"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Ту, кто был для неё светом. Ту, кто был для неё всем: и наследием, и смыслом. Целым миром.
Ту, кто одним своим существованием всему миру заявляла, что Лилиан мучилась не зря. Что цеплялась за жизнь, что всё это время унижалась, пряталась, цеплялась, упиралась…
Что не зря. Ничего не зря. Всё это имело смысл.
— Я… — протянула Лилиан дрогнувшим голосом. — Я… — повторила она, чувствуя, что теперь может говорить со своей дочерью на равных. Может говорить с ней, может жаловаться. Может делать, что захочет. — Я… — повторила она, поджимая губу и почти задыхаясь.
…
—
…
— Я ненавижу его, — повторила она. — Я ненавижу его. Я проклинаю его… — повторяла она запинаясь, проглатывая целые слова. — Не было и дня, чтобы я не хотела его убить. Чтобы не желала ему смерти…
Обняв лицо своей дочери она ещё сильнее прижала его к себе. Да так, что они обе ощутили боль.
— Доченька моя… — прошипела она сквозь зубы, едва сдерживая себя чтобы не начать рыдать. — Я больше не могу. Я просто не могу больше… Я так от этого устала…
Отрыв глаза, она слегка разжала хватку, и Аша увидела взгляд, который принадлежал не женщине. Старушке.
— Я так хочу, чтобы всё закончилось… — сказала эта уставшая, постаревшая на её глазах женщина. — Чтобы наконец всё это прекратилось. Чтобы всё закончилось…
— Мам…
— Убей его, — внезапно сказала Лилиан, обострив взгляд. — Я не могу этого сделать, потому что мы с ним связаны. Никто из нас не может.
— Нет, — тут же ответила Аша, приходя в ужас.
— Но тебе придётся, — настойчиво добавила Лилиан. — Потому что он — Король. Он от тебя не отстанет, как и от меня тоже.
— Нет, — вновь сказала Аша, мотая головой из стороны в сторону с шоком на лице. — Я же только пришла, — сказала она, чувствуя обиду. — Мы же только встретились, — добавила она, не желая принимать столь сильную несправедливость.
— Прошу тебя… — ласково повторила её мама, вновь притянув эту девочку к себе и положив её голову на грудь. — Отпусти меня, — сказала она, имея ввиду и эту арену душ, и ещё нечто большее.
— Нет…
— Ты ведь уже взрослая, — вновь сказала её мама, вновь показав на лице улыбку. Но теперь действительно чистую. Свободную. Избавленную от любых тревог, волнений и переживаний. — Взрослым иногда приходится принимать очень тяжёлые решения.
— Я не хочу… — протестовала та, пытаясь из этой хватки вырваться.
— Пожалуйста, Аша… — вновь сказала Лилиан. — Позволь мне увидеть, как он злится. Позволь посмотреть, как терпит поражение. Позволь посмотреть, как всё, чем он так гордился, как всё, что он с моей помощью получил, тут же пойдёт прахом.
…
— Пожалуйста, — повторила Лилиан.
— Мам…
— АА-а-а-А-ААА!!!
Пока в одной стороне города только начинала стихать пространственная буря, в другой через улицы пронёсся громкий, полный боли вой.
Шестикрылый демон растянулся на
— А-а-а!! — Выл он, харкая кровью и почти не различая перед собой абсолютно ничего.
Схватившись за грудь, он повернул голову в сторону единственной «струны», которая у него осталась.
— Лилиан… — зашипел он, медленно переходя на крик. — Лилиан!!!
Он не дошёл всего немного. Отстал от товарищей буквально на чуть-чуть, но это и решило абсолютно всё. Ведь в итоге он не мог ступить больше ни шагу.
— Лилиан!! — Заревел он, пуская свой крик по всему городу.
— Наконец-то мы вас нашли… — ответил ему негромкий голос, откуда-то из пустоты.
— Кто… — прошипел демон, так как практически лишился зрения, его глаза буквально поросли багряной коркой.
Из темноты улиц в его сторону раздались шаги, а затем оттуда показалась группа человекоподобных черепах.
Тот из них, кто шёл первым тут же заметил, что рядом с этим демоном лежало ещё одно тело.
Кажется, что Король Демонов оказался в этом месте, просто потому что отвлёкся на неё.
— Люди скоро тоже будут здесь, — сказал он, с очень сложным взглядом посмотрев на их принцессу.
— Пришли добить меня… — прошипел демон, узнав эти голоса и с огромным трудом восстанавливая здравомыслие.
— Будьте спокойны, Ваше Величество, — спокойно ответила на это одна из черепах. Подхватывая под руки поверженного демона и помогая ему встать.
— Мы просто сделали выбор, — сказала ещё одна, беря его под вторую руку. — Так же как и наш народ сделал его, когда-то… увидев настоящую силу Демонического Бога…
— Уходим!
Глава 25
На другой стороне врат.
— Мне кажется, или в этом году что-то идёт не так?..
— О, да не может быть. Ты что, гений?
Праздные гуляния в Демонической Столице уже отгремели, и город медленно возвращался к прежней жизни. Несколько дворников неспешно разгребали оставшийся от национального праздника мусор, продолжая поглядывать на древние врата.
Уже восемнадцать дней прошло, как через них прошли самые могущественные создания в стране. Их уход ознаменовал начало праздника, а их возвращение должно было ознаменовать его конец.
Восемнадцать дней гуляний, которые проходят раз в несколько лет. Восемнадцать дней, потому что первый этап этого турнира длится девять дней. Ежедневно запуская во внутреннюю область очередного претендента. А затем, во втором этапе, лучший из этой девятки получает разрешение идти вперёд. На следующий день за ним последует второй, а на следующий — третий. И так, пока самый слабый из девятки претендентов не попадёт внутрь, имея возможность остаться там на одни сутки. А затем все должны выйти.