав, изрек командир.– Вон тот, большой, он кто? И что за тварь он держит?
Тартак, грозно засопев, выдвинулся вперед:
– Я тролль! Вы что, не знаете, как мы выглядим? А эта зверушка гуляла тут неподалеку. Вы стража или просто погулять вышли? Она, между прочим, и укусить кого-нибудь может!
– Тролль?! – Командир сделал знак рукой, и стражники, уже было опустившие луки, снова направили их на нас.
Тан Тюрон сделал жест, и нас затянуло зеленоватой дымкой. Кокон защиты. Ого! Это уже серьезно! Рядом с командиром стражи появилось еще одно действующее лицо. Это был молодой на вид человек, добротно и со вкусом одетый, со знаком боевого мага на груди – пульсар на кончике меча. Он вгляделся в тана Тюрона, широко улыбнулся и вдруг сиганул через перила. М-да, а ворота здесь не низкие!