"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Ждать было нескучно. На площади перед Домом магов было много такого, за чем было интересно наблюдать.

Некоторое время Морита, разинув рот, наблюдала из игрой красок на крыше. Потом заиграл фонтан, выбрасывающий струи воды на разную высоту. Морита зачарованно слушала эту музыку, так непохожую на ту, что иногда звучала в их поселке.

Мимо проходили люди, занятые своими делами. Они были такими разными. Морита не могла понять, что их заставляет жить здесь, среди каменных строений, далеко от природы и вольного воздуха. Она во все глаза

смотрела на них и не замечала, как за ней самой наблюдает невысокий сухощавый человек со значком боевого мага на левой стороне груди. Он, глядя на нее, все больше хмурил брови, потом решительно направился через площадь к ней.

– Здравствуй, девушка, – поздоровался он, заставив Мориту испуганно подскочить на месте.

– Здравствуйте… тан, – наконец, совладав с собой, отозвалась Морита, заметив значок мага.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовался маг. – Ты хочешь войти в этот дом, но не решаешься?

– Я тут жду отца, – отозвалась Морита.

– И только? – прищурился маг.

– Да. – Морита неуверенно взглянула в серые глаза незнакомца.

– Не может быть, чтобы ты не замечала за собой некоторых странностей.

Морите казалось, что взгляд мага пронзает ее. Она буквально ощущала, что он видит ее насквозь. Не сказать, чтобы это было приятно. Она попятилась.

– Ну-ну! – успокаивающе сказал маг. – Не бойся меня, девушка. Меня зовут тан Хараг. А тебя?

– Морита.

Она все еще испуганно глядела на тана Харага, чувствуя, что в нем кипят могучие силы. Силы, ей непонятные и от этого еще более пугающие.

– Так вот, Морита! – Лицо мага неожиданно стало добрым и приятным. – Твой дальнейший жизненный путь будет пролегать именно через это здание. У тебя есть Дар. А я, как выявивший его, не имею права упускать молодое дарование.

– Но я же ничего не умею, кроме… – Морита замялась.

– Это не беда! Научим. Что? Кроме чего? – насторожился Хараг.

– Ну, это так… показалось, наверное. – Морита совсем смутилась.

– Не волнуйся! Успокойся! Вот так. Дыши глубже! – Голос мага стал глубоким и размеренным. – Теперь расскажи мне, что произошло с тобой необычного.

Морита ощутила, как ее охватила теплая волна, смывая все страхи. Неожиданно она почувствовала глубокое доверие к этому симпатичному тану Харагу. И она выложила ему все без утайки. И как притянула к себе утку, как стряхнула с ели глухаря, как прыгают в руку стрелы. Рассказала и о том, что скрывает эти возможности от односельчан.

– М-да, – задумчиво изрек Хараг, внимательно слушавший девушку. – Предрассудки довлеют над массами. А этот случай спонтанной магии весьма интересен. Немногие могут что-то сделать, не начав обучения. Хотя при четвертом уровне такое возможно вполне.

– Кто ты, незнакомец? – неожиданно раздался строгий голос отца. – Какое дело у тебя к моей дочери?

– Я так понимаю, что это и есть твой отец? – вопросительно поднял бровь тан Хараг.

Морита молча кивнула.

– И зовут его?..

–

Мортан.

– Представь меня своему отцу! – распорядился тан Хараг.

Мориту такое требование несколько удивило. Что ему, тану Харагу, самому представиться трудно? Но она послушно повернулась к Мортану и представила ему мага.

– Простите, тан Хараг, – поклонился Мортан. – Но вы сами понимаете, что я беспокоюсь о своей дочери.

– Ну все. Можете умерить свое волнение, – небрежно сказал Хараг. – Отныне мы побеспокоимся о ней.

– Что вы имеете в виду, тан Хараг? – насторожился отец.

– Вы отлично знаете что! – нахмурился Хараг. – Ведь именно вы запретили своей дочери демонстрировать свои необычные способности! Ведь именно вы – преступно, заметьте – вопреки указу его величества не сообщили о ее необычных способностях ближайшему магу. У вашей дочери, любезный Мортан, четвертый уровень Дара. А вы намеривались скрыть это.

– Но, тан…

Лицо отца покраснело, на лбу выступила испарина.

– Ну да, – кивнул тан Хараг. – Я знаю, как в глубинке относятся к таким явлениям. Но не думаю, что это может служить смягчающим обстоятельством.

– Ее прапрабабка была ведьмой, – выпалил Мортан. – Ох и вредной, надо сказать! А народ такие вещи помнит.

– Она была природной ведьмой? – нахмурился тан Хараг. – Или она проходила где-то обучение?

– Так откуда мне знать? – пожал плечами Мортан. – Вроде как природной.

– Вот! – торжественно поднял указательный палец Хараг. – Вот что бывает, если скрывать такие случаи. Если бы ваша прабабка прошла Школу, то такого бы не случилось. Наши темные выпускники отлично знают, что можно делать, а что нет. Так вот, ваша прабабка, скорее всего, заключила договор с… ну, не буду поминать. А такие вещи даром не проходят. Она уже померла?

– Так… да, – опешив, отозвался Мортан.

– И вы ее в землю закопали? – обеспокоенно спросил Хараг. – Как же мне теперь вас спасать?

– Да нет! – заторопился Мортан. – Земля ее не приняла.

– Фух! – выдохнул Хараг. – Сожгли?

– Ага!

– Хорошее средство, – со знающим видом кивнул Хараг.

– Ну, так… – Мортан кивнул на дочь. – Праправнучка ее.

– Умм? – Хараг обхватил подбородок ладонью. – Это несколько меняет суть дела. Но она однозначно не темная. Тем не менее я ее забираю в Школу. Алмаз только после огранки становится бриллиантом.

– Но как же?.. – беспомощно воскликнул отец.

– Она будет на полном пансионе, – тан Хараг многозначительно кивнул. – Причем на таком, что вам и не снился.

– Мы не бедные люди! – оскорбился Мортан.

– Но вы простые люди, – мягко напомнил тан Хараг. – А ваша дочь, как только будет зачислена в Школу, получит дворянское достоинство. Впрочем, уже сейчас к ней можно обращаться как к танессе. Ведь она со мной. Не волнуйтесь! Она сможет вас навещать на каникулах. Можете сейчас попрощаться. У меня еще есть некоторое время в распоряжении.